По всій країні закриваються дитячі колонії. Ця держава будує більше.

По всій країні штати закривають свої в’язниці для неповнолітніх, оскільки злочинність серед неповнолітніх зменшується, а дослідження показують, що ці заклади неефективні, щоб уберегти молодь від проблем. Згідно з останніми федеральними даними, з 2000 по 2022 рік кількість закладів підвищеної небезпеки для дітей скоротилася більш ніж на 40%.

Натомість Департамент у справах дітей штату Теннессі виділив 360 мільйонів доларів на будівництво двох нових закладів із загалом до 256 нових дитячих ліжок. Будівництво почнеться цієї осені, і очікується, що вони будуть введені в експлуатацію в 2028 і 2029 роках.

За словами чиновників штату Теннессі, у штаті не вистачає місця для дітей, яких суди визнали винними. За останні кілька років тут тимчасово розмістили десятки підлітків, у тому числі в один момент ночівлі в офісних будівлях. У відповіді, надісланій електронною поштою WPLN і ProPublica, агентство пояснило відсутність місць для ліжок низкою факторів, включаючи потребу молоді в спеціалізованих послугах психічного здоров’я та тимчасові проблеми з кадрами в його установах. І в ньому сказано, що національні тенденції «не визначають», чи буде в Теннессі достатньо молодіжних ліжок.

Але злочинність серед неповнолітніх у Теннессі також зменшилася, і правозахисники та експерти кажуть, що прагнення штату збільшити кількість в’язниць не встигає за потребами дітей, які перебувають під його опікою.

«Факт, який був висунутий, такий [juvenile crime is] гірше, ніж будь-коли, правда? Або діти вийшли з-під контролю”, – сказав Джош Ровнер з The Sentencing Project, некомерційної дослідницької та правозахисної групи, яка прагне скоротити кількість ув’язнених по всій країні. “Дані цього не підтверджують”.

Теннессі сказав, що молоді люди скоюють більш жорстокі злочини. Але менше потрапляє до системи ювенальної юстиції.

Щоб пояснити свою потребу в більшій кількості в’язниць для неповнолітніх, DCS Теннессі посилається на нещодавнє державне дослідження. Він показує, що кількість повідомлень поліції про насильницькі злочини неповнолітніми в Теннессі, включаючи вбивства, напади при обтяжуючих обставинах, викрадення автомобілів і злочини із застосуванням вогнепальної зброї, зросла з 2013 року.

Але не кожне повідомлення призводить до арешту з ряду причин; Наприклад, кілька людей можуть заявити в поліцію про один і той же злочин. Дані того ж звіту показують, що кількість дітей, заарештованих і потрапили в систему, навіть за насильницькі злочини, за цей час зменшилася. Вбивство було єдиним насильницьким злочином, зафіксованим у звіті, кількість арештів зросла з 15 у 2013 році до 26 у 2024 році. Це число все ще нижче, ніж було на піку в 2018 році.

Держава контролює різноманітні заклади для дітей у системі правосуддя, починаючи від групових будинків до в’язниць, оточених колючим дротом. Керівники DCS заявили на державних слуханнях, що агентство досягло потужності, і йому не вистачає ліжок у високоякісних закладах. У нещодавній заяві DCS зазначено, що кількість молодих людей, які потребують певного типу влаштування, може зростати з кожним днем, навіть якщо загальна кількість арештів зменшується.

У судовому процесі 2024 року проти системи ювенальної юстиції штату Теннессі адвокати стверджували, що держава недостатньо використовує наявні в даний час ліжка та поміщає дітей у надмірні заклади, не враховуючи їхні потреби в лікуванні психічного здоров’я та інших послугах. Через закони про конфіденційність неповнолітніх немає доступних даних про те, за яких обставин неповнолітніх звинувачують.

У відповідь DCS визнала, що інколи розміщує молодь у закладах залежно від можливостей, але заперечила, що вона неналежним чином утримує молодь у закладах із надлишковою кількістю. Ця справа триває.

