ВАШИНГТОН – Мер Лос-Анджелеса Карен Басс відмовилася давати свідчення у вівторок перед підкомітетом Палати представників, який розслідує звинувачення в шахрайстві та поганому управлінні в регіональній системі допомоги бездомним, але це не завадило їй кинутись на лідерів республіканців у групі.
На початку слухань учасники кампанії переобрання Басса звинуватили «крайніх республіканців у Конгресі» в організації політично вмотивованої атаки на Лос-Анджелес і в його зусиллях покінчити з бездомністю через кілька місяців після того, як адміністрація Трампа спробувала заморозити федеральне фінансування міста.
“Лос-Анджелес не піддається знущанням”, – написав Басс. «Не цим президентом і не цим Конгресом. Я збираюся продовжувати робити те, що я роблю — очищати табори, повертати Ангеліноса назад і підтримувати безпеку в Лос-Анджелесі».
4 вересня Басс повідомив члена Підкомітету з питань ефективності уряду Тіма Берчетта (R-Tenni), що він не зможе давати свідчення, але його відсутність все одно викликала критику з боку Берчетта, який сказав The Times, що він готовий використовувати «всю міру закону для вирішення проблеми».
— Я хочу її взяти, — сказав він, вислухавши. «Я розумію, що у нас наближаються вибори, і він знає це так само добре, як і будь-хто… але я сподіваюся, що він прийде сюди і відповість на запитання».
Берчетт додав, що існують «законні питання» про те, як у Лос-Анджелесі використовувалися федеральні кошти для бездомних і що він вважає неправильним управлінням. У своєму вступному слові Берчетт сказав, що він стурбований тим, як місто витрачає федеральні гроші, враховуючи постійну проблему безпритульності в цьому районі.
«Лос-Анджелес знаходиться в епіцентрі бездомності в Америці», — сказав Берчетт, вказавши, зокрема, на Скід-Роу як на приклад «кричущої невдачі» підходу міста до бездомності. «За мера Карен Басс у цьому районі порушено правопорядок».
Берчетт додав, що Управління допомоги бездомним Лос-Анджелеса «дозріло до корупції та фінансових зловживань», і висловив занепокоєння щодо контрактів, укладених некомерційним організаціям у Лос-Анджелесі та прилеглих районах.
Басс працював у штаті LAHSA з 10 осіб до 2023 року, але минулого тижня подав у відставку, частково пославшись на проблеми з розкладом. Берчетт припустив, що після того, як його попросили дати свідчення, він запропонував «раптово самоусунутись з правління», щоб уникнути відповідальності.
У листі, надісланому цього місяця, Берчетт сказав, що хоче уважніше розглянути, як погіршилася бездомність під час його перебування на посаді мера. Девід Майклсон, адвокат мера Холла, заперечив заяву Берчетта, заявивши, що кількість безпритульних у Лос-Анджелесі — кількість людей, які живуть на вулиці або в своїх автомобілях — скоротилася на 11 відсотків відтоді, як Басс прийшов на посаду у 2022 році.
«Він досяг цих результатів, зосередившись на тимчасовому житлі, а не на житлі перш за все, і кинувши виклик певним стратегіям зменшення шкоди як неефективним», — написав Майклсон. «Наприклад, мер Басс наказав, щоб міські підрядники більше не постачали голки споживачам наркотиків і натомість зосередилися на послугах, які сприяють одужанню та зберігають життя».
Спроба Берчетта змусити Басса свідчити про занепокоєння щодо «потенційного розподілу федеральних доларів» LAHSA є останнім прикладом того, як лідери Конгресу Республіканської партії намагаються вирішити питання зонування та фінансування Каліфорнії. Минулого року республіканці розпочали розслідування готовності до пожежі в Палісейдс, а також розподіл пожертвувань для постраждалих від пожеж у Палісейдс та Ітоні.
Представник Мелані Стенсбері (D-N.M.), головний демократ у підкомітеті, заявила, що слухання у вівторок були незаконними та політичними протистояннями, націленими на найбільш вразливих американців та послуг, яких вони потребують.
«Житло — це право людини, і ми не збираємося сидіти тут, поки ви використовуєте житлову кризу в цій країні та кризу безпритульності, щоб викашляти все, що хочете зробити політично до проміжних виборів», — сказав Стенсбері.
Під час слухання Берчетт показав коротке відео Skid Row, зняте Джонатаном Чо, новинним інфлюенсером, сумісним із MAGA, який також давав свідчення під час слухання. Чоу зосередив свої свідчення головним чином на своїй стурбованості тим, що наркозалежність не є пріоритетом у вирішенні проблеми бездомних.
Пол Вебстер, старший науковий співробітник Інституту Цицерона та виконавчий директор Лос-Анджелеського альянсу з прав людини, також дав свідчення. Перед слуханням він засвідчив у письмовій формі, що LAHSA — головний менеджер регіонального континууму догляду — був відзначений фінансовими зловживаннями та шахрайством, навіть якщо його федеральне фінансування збільшилося.
“Лос-Анджелес і його федеральна політика допомоги бездомним не є чимось незвичайним”, – написав Вебстер. «Це передовий край системи, якій бракує підзвітності, ефективного моніторингу та пріоритетності вхідних даних над результатами».
Берчетт сказав, що комісія продовжить «уважно дивитися» на бездомність у Лос-Анджелесі та інших «лівих» містах. Він додав, що планує запровадити законодавство, яке вимагатиме від медичних закладів, що фінансуються з федерального бюджету, пропонувати лікування від токсикоманія.
Також у вівторок правління LAHSA проголосувало за те, щоб не конкурувати з містом і округом, щоб продовжити виконання багатьох своїх основних функцій, таких як управління базою даних про бездомних і подання заявок на федеральні кошти від імені інших агенцій.
У заяві LAHSA йдеться, що поки міські та окружні органи Лос-Анджелеса готують свої пропозиції, рішення конкурувати з ними «лише підірве регіональну співпрацю в складний час».
Рішення було прийнято через кілька місяців після того, як адміністрація Трампа намагалася заборонити LAHSA подавати заявки на федеральні кошти та отримувати їх. Агентство подало до суду, щоб заблокувати зусилля, і частково перемогло у федеральному суді. 9-й окружний апеляційний суд скасував це рішення в апеляції.
У відповідь на призупинення та триваючу судову тяганину уповноважена федеральним органом рада, яка уклала контракт з LAHSA на виконання цих завдань, виставила контракт наступного року на тендер, змусивши агентство конкурувати.
LAHSA, чисельність якої вже була скорочена минулорічним рішенням округу передати кошти для допомоги бездомним новому відділу з питань бездомних, тепер зберігає контракти на програми в місті. Але Басс сказав, що місто також має взяти їх на себе.
Себальос повідомив із Вашингтона, Сміт із Лос-Анджелеса.
