Якщо світ чомусь навчився з російсько-української війни, так це те, що війна безпілотників – це шлях майбутнього. Хоча безпілотні дрони існують десятиліттями, економічно ефективні односторонні штурмовики виявилися важливими для оборони України. Їх використовували для знищення незліченної кількості танків та іншої техніки, і з огляду на те, що кількість безпілотників у світі постійно зростає, їх захист є головним пріоритетом для армії Сполучених Штатів.
З цією метою військові шукають високоенергетичну лазерну систему протиповітряної оборони, яка зможе відстежувати та вражати безпілотники, перш ніж вони стануть загрозою. Частково мотивацією є вартість: стріляти лазером набагато дешевше, ніж стріляти ракетами Patriot або THAAD, які коштують 3,7 мільйона доларів і 15,5 мільйонів доларів відповідно. Збити безпілотник вартістю всього 1000 доларів — це величезна інвестиція, тому лазерні системи захисту ідеально підходять для захисту від дронів.
Незважаючи на те, що військові вже деякий час працюють з оборонними підрядниками, щоб знайти ідеальну лазерну систему, вони виграли свій перший контракт на таку зброю лише у вересні 2026 року. Контракт на суму 468,8 мільйонів доларів було укладено з AeroVironment, Inc., яка представила серійну систему Locust X3. Військово-морські сили США успішно випробували потужний військовий лазер для захисту від безпілотників, але армійська система більш мобільна, дешевша та надходить у виробництво. І, на відміну від деяких нових контрактів, які зберігають деталі в таємниці, AeroVironment опублікував багато специфікацій для Locust X3.
Безпілотний комплекс ППО Locust X3
Locust X3 — це енергетична лазерна збройна система третього покоління потужністю від 20 до 35 кіловат. Цієї енергії достатньо, щоб вивести з ладу або знищити будь-яку безпілотну літальну систему групи 1-3. Збройні сили США класифікують безпілотники групи 1–3, які важать до 1320 фунтів і літають на висоті від 1200 до 18 000 футів.
Нова система може вражати такі цілі, перш ніж вони стануть серйозною загрозою. Він також є модульним і може бути встановлений у різних конфігураціях відповідно до різних функцій. Він може бути мобільним, контейнерним, встановленим на стаціонарних або напівстаціонарних установках і навіть використовуватися в морі. Перші два, зокрема, були б ідеальними для військових дій. Система призначена для встановлення на таких транспортних засобах, як Joint Light Tactical Vehicle армії США, який поступово замінює легендарний HMMWV, також відомий як Humvee. Армія також перевіряє, чи буде він сумісний з машиною відділення піхоти.
Система використовує штучний інтелект, щоб виявляти, відслідковувати та розставляти пріоритети за цілями перед ураженням. Він використовує стандартний контролер Microsoft Xbox, який полегшує звикання гравців. Незважаючи на те, що ні армія, ні AeroVironment не розкрили вартість кулі, дальність стрільби чи інші важливі деталі, рішення інвестувати в Locust X3 становить майже півмільярда доларів, що відповідає вимогам потужної військової лазерної програми.
