Європейське космічне агентство підписало угоду з SpaceX про запуск чотирьох навігаційних і комунікаційних супутників для сузір’я Галілея на ракеті Falcon 9 SpaceX. Кожен запуск складатиметься з двох супутників.
ESA спочатку не наважувалося використовувати іноземну службу запуску в космос через секретну інформацію в угрупованні супутників. Однак після того, як більша частина Європи запровадила санкції проти Росії за її агресію в Україні, вона стала більш гнучкою у виборі авіасполучення. У Arianespace виникли проблеми з розробкою Ariane 6, останньої в лінійці важких ракет. Ракета Vega-C від Arianspace запустила сім супутників під час свого першого польоту в липні 2022 року. Однак у Vega-C виникли проблеми з конструкцією сопла ракетного двигуна, що затримало подальше використання плану ракети.
«У нас є 10 супутників, готових до запуску, і ці супутники повинні бути в космосі, а не на землі», — сказав директор з навігації ESA Хав’єр Бенедікто, обговорюючи рішення залучити SpaceX до запуску чотирьох супутників Galileo.
ESA все ще розглядає, хто запустить інші шість супутників і може не використовувати SpaceX. Це перший випадок за останні 15 років, коли супутник Galileo був запущений неєвропейською службою запуску. Це також перший випадок, коли SpaceX запускає супутник європейського виробництва, який містить секретну інформацію.
Минулого року ESA оголосило про припинення першого покоління супутників Galileo. Ці нові супутники замінять їх.
Раніше SpaceX склала короткий список міжнародних постачальників ракет ESA, які могли б запропонувати альтернативу російській ракеті “Союз”. Нещодавно вона запустила космічний телескоп Евклід для ESA. Він також запустив супутники для супутникового Інтернет-сервісу, конкурента OneWeb після того, як OneWeb припинив використовувати російські ракети.
Угоду ще мають схвалити Єврокомісія та країни-члени ЄС. Європейська комісія розслідує, чи сприяв X (раніше Twitter) поширенню дезінформації та ненависті навколо конфлікту Ізраїлю та ХАМАС. Представник X сказав, що вони зробили все можливе, щоб видалити образливий вміст і заблокувати облікові записи, пов’язані з ХАМАС. Незважаючи на звинувачення, у X були проблеми зі спам-ботами та образливим вмістом, оскільки він скоротив команду модераторів під керівництвом Маска. Після того, як Маск зробив Twitter закритим, багато великих рекламодавців покинули платформу.
Однак незрозуміло, чи вплине розслідування на X на рішення Комісії щодо угоди ESA-SpaceX. The Wall Street Journal очікує, що це затвердження буде завершено до кінця року. Galileo є альтернативою Європейського Союзу супутникам GPS Сполучених Штатів і системою супутникової навігації Китаю, і зазвичай використовується європейськими військовими. Дата запуску супутника ще не обрана.