Теннессі пообіцяв, що його нові в’язниці будуть відновлені. Експерти кажуть, що вони занадто великі, щоб досягти успіху в цій місії.

На відміну від системи дорослих, система ювенальної юстиції створена для реабілітації, а не для покарання, але, виходячи з десятиліть досліджень, молодь має найбільшу здатність до змін.

DCS повідомила WPLN і ProPublica, що розробляє нові заклади для надання допомоги травмованій молоді, включаючи поведінкове лікування, адаптоване до їхніх індивідуальних потреб. Проект передбачає спеціальні приміщення для навчання, професійного навчання та відпочинку. Він також включає кімнати для роботи психіатричних працівників, у тому числі «тихі кімнати» для молоді.

Агентство також описує свої існуючі в’язниці як реабілітаційні. Всі три найвищі в’язниці штату знаходяться під управлінням бізнесмена Теннессі Джейсона Крюса та його компанії Wayne Halfway House. Відповідно до контракту та державної політики компанія зобов’язана надавати психіатричне лікування, тренінги та інші послуги ув’язненій молоді.

У позові ювенальної юстиції 2024 року, поданому проти DCS правозахисною групою та численними неназваними молодими особами в системі, стверджувалося, що департамент поміщає молодь у заклади, які є радше каральними, ніж реабілітаційними. Частина неповнолітніх, поміщених у в’язницю, йдеться в позові, не повинна там перебувати.

У позові також стверджувалося, що установи ювенальної юстиції Теннессі відмовляють молоді в доступі до освіти та лікування психічного здоров’я. Згідно з позовом, два заклади, якими керує Wayne Halfway House, мають політику, яка забороняє молоді відвідувати школу, якщо вона погано поводиться. Підлітку з діагнозом посттравматичний стресовий розлад, тривога та інші психічні розлади місяцями відмовляли в індивідуальній терапії в закладі Crews і отримували лише дві години репетиторства щодня, йдеться в позові. У позові названо кілька інших в’язниць-підрядників і лікувальних центрів по всьому штату.

У судовій заяві DCS заявило, що не має достатньо інформації, щоб відповісти на всі конкретні звинувачення щодо молодих людей у ​​позові, але спростувало багато претензій, зокрема те, що молоді люди не отримували належної освіти чи лікування психічного здоров’я. Він також заперечував, що підліток не проходив лікування або навчання в Crews, але визнав, що деякі молоді люди в системі ювенальної юстиції можуть тимчасово «отримувати мінімальні освітні послуги».

Нещодавнє розслідування WPLN/ProPublica виявило кілька серйозних інцидентів, про які об’єкти Crews не повідомили державі відповідно до вимог. У заяві Wayne Halfway House сказано, що компанія «рішуче заперечує», що Крюз або його компанія коли-небудь перешкоджали співробітникам повідомляти державі про серйозні або небезпечні для життя інциденти.

У заяві Wayne Halfway House йдеться, що вона заперечує звинувачення в позові та направила ЗМІ на «численні державні перевірки та/або звіти», які спростовують ці заяви. Він відмовився поділитися конкретними документами, на які посилався. «Програми Wayne Halfway House відповідають державній політиці та законам», — йдеться в заяві компанії.

Деніел Макаллер є виконавчим директором Центру ювенальної та кримінальної юстиції, некомерційної некомерційної організації, яка працює над зменшенням залежності суспільства від ув’язнення. «Ці заклади не є місцем гуманності», — сказав він про великі молодіжні заклади. «Вони не відновлюються. Вони ніколи не були».

За словами Макаллера, який понад 40 років працював у сфері реформування ювенальної юстиції, будь-який заклад із понад 10 дітьми стає нестабільним і відволікає від реабілітації та подальшого виправлення. Дослідження показують, що більші заклади часто мають більш жорстке ставлення до молоді, включно з вищим рівнем сексуального насильства та таких практик, як одиночне ув’язнення. Одна з в’язниць, яку DCS планує мати, має 160 ліжок, найбільшу в штаті.

Навпаки, програми, які довели, що допомагають молодим людям уникнути майбутніх злочинів, є невеликими та базуються в громадах, з яких вони походять, сказав Макаллер.

