Цього тижня Верховний суд відхилив плани адміністрації Трампа запровадити нові правила голосування поштою на проміжних виборах у листопаді.
Березневим указом президент Дональд Трамп наказав Поштовій службі США розробити правила для виборчих посадових осіб щодо надсилання бюлетенів виборцям. Якщо держава не дотримуватиметься нових правил, поштова служба не доставлятиме бюлетені виборцям. Представники штату заявили, що це неможливо впровадити вчасно, і двоє федеральних суддів заблокували листопадове правило виборів. Адвокати адміністрації Трампа попросили Верховний суд втрутитися у справу.
У непідписаному короткому розпорядженні в понеділок більшість судів відхилила прохання адміністрації, написавши, що «уряд навряд чи досягне успіху по суті свого виклику». Суддя Семюель Аліто, разом із суддею Кларенсом Томасом, написав незгоду на восьми сторінках, у якій говориться, що він дозволив би правилам набрати чинності. Суд ще має вирішити, чи можна застосовувати правила після виборів у листопаді.
Трамп розкритикував постанову Верховного суду в публікації Social Truth у вівторок, назвавши її «великою втратою для республіканців і самої Америки».
Підсумок наказу Верховного суду полягає в тому, що для штатів нічого не змінилося.
«Державні та місцеві виборчі чиновники по всій країні продовжуватимуть робити те, що вони завжди роблять, щоб забезпечити безпечні, надійні та прозорі вибори», – сказала Барбара Сміт Ворнер, старший радник Інституту чуйного уряду, аналітичного центру виборів. «Кожен може і повинен бути впевнений, що зможе проголосувати на цих виборах».
Протягом кількох місяців ми повідомляли про зусилля адміністрації Трампа запровадити нові правила щодо голосування поштою, збирати інформацію про виборців штату та перевіряти право голосу напередодні виборів у листопаді. Ми поспілкувалися з експертами з електронного голосування, щоб відповісти на практичні запитання щодо голосування поштою.
Чому Трамп намагається обмежити голосування поштою?
Голосування поштою стало більш популярним протягом десятиліть. За даними Інституту Брукінгса, близько третини американців сьогодні проголосували поштою. Сам Трамп цього року двічі голосував поштою. Але голосування поштою значно відрізняється від штату до штату. У той час як понад 95% виборців в Орегоні та Вашингтоні, де є вибори поштою, голосують поштою, менше 3% виборців у Західній Вірджинії та Теннессі голосують поштою.
Трамп роками критикував голосування поштою, називаючи його «шахрайством» і «корупцією». І оскільки Трамп прагнув отримати більший федеральний контроль над виборами, він також прагнув накласти нові обмеження на голосування поштою та права виборців. Президент бездоказово стверджував, що негромадяни голосують більше. Він підштовхнув Конгрес до встановлення більш суворих вимог до ідентифікації виборців, і оскільки законодавство зупинилося на Капітолійському пагорбі, він вирішив регулювати голосування поштою виконавчим наказом.
Прес-секретар Білого дому Олівія Уеллс заявила, що президент хоче, щоб американці мали “звільнення від здорового глузду” через хворобу, інвалідність, подорожі або військову службу. І він сказав, що використання Трампом бюлетенів для голосування поштою для участі у виборах у Флориді, перебуваючи в Білому домі, «це не історія». Але «загальне голосування поштою не повинно бути дозволено, оскільки воно надто вразливе для шахрайства», додав він.
Дослідження постійно показують, що шахрайство виборців є дуже рідкісним явищем.
Що сказано в правилі USPS?
Указ Трампа наказав Поштовій службі встановити стандарти для бюлетенів. USPS завершила це правило в серпні. Якщо він набуде чинності, поштова служба не надсилатиме бюлетені до штатів, які не дотримуються.
Правило USPS встановлює стандарти дизайну, згідно з якими конверти для бюлетенів для голосування поштою повинні містити офіційний логотип бюлетеня для голосування поштою та унікальний штрих-код. Штати були зобов’язані завантажити свої списки виборців, які мають право голосу, і адреси електронної пошти на портал, який все ще розробляється. (1 вересня поштова служба повідомила, що портал незабаром буде доступний.) Штрих-коди на конвертах потрібні для відповідності інформації про виборців у списках, завантажених на портал. Якщо конверт з бюлетенями не відповідає критеріям, USPS відхилить лист і поверне його виборчому чиновнику.
У серпні неназваний федеральний службовець опублікував меморандум для інформатора сенатору США Річарду Блументалю, штат Коннектикут, назвавши нову систему поштової служби неперевіреною та схильною до помилок. Співробітник описав процес як «секретний, поспішний, хаотичний і фундаментально недосконалий».
Деякі поштові відділення не змогли належним чином обробити бюлетені під час первинних виборів цього року, згідно з вересневою перевіркою, проведеною Офісом генерального інспектора агентства. (У відповіді, включеній до висновків аудиту, USPS написало, що «загальна ефективність виборчої розсилки поштою залишається високою», визнаючи, що «ми завжди можемо покращити та посилити наші внутрішні процеси та процедури».) Як повідомила Джен Фіфілд з ProPublica, високопоставлені посадові особи USPS висловили занепокоєння щодо того, як нові правила можуть затримувати або перешкоджати доступу до великих бюлетенів.
Зміна правил вплине на людей, які найбільше покладаються на голосування поштою: людей похилого віку, людей з певними обмеженими можливостями та людей, які живуть у віддалених або сільських районах, сказав Річард Хасен, професор права Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі та директор шкільного проекту із захисту демократії, в інтерв’ю до ухвали Верховного суду. 3 вересня двопартійна група з 99 нинішніх і колишніх державних і місцевих виборчих чиновників заявила у висновку суду, що виконання вимог буде неможливим перед проміжними виборами в штаті.
