МІНЕАПОЛІС — Нафіса Коллієр мала намір донести голоси гравців до подіуму під час співбесід наприкінці минулого сезону.
Озираючись назад, він вважає свою місію успішною.
Коллієр назвав комісара WNBA Кеті Енгельберт «найгіршим керівником у світі» у майже 4¹/₂-хвилинній заяві.
Засудження Кольєра стало переломним моментом у майбутньому Енгельберта.
Раніше ходили чутки про відсутність у Енгельберта стосунків із зірковими гравцями. Сабріна Йонеску кілька місяців тому сказала, що у неї кращі стосунки з комісаром НБА Адамом Сільвером, ніж з її колегою W.
Але потужні слова Кольєра ріжуть, як ніж, завдаючи ран занадто глибоких, щоб зажити.
Зірка Lynx і перший віце-президент Національної жіночої баскетбольної асоціації стала обличчям опору.
«Я справді звернула увагу на Фі як форварда, коли того дня вона підійшла до прес-конференції та виголосила невелику промову, і це стало вірусним», — згадувала Олівія Майлз у п’ятницю перед перемогою «Ліберті» над «Лінкс» з рахунком 93-81. «Я знав про війну, але я не знав, наскільки навмисними та впливовими були зміни, і він був одним із перших, хто заговорив у той час, і це було справді круто».
WNBA оголосила 4 вересня, що Енгельберт піде на пенсію в кінці цього року після семи років на чолі WNBA. Він допоміг очолити лігу в умовах глобальної пандемії, яка загрожувала стабільності навіть найкращих професійних чоловічих спортивних ліг. Він був за столом переговорів щодо двох змінних CBA.
«Бути комісаром ліги, яка зростає з кожним роком, це має бути важка робота, але він заслуговує на свої лаври», – сказала Бренна Стюарт. «Особливо з дивовижним CBA, який ми змогли зібрати, він був частиною цього, і я думаю, що іноді люди забувають про це. Але йому було завдано важкої руки, і він справді добре впорався з цим».
Енгельберт був далекий від досконалості, що підкреслювали полум’яні слова Кольєра.
Виникає питання, хто ж прийме естафету від найбільш неоднозначного лідера ліги?
Комісар НБА Адам Сільвер вже почав процес розкриття цієї відповіді.
Стюарт і тренер Лінкс Шеріл Рів сподіваються, що Сілвер залучить зацікавлених сторін WNBA, включаючи гравців, до процесу пошуку.
«Ми не повинні бути однією людиною, як-от «так» чи «ні» чи що завгодно, — сказав Стюарт, — але ми є партнерами».
Коллієр сказав, що хоче, щоб наступник Енгельберта мав спортивну освіту, але Рів не вважає, що це обов’язкова умова.
«Дійсно зрозуміло, що в першу чергу є багато… з точки зору того, з ким працює комісар і всіх людей, яких комісар повинен не просто любити, а підтримувати стосунки з кожною фракцією», — сказав Рів. «Це має бути хтось, хто розуміє, як ви маєте справу з людьми, ви можете займатися бізнесом. Ви можете робити те, що вам потрібно, ви можете приймати важкі рішення. Це не інакше, коли тренер приймає важкі рішення, це не інше, коли ми переживаємо важкі часи з нашою командою, все залежить від того, як ви справляєтеся з цим».
Рів також сказав, що наступний комісар повинен знати про клімат жіночого спорту. Пошук кращих способів захисту спортсменів від переслідувань в Інтернеті буде одним із головних завдань, які стоятимуть перед наступним лідером ліги.
«Знаєте, розуміння клімату величезне», — сказав Рів. «Це не має нічого спільного з бізнесом чи баскетболом, але загальне здоров’я наших гравців, фізичне та психічне, має велике значення. І ми продовжуємо використовувати цей час фінансово в нашій лізі та підтримувати її вперед. Я маю на увазі, що ми робимо зараз після розширення в 2030 році? Наступний етап цього успіху, і що відбувається в минулому, і що відбувається знову? Негаразди, ось що тримає нас вперед». попереду».