Міссурі, приклад національної похвали, створив невеликі заклади по всьому штату, які утримують молодих людей — навіть тих, хто скоює насильницькі злочини — для програм лікування поблизу дому. Дослідження показали, що ці програми, засновані на громаді, є не тільки більш ефективними та доступними, але вони також призводять до зниження рівня рецидивів і більш високого рівня закінчення середньої школи.

DCS повідомила WPLN і ProPublica, що надає громадські послуги для молоді, яка може безпечно залишатися вдома. Але дані Теннессі показують, що минулого року більшості молоді в системі не дозволили залишатися у своїх громадах.

Один із способів оцінити успішність реабілітації неповнолітніх у в’язницях полягає в тому, чи підлягають повторному арешту після звільнення. Але чиновники штату Теннессі визнають, що не можуть виміряти всебічно чи точно, оскільки в штаті немає централізованого способу відстеження нових злочинів.

Штат Теннессі відмовився від зовнішнього нагляду за своїми в’язницями для неповнолітніх. Експерти кажуть, що це важлива реформа.

Держава каже, що буде проведено тендер, щоб визначити, хто буде керувати новим об’єктом. Наразі всі приватні дитячі в’язниці штату обслуговують два постачальники – Wayne Halfway House і Youth Opportunity Investments, компанія, яка керує установою максимального рівня безпеки.

У відповідь на запитання про новий заклад Wayne Halfway House сказав, що не коментуватиме свої бізнес-плани. Також було зазначено, що заклади, де молодь утримується під вартою за вчинення злочинів, класифікуються державою як «інтернатні центри лікування», а не в’язниці для неповнолітніх. По всій країні штати використовують різні терміни для позначення цих об’єктів. Згідно з федеральним законом, вони зобов’язані надавати лікування, але вони також є безпечними установами, часто з колючим дротом і камерами, у яких утримують молодих людей протягом тривалого часу після того, як суд висуне їм звинувачення у злочині, подібно до в’язниць для дорослих.

Експерти кажуть, що потужний незалежний нагляд необхідний для забезпечення безпеки молодих людей у ​​закладах ювенальної юстиції, але в Теннессі його немає. Натомість у нього є агентство, яке допомагає сім’ям зорієнтуватися в системі, але немає повноважень щодо виконання та нова комісія з перегляду ювенальної юстиції, яка має оприлюднити свій перший набір рекомендацій у 2028 році.

«Головна мета полягає в тому, щоб забезпечити більшу прозорість у цих закладах, зробити цю інформацію доступною та виробити рекомендації щодо способів її покращення», — сказала Мішель Дейч, експерт із кримінального правосуддя та ювенальних досліджень Техаського університету в Остіні. «Вам дійсно потрібен зовнішній незалежний орган».

У 2024 році двопартійна група законодавців штату Теннессі представила законопроект, який передасть повноваження з нагляду та забезпечення виконання незалежному агентству, а не лише DCS. Відповідно до законопроекту, DCS буде зобов’язаний призупинити дію ліцензії закладу або припинити розміщення молоді, доки порушення не будуть усунені.

Законодавці вважали, що DCS має конфлікт інтересів — воно несе відповідальність як за пошук ліжок для дітей у цих закладах, так і за постачальників, якщо вони не дотримуються правил чи норм.

Wayne Halfway House, який платить законодавчому лобісту, а також робить політичні пожертви в штаті, виступив проти законопроекту. Один із авторів законопроекту сказав, що лобіст компанії наполягав на тому, щоб виключити приватні заклади з законопроекту, і ця пропозиція стала поправкою, яку внесли в Палату представників.

Лобіст Wayne Halfway House тоді сказав, що компанія стурбована тим, як законопроект «вплине на підзвітність у виправних колоніях для неповнолітніх у Теннессі». У нещодавній заяві компанія заявила, що підтримує державну політику та закони, які «регулярно контролюють такі організації, як наша, і вимагають від нас високих стандартів нашої діяльності».

Зрештою, законопроект провалився.