Канадська широкосмугова компанія Telesat залучила SpaceX для запуску супутника Lightspeed. Перші супутники запустять у 2026 році, а повне угруповання буде на орбіті до кінця 2027 року, якщо все піде за планом.
За словами генерального директора Telesat Дена Голдберга, компанія вибрала SpaceX за «найкраще поєднання ціни, продуктивності, надійності та швидкості розкладу».
SpaceX також раніше запускала супутник Telesat у 2018 році, як видно на відео нижче. Супутник під назвою Telstar 19V після запуску маневрував на геостаціонарну орбіту.
Контракт передбачає 14 запусків, кожен з яких може нести 18 супутників. Вартість контракту для початку робіт не була вказана. У Telesat заплановано 198 супутників Lightspeed, але вони можуть розширити сузір’я для «додаткових» польотів.
Telesat нещодавно передав контракт на створення запланованих 198 супутників від Thales Alenia Space компанії MDA Ltd. Голдберг назвав такі фактори, як COVID-19, проблеми з ланцюгом поставок та інфляція як причини цього кроку. Необхідність перенесення цього контракту стала однією з причин затримки рейсів до трьох років.
Lightspeed надає послуги широкосмугового Інтернету з низької навколоземної орбіти (LEO). LEO дозволяє сигналам поширюватися від кінця до кінця за рахунок зменшення відстані порівняно з геостаціонарними орбітами.
Супутники на LEO зазвичай обертаються на висоті лише кількох сотень миль. Це зменшує відстань, яку передають сигнали супутників, порівняно з геостаціонарною орбітою, яка зазвичай становить 35 786 кілометрів (22 236 миль) від екватора Землі.
SpaceX також використовує Starlink для запуску LEO затримка, або кількість часу, необхідного для відповіді на сигнали — це питання для деяких конкурентів, таких як ViaSat, який має Інтернет-супутники на геостаціонарній орбіті.
На відміну від Starlink, Lightspeed Telesat зосереджуватиметься виключно на обслуговуванні урядів і клієнтів корпоративного рівня, таких як судноплавні компанії та авіакомпанії, які покладаються на мобільність. Starlink має ліцензії на обслуговування морських і великих транспортних засобів. Однак більшість його клієнтів — це люди, які живуть у регіонах, де дуже мало можливостей для надійного високошвидкісного Інтернету.
Запуски супутників, такі як новий контракт Lightspeed, спричиняють великий попит на викиди з ґрунту США. SpaceX все ще часто запускає нові супутники Starlink і має кілька контрактів на запуск державних і приватних супутників. До 2023 року планується встановити новий рекорд компанії за кількістю польотів за рік із 64 запусками.
Ілон Маск, схоже, невимушено звертається до конкурентів, SpaceX не проти запускати супутники для конкурентів у секторі супутникового Інтернету. Вона запустила супутники для ViaSat і OneWeb, що можна було б розцінити як крок SpaceX “без образ”. Однак Джефф Безос нібито скасував рішення SpaceX при виборі постачальників запуску для проекту Kuiper, що призвело до триваючого судового позову інвесторів. Очевидно, акціонери не вважають, що Безосу варто ставити свої розбіжності з Ілоном Маском вище здорової ділової практики.
SpaceX стала відомою своєю надійністю в запуску супутників, у тому числі серії польотів Transporter, у той час, коли запуски супутників спричиняють більшість викидів із землі США. Це була одна з причин, чому Telesat вибрав його для запуску вежі Lightspeed.
