У 2022 році птах вагою не більше кількох сотень грамів злетів з Аляски та зробив щось майже неймовірне.
Він літав у Тихому океані 11 днів без посадки, їжі та відпочинку. До того часу, коли культове дитинча досягло Тасманії, воно подолало 13 560 кілометрів (~ 8 426 миль), що є найдальшим польотом серед будь-яких птахів, які були зафіксовані.
Як такому маленькому тілу вистачило палива, щоб протриматися в повітрі більше тижня, і що сталося всередині нього, щоб ця подорож стала можливою? Це питання хвилює вчених і сьогодні.
Трекер, який відкрив неможливу подорож
П’ятимісячна пташка на ім’я B6 покинула Аляску 13 жовтня 2022 року і досягла затоки Ансон на північному сході Тасманії 24 жовтня, здійснивши подорож приблизно за 11 днів і одну годину. Він пролетів майже на 500 кілометрів далі, ніж попередній рекордсмен, ще один довгохвостий божевик, який подорожував з Аляски до Нової Зеландії у 2021 році.
Однак маршрут B6 був незвичайним. Замість того, щоб продовжити рух у напрямку Нової Зеландії, куди зазвичай мігрують ці птахи, він зробив неочікуваний обхід до Тасманії.
Ерік Вулер, дослідник Birdlife Tasmania, сказав: «Ми досі не знаємо, чи це випадковість, чи цей птах загубився, чи це нормальна частина міграції виду».
Вчені змогли відстежити подорож B6, оскільки вони оснастили його сонячним передавачем вагою всього п’ять грамів. Це може здатися надзвичайно маленьким, але обладнання має бути досить легким, щоб не турбувати птаха вагою лише кілька сотень грамів.
Передавач показав, що B6 залишає дельту Юкон-Кускоквім на заході Аляски та прямує на південний захід до Алеутських островів. Звідти він перетнув західну частину Тихого океану від Гаваїв, пройшов територію навколо Вануату та Нової Каледонії та продовжив рух до Австралії. Посадок на маршруті не зафіксовано.
Згодом птах увійшов у Тасманове море та прибув до Тасманії, повернувши майже на 90 градусів від свого наміченого маршруту до Нової Зеландії.
Цей несподіваний поворот розширив оцінки вчених щодо того, як далеко цей вид може пролетіти без зупинки. Однак це також підкреслює, скільки можливостей для помилок є під час такої подорожі.
Фолер зазначив, що під час безпосадкового польоту вдень і вночі він втратив 50 відсотків своєї ваги. Але чому це не зупинилося між ними?
Ну, це тому, що більшу частину своєї подорожі вона пролетіла над океаном
“Якщо істота приземляється на поверхню води, вона мертва. У неї немає перетинки на ногах. Тому вона не має можливості вибратися з води”, – додав Волер. Тому птаху довелося продовжувати політ, поки він не з’явився на землі.
Перед польотом птах змінює своє тіло
Цікаво, що таємниця подорожі починається задовго до того, як птах покине Аляску. Стрічка не просто їсть більше їжі та набирає зайву вагу. З наближенням міграції його тіло зазнає серйозної фізичної трансформації.
В одному дослідженні молодих птахів, які готуються до міграції, птахи, яких годували під час годування, мали в середньому близько 379 грамів, а ті, які мігрували, у середньому важили близько 367 грамів.
Незважаючи на загальну масу, їхній внутрішній склад значно різнився. Вміст жиру збільшився з приблизно 17 відсотків маси тіла у птахів-годівниць до приблизно 55 відсотків у птахів, які готуються до міграції.
У той же час кілька органів, включаючи печінку, нирки, шлунок і кишечник, стали менше. Це має сенс посеред Тихого океану. Птах не може там їсти, тому від носіння великої травної системи мало користі.
Стратегія ефективно перетворює тіло на віддалену тимчасову площину. Він енергійніше спалює жир, одночасно зменшуючи тканину, яка є менш корисною під час перетину.
Жир особливо цінний, оскільки він зберігає більше енергії на грам, ніж вуглеводи або білки. Він також стимулює обмін речовин при розпаді води, що корисно, коли немає де пити.
