Раніше цього місяця Верховний суд заблокував указ президента Дональда Трампа про обмеження голосування поштою таким чином, що міг призвести до безладдя на майбутніх проміжних виборах. Але ProPublica дізналася, що Білий дім спочатку мав деструктивніші плани.
За словами кількох людей, знайомих з обговореннями, адміністрація спочатку висунула ідею, яка б фактично припинила голосування поштою: вимагати, щоб усі бюлетені доставлялися лише рекомендованою поштою. Пропозицію, яка вимагала від виборців залишатися вдома та підписувати свої бюлетені, зрештою було скасовано після рішучого протесту поштової служби, що її неможливо виконати.
Навіть після того, як ідея провалилася, посадовці Пошти залишилися осторонь ключових розмов, оскільки адміністрація Трампа приступила до виконання остаточного розпорядження, повідомили двоє людей, знайомих із цією справою. Його зміст, опублікований у березні, викликав подив навіть у юристів Поштової служби.
Указ Трампа змусив би поштових працівників служити воротарями та вирішувати, які бюлетені доставляти, а які ні. Більше того, він чітко надав повноваження щодо впровадження плану міністру торгівлі Говарду Лутніку, який не має офіційного контролю за поштовою службою.
У Поштовій службі, яка контролюється двопартійною Радою керуючих, дискусії про те, чи слід виконувати наказ, тривали тижнями. Деякі члени ради були стурбовані, але побоювалися, що Трамп відповість на прямі виклики спробою звільнити їх, повідомили ProPublica джерела, знайомі з їхніми занепокоєннями. Натомість вони мовчали та сподівалися, що суди заблокують цей захід.
“Правління було обережним, як і коли вдавалося до дій, знаючи, що це може бути останнім”, – сказало одне джерело.
Раніше ProPublica детально описувала глибоку стурбованість поштових чиновників указом Трампа. Тепер наш звіт показує, як з’явився цей наказ і хто брав участь у його розробці, а також наскільки Білий дім намагався диктувати, як обробляються бюлетені для голосування електронною поштою.
Була включена делегація Білого дому на чолі з Дж. Брайаном Сікмою, спеціальним помічником президента, який брав участь в інших ініціативах щодо виборів адміністрації.
включно з ідентифікацією виборців-негромадян для судового переслідування та спробами заборонити машини для голосування. (Sikma не відповів на запит про коментарі.)
Представник департаменту підтвердив ProPublica, що міністр торгівлі Лутнік виконував «консультативну та координаційну роль» у розробці наказу.
“Президент Трамп цінує поради міністра Лутніка з багатьох питань”, – сказав речник.
У заяві, надісланій електронною поштою, речниця Білого дому Лорен Байс заперечила, що адміністрація неправомірно втручалася в Поштову службу, незалежне агентство, чия структура управління спеціально розроблена для захисту її від політичного впливу. Він сказав, що виконавчий наказ «додав важливі гарантії до голосування поштою. Це були заходи здорового глузду, щоб захистити безпеку бюлетенів і гарантувати, що лише американці можуть голосувати на виборах в Америці».
Байс також відкинув ідею про те, що пропозиція сертифікованої пошти була «непрацездатною», заявивши, що це не відіграло жодної ролі у рішенні адміністрації «йти в іншому напрямку».
Речниця поштової служби відмовилася коментувати внутрішні дискусії агентства щодо виконавчого наказу, заявивши, що політика ради керуючих не обговорювати їх.
Він звернув увагу ProPublica на попередню заяву голови пошти Девіда Штайнера, який сказав: «Співробітники пошти пишаються своєю відповідальністю підтримувати демократичний процес. Ми продовжуватимемо ставитися до цієї відповідальності з турботою, професіоналізмом і самовідданістю, яких виборці та представники виборчої служби звикли очікувати від поштової служби Сполучених Штатів».
В інтерв’ю Джонатан Сміт, президент Американської профспілки поштових працівників, назвав зусилля адміністрації Трампа відновити поштове голосування важкими та необґрунтованими.
“Кінцевою метою було створити плутанину та невизначеність у процесі голосування поштою”, – сказав він. «Ви створюєте правило для вирішення проблеми, якої не існує».
Білий дім вперше звернувся до поштової служби восени 2025 року, заявивши, що адміністрація хоче вивчити, як покращити голосування поштою.
Трамп давно без доказів стверджував, що голосування поштою рясніє шахрайством, хоча він часто голосує поштою. Він сказав, що цей процес був «повністю корумпованим» і сприяв його поразці на президентських виборах 2020 року.
Керівники поштової служби відповіли на пропозицію адміністрації наприкінці 2025 року рекомендаціями, які вони робили місцевим виборчим чиновникам протягом багатьох років. Близько третини всіх бюлетенів на виборах 2022 та 2024 років було надіслано поштою. Здебільшого незалежні перевірки показали, що система працювала надійно. Але іноді бюлетені губилися або затримувалися.
Представники поштової служби вже давно хочуть, щоб виборчі комісії використовували стандартні конверти з бюлетенями зі штрих-кодами, логотипами та іншими функціями, що полегшують відрізнити виборчу пошту від іншої пошти першого класу. У 2024 році двопартійний законопроект про перетворення цих рекомендацій на вимоги застопорився в Сенаті.
