Напруженість висока напередодні критичного тижня перед запропонованою Paramount купівлею Warner Bros. Skydance за 111 мільярдів доларів. Відкриття сталося на тлі нової терміновості домовитися про врегулювання антимонопольного спору, ініційованого прокурором Каліфорнії. Генерал Роб Бонта та ще 11 штатів.
Минулими вихідними опозиція щодо запропонованої угоди посилилася, включаючи пропозицію створити двопартійну редакційну колегію для нагляду за кабельним новинним каналом CNN, одним із провідних об’єктів Warner, який керуватиме виконавчий директор Paramount Девід Еллісон разом із CBS News.
У неділю не було зрозуміло, чи вимагатиме запропонована угода від Paramount продажу активів — на чому неодноразово наполягав Бонта. Критики мирової угоди закликали Бонту та інших генеральних прокурорів штату протистояти тиску, щоб досягти мирової угоди, яка сприятиме досягненню мирової угоди Еллісона.
«Генеральні прокурори штату, будь ласка, поставтеся жорсткіше до масштабного запропонованого злиття Paramount і Warner Brothers», — написав представник Джеймі Раскін (D-Md.) у соціальних мережах пізно в суботу.
«Paramount, контрольована Еллісонами, не повинна володіти як CBS, так і CNN. Каліфорнія не повинна поступатися й укладати угоду, яка передає обох під одного власника», — написав представник Ро Ханна (D-Fremont).
Бонта та Еллісон досягли прогресу в переговорах останніми днями, за словами чотирьох людей, які не знайомі з цим питанням.
Але Летиція Джеймс із Нью-Йорка та принаймні два інших генеральних прокурора, які приєдналися до позову Бонти в приватному порядку в липні, висловилися щодо запропонованих мирових угод, заявивши, що вони вважають, що вони зменшать занепокоєння щодо використання влади Paramount-Warner Bros. над кіно та телебаченням.
Двоє людей повідомили, що Джеймса немає на маршруті, запропонованому Бонтою. Можливий розкол у коаліції Бонти може стати невдачею, оскільки Бонті потрібні інші генеральні прокурори штату, щоб приєднатися до його юридичних зусиль для підписання будь-якої угоди.
Речник Бонти не відповів на запит про коментар у неділю.
Угода Paramount щодо об’єднання HBO, CNN, CBS, TBS, Comedy Central і двох легендарних телестудій створить потужну компанію, яка зможе витримати жорстку технологічну конкуренцію з такими компаніями, як Apple, Netflix і Google (що володіє YouTube). Компанія заявила, що ці дві студії не будуть достатньо сильними самі по собі, щоб бути життєздатними в епоху потокового передавання.
У четвер юристи Paramount планують звернутися до окружного судді США Араселі Мартінес-Холгін в Окленді з проханням вимагати від штатів і Гільдії письменників Америки внести заставу в розмірі 1,88 мільярда доларів, яка покриє частину витрат, пов’язаних із затримкою угоди Paramount у разі перемоги компанії.
Штати та WGA, які також подали до суду, щоб заблокувати злиття, відхилили запит Paramount, спрямований на створення розколу в коаліції штатів, яка включає Міннесоту, Орегон, Колорадо, Коннектикут, Нью-Джерсі та Массачусетс.
Еллісон хоче, щоб злиття було завершено до 1 жовтня, коли його компанія зобов’язується виплатити акціонерам Warner Bros. Компанія погрожувала перенести свою голлівудську базу з історичної локації на Мелроуз-авеню до Теннессі чи Техасу, якщо антимонопольна боротьба продовжиться до жовтня.
Потенційна втрата культового каліфорнійського бізнесу – кіностудії зі столітньою історією, яка допомогла заснувати Голлівуд – розлютила державних і місцевих політиків, які бояться втрати робочих місць у той час, коли рівень виробництва фільмів у Лос-Анджелесі вже рекордно низький.
Губернатор Гевін Ньюсом, мер Лос-Анджелеса Карен Басс і Ксав’єр Бесерра, кандидат від Демократичної партії в губернатори Каліфорнії, публічно закликали Бонту врегулювати позов, а не готуватися до суду наступної весни. Член міської ради Нітя Раман, опонент Басса на виборах мера Лос-Анджелеса, була одним із небагатьох каліфорнійських політиків, які підтримали боротьбу Бонти.
У недільному есе тріо 1-ї поправки та антимонопольних експертів відкинули погрозу Paramount залишити Лос-Анджелес як хитрість, яка не має сенсу для бізнесу.
«Погроза Еллісона є порожньою, і AG повинен відмовитися від цього, не піддаватися», — написали експерти — Фіона Скотт Мортон, Джин Кіммелман і Норм Айзен — у Contrarian.
Мортон, професор економіки в Єльській школі менеджменту, і Кіммельман раніше працювали в Міністерстві юстиції США при демократичній адміністрації. Айзен, засновник групи Democracy Defenders Action, допомагає керувати кампанією блоку злиття.
«Важливо [would be] «Опускання витрат на переїзд до того, як воно дізнається, які підприємства має — і як найкраще їх інтегрувати й організувати — робить дорогі стратегічні помилки неминучими», — написало тріо. загрожує собі».
Paramount у своїх нормативних документах досі вказує свої офіси на Таймс-сквер у Нью-Йорку як свою корпоративну штаб-квартиру, а не кампус на Мелроуз-авеню в Голлівуді, зазначила група.
«Також можливо, що Еллісон має намір перемістити Paramount до Теннессі, незалежно від того, як буде вирішено судовий процес», — написала група.
За словами людей, знайомих із пропозицією, але не уповноважених давати коментарі, Бонта та Paramount погодилися, що будь-яке врегулювання вимагатиме від Paramount збереження своєї діяльності в Каліфорнії протягом певного періоду часу.
Противники злиття планували провести мітинг біля офісу Бонти в Окленді в неділю ввечері, щоб спонукати його до твердої позиції. Група планує подальші покази цього тижня біля офісу Джеймса в Нью-Йорку та майданчика Paramount у Голлівуді.
Скандал стався після того, як президент Трамп, який підтримує поглинання Еллісоном CNN і Warner Bros., намагався заборонити кільком відомим новинним організаціям, зокрема CNN і Politico, повідомляти про Білий дім.
«Трамп щойно заблокував CNN у Білому домі. Тепер його союзники-мільярдери хочуть володіти нею», — додав сенатор Корі Букер (D-N.J.) у повідомленні в неділю. «Генеральні прокурори штату: не домовтеся. Тримайте лінію. Блокуйте це злиття».