У своїй заяві до Верховного суду адміністрація Трампа заявила, що правило Поштової служби щодо бюлетенів для голосування поштою «встановлює лише скромні вимоги до дизайну конверта та адреси для інформації».
Речник поштової служби США не відповів на запит про коментар. У попередній заяві речник сказав, що агентство витратило місяці на розробку своєї системи відповідно до розпоряджень федерального суду. Мета агентства полягає в тому, щоб переконатися, що американці можуть бути впевнені в тому, що їхні передвиборчі повідомлення доставлено безпечно та надійно, додала речниця. Відповідаючи на занепокоєння, висловлені інформатором, генеральний поштмейстер Девід Штайнер заявив у заяві, що агентство «серйозно ставиться до цих занепокоєнь», але додав, що «наші стандарти якості, безпеки та цілісності системи не були порушені».
У своїй думці, яка погоджується з рішенням цього тижня заблокувати нові правила голосування, суддя Бретт Кавано визнав, що державні та місцеві виборчі чиновники не мали достатньо часу, щоб впровадити зміни Поштової служби до проміжних виборів у листопаді. Кавано, однак, додав, що правила можуть підпадати під юрисдикцію поштової служби, але не виключив, що вони можуть бути застосовані до майбутніх виборів.
Чи можу я проголосувати поштою?
Закони штатів відрізняються щодо того, хто і коли може голосувати поштою. Ваш успіх залежить від закону вашої країни.
Кожен штат пропонує можливість голосування поштою, але ваш штат може вимагати, щоб ви мали причину для голосування за відсутності, наприклад хвороба, інвалідність або поїздка за межі штату.
Перевірте правила голосування поштою у вашому штаті. Зверніть увагу, чи вимагає ваш штат запитувати бюлетені для голосування поштою перед виборами та кінцеві терміни для цих запитів, а також коли бюлетені мають бути повернуті для підрахунку. Перш ніж надіслати запит на відправлення бюлетеня для голосування поштою, переконайтеся, що ви зареєстровані для голосування та чи є ваша адреса у місцевій виборчій комісії.
Вісім штатів і округ Колумбія активно розсилають бюлетені кожному зареєстрованому виборцю. У 29 штатах виборці можуть запросити бюлетень для голосування поштою без пояснення причини. Ще 13 штатів вимагають від виборців надати поважну причину, коли вимагають відкріпного талона.
Як я можу переконатися, що мої бюлетені враховуються?
Ми запитали експертів, що мають знати виборці, які збираються голосувати поштою. Зауважте, що правила голосування електронною поштою залежать від вашого місця проживання.
Уважно прочитайте інструкцію, Сміт Уорнер сказав. Переконайтеся, що ви повністю заповнили форму та не залишили сторонніх позначок.
Підпишіть бюлетень своїм звичайним підписом. Використовуйте той самий підпис, що й на інших державних документах, наприклад, водійських правах, кажуть експерти. Цей підпис надруковано на вашій ліцензії, і ви можете витягнути його, щоб оновити пам’ять.
Не пропустіть крайній термін, щоб надіслати свою розсилку. Кінцеві терміни повернення відкріпних талонів залежать від штату. Поштова служба США рекомендує виборцям надсилати заповнені бюлетені поштою принаймні за тиждень до крайнього терміну в їхньому штаті, щоб вони прибули вчасно.
Теммі Патрік, керівник програми виборчого центру, сказала, що маршрути поштової служби могли змінитися, тому доставка ваших бюлетенів поштою може тривати довше. «Тож переконайтеся, що ви повертаєте свої бюлетені якнайшвидше», – сказав він.
Подумайте про те, щоб залишити свій бюлетень у місцевій виборчій комісії. Експерти з виборів, з якими ми спілкувалися, рекомендують виборцям повертати заповнені бюлетені до місцевої виборчої скриньки або виборчої комісії. Покинуті ящики часто знаходять у меріях, бібліотеках та школах. Зверніться до місцевої виборчої комісії, щоб знайти місця поблизу.
Відстежуйте свою розсилку. Державні та місцеві виборчі чиновники часто мають онлайн-портали, де можна перевірити, чи ваш бюлетень отримано, затверджено чи відхилено.
Що, якщо я передумаю і віддаю перевагу голосуванню особисто?
Девід Беккер, виконавчий директор Центру досліджень та інновацій у сфері виборів, некомерційної організації з Вашингтона, округ Колумбія, працює з представниками виборчих органів і проводить дослідження, щоб зміцнити довіру до процесу голосування. У державах є системи, які дозволяють людям голосувати двічі.
Деякі штати дозволяють виборцям приносити заповнені бюлетені для голосування поштою на виборчі дільниці, але перед тим, як покладатися на цей метод, зверніться до місцевої виборчої комісії. Якщо ви вирішите проголосувати особисто, експерти рекомендують взяти з собою бюлетень і конверт, щоб працівники виборчої дільниці могли їх скасувати або знищити (розбити або порвати).
Ми також запитали експертів, що робити, якщо виборець уже надіслав свій бюлетень, але хоче внести зміни. Уникайте цього, якщо можливо, кажуть експерти. Патрік сказав, що залежно від того, де ви живете, виборці можуть змінити свою думку та проголосувати особисто, якщо виборчі посадові особи ще не отримали та викинули бюлетень, надісланий поштою.
«Якщо бюлетень не повернуто до виборчої комісії та не прийнято, — сказав він, — тоді виборцю зазвичай можна надати інший бюлетень».
