Індіана вступила в сезон 2024 року під керівництвом нового головного тренера Курта Сігнетті після 3-9 років і всього лише за сім перемог за попередні три сезони. Лише виготовлення однієї ігрової миски вважалося видатним досягненням.
Ніхто не очікував плей-офф університетського футболу (окрім самого Чігнетті). Але в міру того, як Індіана здобула перемоги з результатом регулярного сезону 11-1, її туманну кандидатуру CFP стало неможливо ігнорувати. Hoosiers здійснили історичний прорив під номером 10 посіву в першому CFP з 12 командами, але поступилися Нотр-Даму з рахунком 27-17 у першому раунді.
Темна конячка Hoosiers у 2024 році заклала основу для ідеального сезону для команди у 2025 році. Через місяць сезону 2026 року настав час взяти до уваги, хто претенденти на темну конячку цього разу. Серед 10 визначених тут п’ять команд із тренерами-першокурсниками.
Як показав Чігнетті у 2024 році, щоб відновити команду, не потрібні роки. Навіть тривалі програми можуть швидко подорожчати через час масового транспорту. Це те, що ми бачимо у Флориді, Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі та інших, які успішно стартували у 2026 році після того, як потрапили до топ-20 на початку сезону.
Ось наш погляд на найкращих темних конячок, які претендують на досягнення CFP.
Передсезонний рейтинг показує, де команди займали рейтинг CBS Sports 138 за тиждень 1. Шанси отримати CFP наведено DraftKings.
Флорида
Передсезонний рейтинг: 22
Імовірність зробити CFP: -156
Флорида розпочала сезон 2026 року з результатом 29-34 за останні п’ять років і починає заново зі своїм п’ятим новим тренером після Урбана Мейєра. Незабаром після цього Джон Самрал вивів Гаторів із пустелі.
На тлі старту з рахунком 4-0, який показав розлад № 9 Оле Міс на 4-му тижні, Флорида збільшує шанси перед поїздкою цього тижня до № 25 Міссурі. Це буде початок великого жовтня, який включає поїздку до Техасу № 1 (17 жовтня) і протистояння на нейтральному місці з № 2 Джорджією (31 жовтня).
Юта
Передсезонний рейтинг: 24
Імовірність зробити CFP: +200
Тренерський перехід від Кайла Віттінгема до Моргана Скаллі не був безперешкодним, оскільки Віттінгем взяв із собою персонал і гравців до Мічигану. Але ютівці ще не сумували.
Вони виграли домашню гру проти суперника BYU (7 листопада) і не зіграють з № 12 Texas Tech. За межами регулярного сезону з результатом 12-0 Юті потрібно буде виграти чемпіонат Великої 12-ки, щоб потрапити в CFP, але це більш досяжна мета, ніж до сезону.
Джеймс Медісон
Передсезонний рейтинг: 78
Імовірність зробити CFP: +400
Новий тренер, без проблем. Так відбувається з Джеймсом Медісоном, який замінив Курта Сігнетті на Боба Чесні, який привів Дюксів до CFP минулого року у своєму другому сезоні. Коли Чесні пішов до Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, Джеймс Медісон найняв невдалого тренера Флориди Біллі Напіра.
У той час як лейбл “Sun Belt Billy” був зустрінутий з глузуванням під час його перебування в Гейнсвіллі, прихильники Джеймса Медісона, звичайно, не мали з ним проблем. Нейпір отримав 40-12 (27-5 Sun Belt) у Луїзіані в сезоні 2018-21, і він показав, що не забув про тренерську роботу у Флориді. «Дукс» розпочали матч із рахунком 4-0, який включає перемогу над «Ліберті» та переконливі перемоги на виїзді над «Сан-Дієго Стейт» і «Олд Домініон».
Штат Міссісіпі
Передсезонний рейтинг: 51
Імовірність зробити CFP: +410
Штат Міссісіпі є втіленням темної конячки після старту з рахунком 4-0, з переконливими перемогами на виїзді над Міннесотою та Південною Кароліною, а потім перемогою на 4-му тижні над лідером Міссурі.
Тепер настає найголовніше випробування, коли номер 7 «Алабама» приїжджає до міста для чвертьфінального протистояння 5-го тижня між Камаріо Тейлором зі штату Міссісіпі та Кайлоном Расселом з Алабами.
Якщо «Бульдогам» вдасться, ажіотаж у Старквіллі може зрівнятися з тим, що відчула програма в 2014 році, коли Дак Прескотт привів «Буллі» до єдиного № 1 рейтингу в історії програми.
