Двоє законодавців штату Орегон хочуть скасувати незвичайний виняток із закону про реєстрацію штату, який не дозволяє громадськості знати, як сотні мільйонів доларів платників податків витрачаються на доступне житло — і ці зусилля вже отримали підтримку ключової галузі.
Конгресмен Пем Марш, голова Комітету штату Орегон з питань житла та бездомності, розповіла ProPublica, що вона планує наступного року запровадити закон про скасування закону, який захищає ключові витрати штату на житло для малозабезпечених.
Демократ із південного штату Орегон сказав, що не знав, що документи засекречені, доки не прочитав їх у матеріалі ProPublica. Він сказав, що попередні лідери його комітету сказали йому, що вони також не розуміють.
“Я думаю, що це питання викликає широкий інтерес”, – сказав Марш.
Сенатор від штату Хан Фам, D-Портленд і голова Комітету Сенату з питань житла та розвитку, сказав, що він також хоче, щоб законодавчий орган розглянув це питання на наступній сесії.
Тим часом лобістська група забудовників житла з низькими доходами штату Орегон, кредиторів і компаній, пов’язаних із житловим будівництвом, заявила, що підтримує скасування положення про секретність; Організація попросила уряд розкрити більше інформації про проекти, які вона зараз фінансує.
«Постачальники доступного житла в Орегоні поділяють зацікавленість громади в забезпеченні ефективного, відповідального та помітного використання інвестицій у державне житло», — сказав Кевін Кронін, речник групи. «Питання, порушені у вашій недавній статті на ProPublica про витрати на розробку, заслуговують на серйозну увагу».
Кронін сказав, що Орегон міг би підвищити прозорість щодо витрат на розробку, «одночасно захищаючи справді конфіденційну або конкурентну інформацію».
«Більше звітності про витрати та результати допоможе політикам, постачальникам, дослідникам і громадськості зрозуміти, де система працює і де потрібні вдосконалення», — сказав Кронін.
У серпні ProPublica висвітлила житлову політику штату Орегон для людей з низьким доходом. Станом на 2021 рік, зазначається в нашому матеріалі, штат Орегон дав забудовникам безпрецедентні 1,4 мільярда доларів США, а вартість будівництва кожного житла для людей з низьким рівнем доходу зросла майже вдвічі до 540 000 доларів. На десятки проектів планується отримати ще 850 мільйонів доларів майбутнього державного фінансування, і очікується, що витрати триватимуть.
“Ми, як ви сказали, витрачаємо багато грошей на розвиток доступного житла”, – сказав Марш. «Нам дійсно потрібно розуміти, у що ми інвестуємо, скільки це коштує, чому це коштує так багато, і мати можливість виправдати інвестиції, які ми робимо».
В інших штатах дослідники та журналісти використовували фінансові записи проектів субсидованого житла, щоб досліджувати зростання вартості та фактори зростання цін.
Прочитавши розповідь ProPublica, Марш сказав, що «майже відразу» ознайомився з положеннями закону про державні архіви штату Орегон, на які посилаються чиновники, щоб зберегти інформацію про витрати в таємниці. Фінансові документи, які показують, звідки надходитимуть гроші на проект і скільки він коштуватиме, мають бути відкритими та легкодоступними, сказав він. Він сказав, що хотів би, щоб вони були розміщені в Інтернеті як частина загальнодоступних матеріалів, які Рада сталого розвитку житла Орегону отримує для кожного проекту до того, як будуть призначені субсидії.
Фам у письмовій заяві сказав: «Важливо, щоб жителі Орегону мали впевненість у тому, що наш уряд штату інвестує в доступне житло якомога ефективніше. Я високо оцінив звіт ProPublica про невідповідний закон Орегону про державні записи, який перешкоджає нашій здатності контролювати, як витрачаються наші кошти на житло наступного року».
Комітет Oregon Sun, який розглядає винятки з публічних записів і рекомендує ті, які можна відновити, також розглядає звільнення для фінансування житла в результаті висвітлення ProPublica, сказав співголова Чарлі Фішер.
Незрозуміло, звідки може виникнути спротив зусиллям щодо скасування, якщо взагалі такий є. Офіційні особи у Вашингтоні та Каліфорнії, де доступні подробиці державних витрат на доступне житло, заявили, що це не завадило зусиллям з низькими доходами.
Житлово-комунальні служби штату Орегон, державне житлове агентство, яке підштовхнуло законодавців до створення винятку для записів у 1997 році, посилалися на закон, редагуючи ключові розділи звітів про витрати забудовників, які ProPublica запитувала в травні.
Нинішній виконавчий директор агентства Андреа Белл сказала ProPublica в липні, що вона віддана прозорості, але агентство дотримуватиметься чинного законодавства.
У відповідь на прохання прокоментувати цього тижня щодо того, чи підтримує агентство спроби змінити закон, прес-секретар електронного листа сказала, що державні агентства не мають позиції щодо законопроектів. “OHCS цінує можливість переглянути законодавство”, яке було введено в 2027 році, написав речник.
