Енді Макканн щойно повернувся до роботи.
Вдень він працює помічником учителя в середній школі Гранта Санкі в Воррінгтоні. Закінчилися літні канікули і навчальний рік у розпалі.
Але він бере приблизно вісім днів відпустки, щоб стати головним тренером збірної Англії… нібито.
Це пов’язано з тим, що Макканн також є менеджером Чеширської ліги, представницької команди, що складається з найкращих гравців Чеширської Прем’єр-ліги.
Його команда обіграла команду Прем’єр-ліги «Гертс Каунті» на стадіоні «Кінг Пауер» у Лестері 9 травня, щоб виграти Кубок Міжліги — і, таким чином, отримати можливість представляти Англію в регіональному Кубку УЄФА.
Отже, по-перше, що таке Кубок області?
Це аматорська гонка, яка була заснована в 1996 році і проводиться кожні два роки з 1999 року, а в 2021 році заборонена через Covid.
Команди з країн-учасниць відбираються або підвищуються до попереднього раунду, де вони розподіляються на вісім груп. Переможці цих груп вийдуть до фіналу.
Іспанія перемагала чотири рази, Італія тричі, Польща двічі та Ірландія, Португалія, Хорватія та Чехія по одному разу.
У неділю, 6 вересня, McCann and Co летять до Швеції на три ігри з шансом стати першою командою Англії, яка вийшла у фінал.
«Під час Кубка Міжліги голова Роб Гудвін-Деві, який є містером Чеширської ліги, казав мені, що є шанс, що я зможу поїхати і представляти Англію, але я насправді не думав про це. Я просто зосередився на спробі виграти кубок», — сказав він Sky Sports.
«Як менеджерська команда ми збиралися кілька разів, щоб розглянути останні деталі, тактику, елементи, а потім ми зрозуміли, що це величезне.
«Але коли ми виграли, люди казали мені в пабі: «Коли закінчиться Чемпіонат світу, ти станеш головним тренером Англії!»
«Якщо не порівнювати це з «реальним життям», ця робота трохи схожа на роботу міжнародного менеджера, хоча й на набагато нижчому рівні.
Учні Макканна носять офіційну форму Англії
«Я впевнений, що мені це стане зрозуміло, коли ми вилетимо, але це привілей і честь бути головним тренером Англії будь-якого рівня протягом тижня.
Вони є Англією не лише назвою.
«Коли ми приїжджаємо в аеропорт, ми отримуємо повну англійську форму. Отже, все, що ви бачили на чемпіонаті світу, абсолютно однакове. Хлопці отримують повний спортивний костюм, три футболки, три тренувальні сорочки, три пари шортів, три пари шкарпеток – і ми збираємося грати в повній англійській формі.
«Багато хлопців просто дзижчать про це. У вас є капітани та пілоти, які зосереджують усіх на перемозі в гонці, але для деяких хлопців просто можливість отримати футболку в конкурентній грі є величезною».
Але те, що відрізняє Чеширську лігу від її професійних колег, полягає в тому, що всі вони є гравцями-любителями з денною роботою.
Серед них капітан Тім Кінселла, який є електриком, і віце-капітан Ліам Макдауелл, який є геодезистом. Два члени команди є кваліфікованими вчителями фізкультури, інші вивчають PGCE, щоб стати вчителями.
«Деяким хлопцям доводиться брати неоплачувану відпустку, але більшість сприймає це як звичайну відпустку і просто сприймає це як можливість взяти вісім вихідних і насолоджуватися нею», — додає Макканн.
«У нас не було проблем з тим, що хтось не міг подорожувати, але це викликало занепокоєння.
«Під час підготовки до фіналу, як мотиватор, я пообіцяв фінальній команді, що якщо ми переможемо, це буде команда, яку я візьму до Швеції. Я відчував, що це правильно, і дотримувався цього.
«Єдиний, кого не вистачає, — це Джуліано Роза Сілва, який грав кожну хвилину в кубку, але отримав травму. Він розбитий серцем, що не може грати».
Реальність футболу такого рівня полягає в тому, що розвідувати суперника в кращому випадку важко.
«У першій грі у нас є зареєстрований тренер FA, який допомагає йому, але його головним пріоритетом є спостереження за іншими командами, тому, коли ми зіграємо в понеділок, він піде і подивиться інші дві гри.
Кожен учасник фінальної команди буде в літаку до Швеції
«Для другої та третьої гри ми будемо знати набагато більше, як я вірю, і ми будемо набагато більш підготовлені. У першій грі ми зосередимося на тому, що привело нас до King Power і що допомогло нам перемогти.
«Ми створили команду, яка, на нашу думку, є дуже унікальною в тому, як ми до неї підходимо. Не віддаючи нічого, у Чеширській лізі, мабуть, більше технічних гравців, ніж ми вибрали, але ми вибрали команду, яка грає в наших сильних сторонах, і у нас є багато сили та швидкості в команді».
На стороні Макканна чекають збірні Фінляндії (Ярвенпаа Юнайтед), Португалії (Алгарве) і Швеції (Гетеборг). З 34 команд-учасниць вони посідають відповідно 11, 7 та 30 місця; Чеширська ліга на 17 місці.
Можливо, це була команда аматорів, але підготовка до цієї поїздки була максимально професійною.
«Ми просто дуже зацікавлені. Тепер це наступний крок», – додає Макканн.
Жодна команда, яка представляє Англію, ніколи не виходила у фінал регіонального Кубка УЄФА
«Ми зробили все можливе. Ми запланували вісім повних днів з точністю до години. Відпочинок, відновлення, відновлення, ми скоротили час прийому їжі, віддзеркалили тренування з часом гри. Якщо ви збираєтеся це робити, робіть це стільки, скільки можете.
«Під час підготовки до фіналу Роб виголосив промову для трьох команд із Мід-Чеширу, які виграли Кубок міжліги в 2004 році, після останнього тренування, і це було дуже добре. Я зустрівся з двома з них під час літніх канікул і запитав їх, як вони ставляться до поїздки, я вислухав їх і поставив деякі речі на свої місця.
«Ми не тільки отримуємо задоволення від того, що ми сім днів виступаємо за Англію, але й зазнаємо поразок. Основна увага зосереджена на тому, щоб виграти всі три ігри та потрапити у фінал, але я також бачу в цьому можливість підвищити авторитет наступного покоління. Це величезно».
Після поїздки до Швеції МакКанн повернеться рано вранці і тренуватиме наступне покоління – і все добре, це буде як чемпіон Англії…