штат Айова
Передсезонний рейтинг: 21
Імовірність зробити CFP: +450
Слідом за другою поспіль перемогою в Мічигані, візит цього тижня зі штату Огайо № 5 на сейсмічні протистояння Big Ten на CBS дає Айові шанс повторити поштовхи, яких вона не відчувала з 2021 року.
Того року Hawkeyes провів сім тижнів у топ-10 і, безсумнівно, повернуться вперше з моменту розгрому Buckeyes.
Навіть якщо Айова потоне, у розкладі залишиться нуль ігор проти рейтингових суперників. Чи достатньо сильна ця команда, щоб впоратися з графіком? Чи може слабкий графік утримати Hokies від CFP з 10-2? Те, що ми ставимо запитання, добре для Айови.
UCLA
Передсезонний рейтинг: 42
Імовірність зробити CFP: +500
UCLA перевищив загальну кількість перемог у 2025 році за перший місяць сезону під керівництвом першого року тренера Боба Чесні.
«Брюінз» уже мають три перемоги з результатом 14+ над суперниками на конференції Power, включаючи розгром Меріленда на виїзді з рахунком 54-3.
Після прощання на 5-му тижні UCLA програв на виїзді в Орегоні. Навіть якщо Брюїнз не засмутить Дакс, у них все одно буде життєздатний шлях до розгляду CFP проти керованого списку Великої десятки.
Штат Північна Дакота
Передсезонний рейтинг: 73
Імовірність зробити CFP: +550
З рахунком 4-0 (1-0 Маунтін-Вест) штат Північна Дакота починає свій перший сезон на рівні FBS. «Бізони» посідають 11 місце в національному рейтингу та поділяють третє місце з запасом обороту +8.
Успіх є частиною ДНК цієї програми, яка виграла 10 національних титулів FCS з 2011 по 2024 рік.
Джеймс Медісон та інші довели, що силам FCS не потрібен довгий шлях, щоб досягти справжнього успіху FBS, і Bison вже входять до складу, щоб представляти CFP Group of Six.
UTSA
Передсезонний рейтинг: 63
Імовірність зробити CFP: +1000
Перемоги UTSA над штатом Техас і Колорадо, а також її відносно конкурентоспроможний результат під час поразки під номером 1 у Техасі підтверджують, що ця команда буде серйозним гравцем в Америці.
У свій сьомий рік Джефф Трейлор став забутою людиною після того, як поспіль 7-6 сезонів залишив UTSA позаду таких програм, як Мемфіс, Південна Флорида та Тулейн у вищому порядку ліги. Але кожна з цих шкіл починає роботу знову під керівництвом нових тренерів, тоді як UTSA має плідного ветерана QB у особі Кейда МакКоуна та тренера, який раніше привів Roadrunners до 23 перемог за 2 роки (2021 та 2022).
Штат Оклахома
Передсезонний рейтинг: 44
Імовірність зробити CFP: +1200
Програш Оклахома-Стейт на першому тижні в Талсі стане серйозним ударом по кандидатурі Ковбоїв, але Ковбої слід розглядати як серйозних претендентів на титул Big 12.
Після того, як «Ковбої» засмутилися через «Орегон», а потім пробігли 609 ярдів під час перемоги на 4-му тижні в Західній Вірджинії, «Ковбої» цілком здатні перемогти будь-кого за своїм графіком. Тренер-першокурсник Ерік Морріс перебудував Оклахому Стейт за допомогою вибухового нападу, який ідеально відповідає програмі.
Небраска
Передсезонний рейтинг: 33
Імовірність зробити CFP: +1450
Це бачення важко концептуалізувати, оскільки Cornhuskers не досягли 10 перемог за сезон з 2012 року, і з тих пір їх передчасно називали «відскоком». Але після початку гри у Велику Десятку з перемоги 31-13 у штаті Мічіган, цю команду варто стежити.
Небраска повинна зіграти з чотирма командами з 15 найкращих під час розкладу ліги. Однак це добре, тому що це дає їм підстави йти 10-2. Якщо «Корнхакерс» зіграють з Індіаною, Орегоном, Огайо та Айовою з рахунком 2-2 і торгуватимуть деінде, вони будуть у хорошій формі. Це високий полюс, який потрібно подолати, але це не неможливо для команди, яка займає 19 місце в рейтингу потужності Брендона Марчелло.
