Протягом багатьох років тигрино виглядав як дивно маленька версія кота, яку вчені думали, що вони вже знають.
Плямистий дикий кіт провів майже рік у будинку в Болівії, коли сім’я прийняла його за домашнього кошеня. Приблизно в 2017 році стало зрозуміло, що він зовсім не домашній кіт, і він опинився в заповіднику дикої природи Сенда-Верде в лісистих передгір’ях на північний схід від Ла-Паса.
Коли болівійський біолог Паола Ногалес-Аскарунз зустріла дикого кота, якого ласкаво назвали Тигріно, одна річ її відразу вразила.
“Я не міг повірити, наскільки він малий”, – сказав Ногалес-Аскарунз New York Times. «Я думав, що це молодий кіт чи, може, кошеня».
Але Тигріно був уже зовсім дорослим.
Тепер Тигріно став несподіваним обличчям Леопард тількайовид дикої кішки, раніше невідомий науці. Міжнародна група дослідників використала цілі геноми 38 представників південноамериканського сімейства котячих Леопард і виявили, що тварини, які спільно називають тигровими котами, насправді включали п’ять видів, включаючи тількайо з хмарних лісів Юнгас у Болівії.
«Тількайо — це перший вид кішок, який був відкритий і отримав нову назву за століття», — сказав провідний автор Джонас Лескроарт, еволюційний еколог з Антверпенського університету. Gizmodo.
Кот, який був не дуже придатний
Тигрові кішки є родичами мініатюрних і плямистих кішок оцелотів. Незважаючи на свою назву, вони не мають нічого спільного з тиграми. Їх важко відрізнити. Відмінності в шерсті, пропорціях і відмітках можуть бути настільки незначними, що навіть експерти плутають види, а іноді плутають тигрових котів з маргаями, маленькими дикими котами.
У 2019 році Ногалес-Аскарунз придивився до тигріно ближче, коли готував путівник по диким котам Болівії. Порівняно з еталонними зображеннями північного тигрового кота, Тигрін леопардовийвоно було меншим і містило більші плями неправильної форми. Таким чином, вчені підозрюють, що вид Тигрино міг бути ідентифікований неправильно.
Щоб зрозуміти походження твору, дослідник звернувся до генетики.
ДНК тигрового кота
Дослідники поєднали ДНК живих тварин із ДНК музейних зразків, у тому числі шести кішок, зібраних у Гайані. Колекції протягом століть надавали першу генетичну інформацію з території, де вони були розташовані L. tigrinus спочатку був ідентифікований, щоб дозволити команді порівняти болівійську фауну з таксономічним якорем групи.
Тілкайо утворив найглибшу гілку сімейного дерева. Дослідники вважають, що його предки відійшли від найближчого родича, кота-тигра, приблизно 1,43 мільйона років тому. Його геном навіть зберігає докази давнього схрещування з видом, який зараз зустрічається в Перу.
Довжина дорослих тількай від голови до тулуба становить від 42,5 до 50,5 сантиметрів (приблизно від 16 до 19 дюймів), а хвіст — від 25 до 26,5 сантиметрів. Їхня коричнева шерсть має великі розетки неправильної форми, а хвости повніші, ніж у деяких близьких родичів. Ім’я тількайо є традиційною назвою тварини в Юнга Болівії.
Раніше генетичне дослідження 2013 року вже показало, що тигрові коти можуть бути більш генетично різноманітними, ніж вважалося, що допомогло створити південного тигрового кота. L. guttulusяк різниця. Пізніше повногеномне дослідження в 2023 році виявило надзвичайно складну еволюційну історію, сформовану стародавньою гібридизацією. І великий екологічний і морфологічний аналіз 2024 року підтвердив хмарного тигрового кота, L. pardinoidesяк окремий вид.
Нові геноми знову висвітлюють цю картину. вони підтримують L. guttulus, L. emiliae, L. pardinoides, L. tigrinus і зараз L. tilcayo як п’ять видів. Певний перуанський рід описаний як новий підвид, L. tigrinus antisuyo.
Важке починається зараз
Назви виду — це щось більше, ніж біологічний облік. Для обслуговування це може повністю змінити проблему.
«Якщо нібито широко поширений вид насправді складається з кількох більш обмежених родів, кожен із них може мати набагато менший географічний ареал», — сказала Саманта Цвікер, еколог, яка не брала участі в дослідженні. New York Times.
Це занепокоєння особливо гостро для тількайо. Вчені дослідили лише двох живих особин і низку записів камер. Вони ще не знають його загальної чисельності, повного ареалу чи його розмноження та поведінки. Дослідники вважають, що дика кішка веде переважно нічний спосіб життя, а гризуни залишаються частиною її раціону за допомогою скати.
В даний час тигрино залишається єдиним відомим тількайо, що живе в захисній неволі. Десь за його вольєром, у крутих вологих джунглях болівійської Юнга, інші майже напевно залишаються невидимими.
«Дивно, що все ще є нові види, які чекають свого відкриття», — сказала Ногалес-Аскарунз. BBC. «Нам не обов’язково йти на вулкан, на острів чи в глибоке море».
Журнал описує нещодавно ідентифікований вид тигрино Сучасна біологія.