Коли Трамп повернув собі Овальний кабінет, швидко з’ясувалося, що Білий дім має інші ідеї, зокрема вимогу подавати бюлетені рекомендованою поштою.
Теоретично така практика могла б усунути деякі проблеми безпеки, але місцеві органи влади повинні були б платити вищу плату за пересилання кожного конверта, а поштові працівники мали б виконувати мільйони перевірок особи, що перешкоджало б своєчасній доставці.
«Це була просто жахлива ідея з багатьох причин», — сказав високопоставлений чиновник поштової служби.
Білий дім відмовився, але коли було опубліковано остаточний наказ, представники пошти сказали, що вони були здивовані, виявивши, що воно вимагає змін у конвертах і заходах відстеження бюлетенів, які вони рекомендували під час посередництва.
Директива також вимагала від штатів надавати Поштовій службі список виборців, які голосують поштою, і працівники намагалися зіставити їх із бюлетенями перед відправкою. Працівники поштового відділення сказали, що розробка нової системи відстеження бюлетенів зазвичай займає близько року.
Вони були особливо стурбовані вимогою наказу про те, що працівники поштової служби відхиляють бюлетені з різних причин, від застарілої інформації про виборців до неправильних штрих-кодів. Усі бюлетені, надіслані поштою зі штату, можуть бути відхилені, якщо штат відмовляється надати списки виборців.
«Це не те, що ми робимо», — сказав один колишній чиновник, який брав участь у дискусіях. «Ми доставляємо пошту. Ми не вирішуємо, що йти, а що ні».
Представники поштової служби були здивовані тим, що остаточний наказ поклав Лутніка на відповідальність за координацію з іншими відомствами та генеральним поштмейстером у «впливі на всі відповідні аспекти виконання».
Участь Лутніка відбулася після того, як Трамп обговорив перенесення поштової служби до Міністерства торгівлі. Під час інавгурації Лутніка в лютому 2025 року Трамп сказав, що, на його думку, «чудові ділові інстинкти» Лутніка були саме тим, що потрібно поштовій службі. (Поштова служба відстояла, і ідея Трампа об’єднати агентство з Міністерством торгівлі, очевидно, більше не розглядається.)
Майже одразу після видання указу штати, очолювані демократами та групами громадянських і політичних прав, подали чотири окремі позови щодо його оскарження. Демократичні члени Конгресу та лідери поштових профспілок закликали Поштову службу та її раду директорів, які протягом тривалого часу захищали незалежність агентства, чинити опір. Рішення Верховного суду в червні 2026 року, яке дозволило Трампу звільнити керівників багатьох агентств, які давно вважалися незалежними, змусило губернаторів задуматися.
Штайнер, який був призначений указом Трампа в середині 2025 року, доручив керівникам поштової служби підготуватися до виконання цього наказу. У публічній заяві він захистив цей захід і сказав, що залишить це на розгляд суду. За його вказівкою поштові працівники почали встановлювати процедури для виконання наказу Трампа.
Коли вони почали розробляти правила, поштові чиновники, стурбовані конфіденційністю виборців і позбавленням виборчих прав, намагалися звести їх до мінімуму, повідомили троє людей, знайомих з оглядом. Вони шукали способи захистити працівників від виходу за межі традиційних ліній.
Наприклад, вони запропонували, щоб штати повертали свої списки виборців, але не вимагали від посадових осіб поштової служби використовувати їх для визначення того, які бюлетені були вкинуті. Коли юрист поштової служби звернувся з цією ідеєю до адвоката Білого дому, її відкинули як «недостатньо хорошу», сказав колишній чиновник.
Команда Білого дому чітко дала зрозуміти, що якщо хоча б один конверт із надісланими бюлетенями не відповідає списку штату, уся поштова відправка має бути відхилена, а виборчі офіційні особи повинні бути повідомлені. «Це означає, що якщо чотири адреси в одному мільйоні розсилок не збігаються, ще 999 996 людей завтра не отримають свої бюлетені», – сказав екс-чиновник.
Як повідомляє ProPublica, співробітники визнали ці проблеми дуже тривожними. Скарга інформатора, оприлюднена в серпні, попереджала, що система, призначена для виконання розпорядження, була запроваджена поспішно, не перевірена та повна помилок.
Остаточне правило — 95 сторінок із детальним описом того, як агентство виконуватиме наказ Трампа — було оприлюднено 21 серпня, менше ніж за місяць до того, як пішли перші бюлетені для голосування поштою.
Це залишило без відповіді багато питань: як оновлюється список виборців? Як поштова служба забезпечить місцевим чиновникам можливість завантажувати інформацію про виборців на новий портал агентства? Як поштові чиновники можуть схвалити новий дизайн конвертів для голосування, який знадобиться майже 10 000 виборчих округів за лічені тижні?
“Це була б катастрофа”, – сказав колишній поштовий працівник.
Рішенням Верховного суду від 14 вересня було встановлено крайній термін, але Сміт, глава поштової профспілки, розкритикував керівництво агентства за те, що воно не втрутилося більш рішуче. За словами Сміта, покладатися на суди, щоб зупинити наказ, «було небезпечний розрахунок і продемонстровано явний брак мужності та чесності».
