Комісар WNBA Кеті Енгельберт виходить на пенсію наприкінці року, закінчуючи сім з гаком років роботи, яка включала високі доходи колективний договір що призвело до першої мільйонної зарплати гравця ліги.
«Кейті провела WNBA через найважливіший період розвитку в 30-річній історії ліги», — сказав у своїй заяві комісар НБА Адам Сільвер. «Ми вдячні Кеті за лідерство та непохитну відданість розвитку жіночого баскетболу».
Енгельберт є другим президентом або комісаром WNBA. Ліга заявила, що спостерігає змінне зростання лідерства в лізі, включаючи зростання глядацької аудиторії, цифрового залучення, відвідуваності ігор, продажів товарів, корпоративних партнерств і оцінки франшиз.
Енгельберт, якій у листопаді виповнюється 62 роки, сказала: «Було дивовижно спостерігати за гравцями WNBA протягом багатьох років і стимулювати величезний культурний прогрес у жіночому спорті».
Він сказав Associated Press, що думав про відставку місяцями.
«Коли я вперше прийшов у лігу, я збирався займатися цим 3 з половиною роки», — сказав він у телефонному інтерв’ю. «Відтоді минуло 7 з половиною років. Це справді вдалий час, враховуючи шлях фінансової трансформації, яким ми йшли. Завершити колективний договір, отримати довгострокову угоду про медіа-права, отримати розширення».
Енгельберт, яка вступила на цю посаду після того, як покинула свою попередню посаду президента Deloitte, наполягає, що рішення піти було лише нею і що вона не відчувала тиску з боку зацікавлених сторін НБА чи WNBA, щоб піти у відставку.
Він сказав AP, що настав «сприятливий час», щоб передати кермо влади наступному лідеру, додавши, що «великий лідер вважає, що настав час, щоб хтось інший прийшов».
Крім нового CBA, список речей, якими, за словами Енгельберт, вона пишається, включає отримання чартерних поїздок для гравців, збереження ліги на плаву під час пандемії коронавірусу, історичну угоду про медіа-права та експоненційне зростання вартості франшиз WNBA. У 2019 році середня вартість франшизи WNBA становила 10 мільйонів доларів; у 2026 році він становитиме близько 460 мільйонів доларів.
Однак поряд із фінансовими прибутками зростання WNBA супроводжувалося безладдям і напругою.
Гравці кажуть, що за останні кілька років вони бачили більше медійної критики, спрямованої проти них, і деякі не думають, що ліга робить достатньо для їх безпеки. Ліга також була в центрі суперечок щодо трансгендерних спортсменів, які грають у лізі.
Ельза/Getty Images 
Енгельберт неодноразово заявляв, що онлайн-атаки на гравців є неприйнятними, і що він підтримує ініціативи ліги щодо захисту гравців. Він також сказав, що в питанні трансгендерів не повинно бути плутанини.
«У WNBA у нас немає жодних проблем з відповідністю», — сказав Енгельберт AP, додавши, що «якби ми були, ми б провели глибоку розмову з (асоціацією гравців) і гравцями щодо політики».
Хоча під час останніх переговорів CBA між комісаром і гравцями були напружені партнерські відносини, Енгельберт наполягає, що у нього з ними хороші стосунки.
Форвард «Міннесоти Лінкс» Нафіса Кольєр, п’ятиразовий учасник Матчу всіх зірок, почала критикувати Енгельберта на прес-конференції після сезону наприкінці минулого сезону. Кольєр, віце-президент виконавчого комітету Національної жіночої баскетбольної асоціації, назвав поведінку Енгельберт безрозсудною і сказав, що ліга має “найгірше керівництво у світі”.
Енгельберт сказав, що він готовий зробити те, що планує зробити більшість пенсіонерів: проводити більше часу з родиною.
Він також визнав, що його онлайн-ненависть також вплинула на його сім’ю, хоча він не уточнив наслідки.
«Деякі з найскладніших частин цього були в моїй родині з купоросом і ненавистю, які я отримую в Інтернеті», – сказав Енгельберт.
Його вихід на пенсію радує його матір.
«Цього року моїй мамі виповнюється 90 років, і вона сказала: «Я б хотіла, щоб ти міг піти на пенсію, щоб проводити більше часу зі мною», — сказав Енгельберт зі сміхом. «У мене двоє дітей; я майже не бачу жодного. Я одна з восьми дітей (і маю) п’ятьох братів і сестер. Вони завжди кажуть, чи можеш ти піти на пенсію, щоб ти міг проводити з нами більше часу?»
Прийде 1 січня, його сім’я здійснить його мрію.
