Любите дику природу та природу? Отримуйте останні історії про тварин, а також новини про космос і нічне небо на вашу поштову скриньку.
90 мільйонів років тому біля Південного полюса спалахнула лісова пожежа
Сьогодні Антарктида — це величезний замерзлий ландшафт. Товстий шар льоду покриває близько 90% території континенту. Але приблизно 90 мільйонів років тому, під час пізнього крейдяного періоду, вчені кажуть, що ця земля була тропічним лісом, де бродили динозаври. А 7 вересня 2026 року дослідники Інституту Альфреда Вегенера в Бремерхафені, Німеччина, заявили, що пожежі тут відбуваються регулярно. Насправді вони сказали, що знайшли докази найпівденніших лісових пожеж, які будь-коли зареєстровані на Землі, в осадових кернах.
Дослідники опублікували свою статтю в журналі Зв’язок Земля і довкілля 7 вересня 2026 р.
Південний полюс колись був тропічним лісом
Ще в 2020 році дослідники з Інституту Альфреда Вегенера (AWI) заявили, що знайшли докази того, що на території сучасної Антарктиди колись існував тропічний ліс. Вони видобули осадовий керн на території сучасної Західної Антарктиди. Це осадове ядро показало чіткі ознаки того, що колись тут було багате середовище. Співавтор Йоганн Клагес з AWI сказав:
У керні відкладень із моря Амундсена в Західній Антарктиді ми знайшли дуже добре збережений лісовий ґрунт віком приблизно 90 мільйонів років, з великою кількістю пилку та спор і густою мережею коренів. Протягом крейдяного періоду тектонічні умови означали, що цей помірний тропічний ліс був лише за 900 км, навіть південніше. [560 miles] від південного полюса.
Сьогодні середньорічна температура в цьому місці становить близько -30 градусів [-22 F] і всюди вкрита кількакілометровою товщиною льоду. Наше відкриття показало, що в найспекотніший період крейдяного періоду, коли рівень CO2 в атмосфері був у чотири-шість разів вищий, ніж сьогодні, переважав відносно теплий і вологий клімат навіть поблизу Південного полюса.
У новому дослідженні дослідники ближче вивчили ядро опадів і знайшли чіткі докази повторних лісових пожеж.
Ознайомтеся ближче з осадовим керном
Команда знайшла три докази в керні відкладень крейдяного періоду, які вказують на повторні пожежі в цьому колишньому тропічному лісі.
Спочатку дослідники виявили дрібні частинки вугілля. Цих невеликих фрагментів стало більше в більш молодих відкладах. Їх аналіз показав, що деревне вугілля в основному виготовляється з м’якої хвойної деревини при низьких температурах. Ці пожежі будуть на землі і не перекинуться на полог лісу.
По-друге, дослідники знайшли бурштин. Цей бурштин — смола скам’янілого дерева. Зокрема, тут видно, як смола старих дерев тече по стовбурах дерев, захищаючи та ущільнюючи уражені вогнем ділянки.
По-третє, дослідники виявили велику кількість спор торф’яного моху. Торф’яний мох – це губчастий ґрунт, утворений із мертвої рослинної речовини. Він повільно розкладається протягом тисяч років. Цей торф’яний мох свідчить про те, що колись в Антарктиді були високі болота. Утворення боліт дослідники пов’язують із повторними пожежами.
Уявивши Антарктиду з минулого
А тепер уявіть, якою була Антарктида 90 мільйонів років тому. По-перше, земля все ще була частково пов’язана з нинішньою Австралією. Середня температура була 53 F (12 C). Поряд із сухими періодами та сезонами мусонів під Південним полярним колом були світлі та темні сезони. А іноді сезон мусонів приносить громи та блискавки. Блискавка вдарила в Землю, викликавши масштабну пожежу.
Співавтор Ульріх Зальцманн з Університету Нортумбрії в Англії сказав:
90 мільйонів років тому всього 900 км [560 miles] від Південного полюса помірний і дуже заболочений тропічний ліс Антарктиди поступово замулився під час сухого та мусонного сезонів і перетворився на торфовище, де переважають торф’яні мохи.
Безсумнівно, вирішальну роль у цьому процесі відіграли лісові пожежі, які почастішали, ніж раніше. Вони зберігали рослинність відкритою та дозволяли утворюватися торф’яним болотам, де неодноразово виникали наземні пожежі, подібні до тих, які останніми роками стали більш поширеними на торфовищах Німеччини.
Лісові пожежі біля Південного полюса та клімат
Дослідники пояснюють, наскільки ці водно-болотні угіддя важливі для зміни клімату. Торфовища — це поглиначі вуглецю, або місця, де Земля зберігає свій вуглець. Співавтор Торстен Бауерсакс з Аахенського університету RWTH сказав:
Торфовища відігравали ключову роль у кліматичній системі як тоді, так і зараз як довгострокові накопичувачі вуглецю. У теплому кліматі водно-болотні угіддя висихають швидше, а пожежі, які порушують ріст лісу, трапляються частіше. Це може сприяти утворенню торфовищ, де багатий вуглецем рослинний матеріал накопичується протягом тривалих періодів часу.
Клагес додав:
Пізній критський період був дуже спекотним і часто траплялися пожежі. Ми були вражені, знайшовши докази ранньої антарктичної екосистеми, яка багато в чому нагадувала сучасні арктичні болота та також зазнавала регулярних пожеж.
Підсумок: дослідники знайшли в осадових відкладеннях в Антарктиді докази того, що лісові пожежі були регулярним явищем біля Південного полюса приблизно 90 мільйонів років тому.
Джерело: Спільна еволюція лісових пожеж і ранніх сфагнових торфовищ поблизу Південного полюса
Через Інститут Альфреда Вегенера
Докладніше: Тропічний ліс в Антарктиді в епоху динозаврів
Докладніше: лісові пожежі збільшуються на півночі: див. карти