Однак спалювання жиру як палива — це не єдине, що дозволяє птахам літати, як літак. Деякі білки і тканини організму також використовуються під час екстремальних польотів. Крім того, серцеві та літальні м’язи також змінюються відносно жирової маси тіла птаха, зміна, яка передбачає не просто додавання жиру та зменшення органів.
Однак точний баланс між використанням енергії, води та тканин, який організм підтримує під час польоту, залишається неясним. Щоб зрозуміти цей внутрішній механізм, необхідні подальші дослідження.
Тіло B6 було лише частиною рівняння
На думку дослідників, вітер також грав важливу роль у польоті птаха. Годвіти, здається, можуть частково пересуватися за сприятливих вітрових умов.
Сприятливий вітер може зменшити кількість енергії, необхідної для подолання певної відстані, що важливо, коли птах має обмежений запас палива.
Супутникові дослідження богів показали, що вони вибирають вітри в різних частинах своїх міграційних шляхів. Птахи все ще стикаються з лівим і змінним вітром, але вибір сприятливих умов і коригування маршруту може зменшити витрати енергії на подорож.
Для B6 важливий кожен кілометр. Сильний вітер може означати більше зусиль, тоді як сприятливий вітер може фактично дати птаху додаткову відстань.
Що не зміг сказати трекер
Птахи можуть використовувати кілька можливих навігаційних сигналів, включаючи Сонце, зірки та магнітне поле Землі. Їм також доводиться компенсувати вітер, оскільки просте орієнтування за компасом не гарантує, що вони досягнуть наміченої берегової лінії.
B6 було лише чотири-п’ять місяців, коли він почав свою подорож. Це був один із перших другорядних богів, чия перша міграція на південь була простежена таким чином.
Трактор показав, що B6 успішно приземлився. Однак він не може виявити, які сигнали використовує птах на кожному етапі.
Є ще одне питання, на яке трекер не зміг відповісти – B6 спав?
Пристрій показує, що птах залишався в повітрі протягом усієї подорожі, але він не може виміряти мозкову активність або визначити, чи був птах постійно неспаним.
Дослідження великих фрегатів показали, що деякі птахи можуть спати під час польоту, іноді з однією півкулею мозку одночасно. Однак фрегати покладаються на політ, тоді як стрижнехвости здебільшого використовують постійний політ.
Тому вчені поки не можуть сказати, чи спав B6 під час своєї 11-денної подорожі. Це може зайняти дуже короткі епізоди сну, придушити більшу частину сну, перш ніж досягти землі, або використовувати зовсім іншу стратегію.
Що насправді говорить нам запис
Політ B6 – це більше, ніж надзвичайна міра відстані. Це показує, як кілька адаптацій, включаючи накопичення енергії, зміни у фізіології кінцівок і м’язів, а також обережне використання вітру, можуть поєднатися для вирішення проблем, які інакше здавалися б неможливими для такої маленької тварини.
Однак ця добре налаштована система також створює вразливі місця. Птах досягає місця призначення зі своїми запасами енергії. Тому йому потрібні відповідні водно-болотні угіддя, де він зможе харчуватися та відновлювати своє здоров’я.
«Якщо птахи не зможуть створити запаси енергії для своїх зворотних польотів у північну півкулю, вони не виживуть», — пояснює Велер.
На жаль, зменшується як кількість природних боліт, так і популяція червонохвостих баранів. Наприклад, у доповіді Організації Об’єднаних Націй зазначається, що «водно-болотні угіддя зникають утричі швидше, ніж ліси, і є найбільш загрозливою екосистемою на Землі. Лише за 50 років — з 1970 року — зникло 35% водно-болотних угідь у світі».
Між тим, МСОП класифікував кукурудзу як “під загрозою” у своєму Червоному списку. Згідно з поточними оцінками, світова популяція становить близько 1,1 мільйона, але за останні п’ять десятиліть вид втратив більше половини своєї популяції.
«Наші птахи дають нам дуже сильний сигнал про стан планети. Тому нам потрібно зрозуміти, як вони харчуються, як вони пересуваються і які їхні життєві цикли, щоб захистити їх», — сказав Волер.
Тому розуміння науки, що стоїть за 13 560-кілометровою подорожжю птаха, є лише частиною картини. Збереження виду та його середовища існування є найважливішим, якщо майбутні боги хочуть подорожувати, як B6.
