Легенда свідчить, що Диявол намагався знищити Олдборо, закидаючи місто 25-тонним камінням. Він промахнувся. Натомість каміння впало біля Бороубріджа, де три моноліти все ще височіють над ландшафтом, як диявольські стріли.
Семиметрові моноліти були закладені від 5000 до 3500 років тому. Тепер дослідники кажуть, звідки нарешті взялися камені.
Відповідь: скелі Брімхем, 18 кілометрів на захід. Це далеко не джерела, які підозрюють археологи, і далеко не кілька інших відповідних джерел. Це означає, що будівельники епохи неоліту використовували не просто найближчий камінь. Вони недаремно вибрали саме цю скелю, а потім тягнули по ландшафту блоки вагою близько 25 тонн.
Той самий мінеральний відбиток пальця може розгадати ще одну таємницю: одна зі зниклих стріл, здається, висічена на середньовічному пам’ятнику.
Справа майстерності
За старовинною йоркширською легендою, Диявол стояв на вершині пагорба Хоу, жбурляв величезні камені в Олдборо і кричав: «Забирайся з дороги, Боробріг, я впаду на місто Олдборо!» Але Сатана погано прицілився, і каміння впало біля Боробриджа.
Сьогодні збереглося три моноліти. Вони займають близько 174 метрів сільськогосподарських угідь, найвища з яких становить 6,86 метра. Археологи датують їх розміщення пізнім неолітом або ранньою бронзою, хоча відсутність останніх розкопок залишає точну дату невизначеною.
Камені розташовані на південній околиці незвичайного церемоніального ландшафту між річками Суейл і Юр, де археологи ідентифікували кілька інших неолітичних хенджів, включаючи три хенджі Торнборо.
Геологи вже знали, що жорновий пісок утворює грубі колони, на відміну від молодшого пісковику під Боробридж. Найближчі торгові точки Millstone Grit знаходяться лише за п’ять кілометрів. Скелі Пламптон, розташовані за 13 кілометрів, все ще здавалися найімовірнішим джерелом, оскільки його вивітрені блоки нагадували стріли.
Скелі Брімхем, розташовані за 18 кілометрів на захід, також були надійним джерелом, хоча вони були набагато далі.
Вощення доісторичної пам’ятки
Щоб відрізнити майже ідентичні породи, дослідникам потрібно було вибрати їх мікроскопічні частини. Але бурити охоронну доісторичну пам’ятку їм ніхто не дозволяв.
Таким чином, вони ефективно «воском» його.
Команда притиснула 20-сантиметрові смужки клейкої стрічки до невидимої поверхні протягом п’яти хвилин, потім розплавила клей і вилучила крихітні мінеральні зерна. Вони проаналізували циркон і апатит, мінерали, які можуть зберігати геологічну історію протягом тривалого часу.
Три стрілки дали статистично схожі зразки віку циркону. Їх сукупні відбитки пальців збігалися з Брімхем-Рокс і повністю відрізнялися від відбитків Пламптона. Стародавні річки відкладали різні суміші мінеральних зерен навіть у сусідніх шарах пісковику, що дозволяло дослідникам їх розрізняти. Деяким зернам циркону всередині куль понад 3,7 мільярда років, і вони, ймовірно, почали свою подорож у стародавніх породах Гренландії.
Чи могли льодовики підняти масивні брили? Дослідники кажуть, що це дуже малоймовірно. Реконструкції останнього льодовикового покриву показують рух переважно на південний схід через долину Йорк, а не на схід від Брімхема. Моделі не можуть відновити точний рух однієї скелі, але близьке збіг усіх трьох порід також припускає єдине вибране джерело над випадковими типами льодовикових уламків.
«Для їхнього переміщення потрібні планування, координація та інженерні навички», — сказав геохімік Ентоні Кларк у прес-релізі університету Кертіна. «Місце, звідки взяли каміння, мабуть, щось для них означало».
Чому Brimham? Дослідники не знають. Його вражаючі вежі та скульптурні вивітрені скелі можуть мати культурне значення, тоді як природні розломи також утворюють довгі блоки, які люди можуть легко розірвати. Код і техніка можуть вказувати на те саме місце.
Ховається на виду
Історичні розповіді говорять, що колись у них було більше каменів. Четвертий все ще стояв у 1500-х роках до того, як його знесли, тоді як у 1687 році описано, що місцеві жителі зламали ще один камінь для сусідньої будівлі.
Більше століття антиквари гадали, чи зробили середньовічні будівельники 5,5-метровий Бойовий хрест в Олдборо з одного з тих відсутніх монолітів. Ймовірно, ремісники виготовили хрест у 1400-х роках на честь битви під Боробріджем у 1322 році.
Нові дані про мінерали фактично підтверджують цю ідею. Циркони з Бойового хреста мають геологічні ознаки вцілілих куль, тоді як зерна біля мосту Пег також узгоджуються з тим самим джерелом – дослідники взяли зразок з мосту, оскільки в 1687 році антиквар Джон Обрі стверджував, що місцеві жителі відламали одну з відсутніх куль і повторно використали камінь на тротуарі. Автори зупиняються на тому, щоб визначити, який відсутній камінь опинився в кожній наступній споруді.
Раніше дослідження 2019 року в Antiquity виявило, що камені Стоунхенджа знаходяться в кар’єрах у західному Уельсі приблизно за 230 кілометрів. Нещодавня робота над вівтарним каменем Стоунхенджа виявила його джерело в материковій частині північно-східної Шотландії, приблизно за 700 кілометрів від рівнини Солсбері.
Стріли диявола подолали набагато меншу відстань. Але їхні будівничі все ж проминули найближчий камінь. Що б не означав для них Брімхем, сама по собі відстань явно не вирішує, які камені стануть пам’ятниками.
Дослідження було опубліковано в журналі Праці Королівського товариства А.
