Я провів у політиці більше двох десятиліть і брав участь у майже 50 кампаніях, від місцевих виборів до президентських змагань. Якщо є якийсь урок, який я засвоїв, то це: ніколи не кажіть виборцям, що те, що вони переживають, не є реальністю.
Через вісім тижнів до проміжних виборів занадто багато кампаній ризикують зробити цю помилку. Вашингтон хоче говорити про зовнішню політику, економічні показники та політичну стратегію. Виборці дивляться на квитанції, і ці квитанції розповідають іншу історію.
Виборці можуть пробачити складну ситуацію. Чого не прощають, так це сказати, що цих умов немає.
За тиждень, що закінчився 7 вересня, середня національна вартість дизельного палива досягла рекордних 5,97 доларів за галон. Це важливіше, ніж вантажні доки. Фермери, підрядники, автоперевізники та транспортні мережі залежать від дизеля.
Коли ці витрати збільшуються, вони переміщуються через ланцюг поставок. Паливо стає частиною рахунка за продукти, ресторану, вартості будівництва, транспортування та майже всього іншого, що купують американці. Зрештою платить споживач.
Межа між зовнішньою політикою та доступністю не завжди чітка. Війни, санкції та нестабільність за кордоном можуть підвищити ціни на нафту та витрати на транспортування всередині країни. Але виборці відчувають ці події через економіку домогосподарств: ціну на заправці, чек у супермаркеті та баланс на рахунку.
Політики люблять макроекономіку. Виборці живуть у мікроекономіці.
Кандидат може говорити про ВВП, створення робочих місць чи фондовий ринок, але ці цифри не стирають суми, яку сім’я платить за їжу, житло, страхування та енергію. Тестовий результат виборця дає остаточне голосування.
Як би мені не було боляче це визнавати, але стратег демократів Джеймс Карвілл принаймні в одному робить правильний. Під час передвиборчої кампанії Білла Клінтона 1992 року Карвілл дав додому просте повідомлення: «Це економіка, дурню». Понад три десятиліття потому республіканцям було б розумно згадати цей урок.
Я бачив, як кампанії зациклюються на проблемі, якою вони хочуть, щоб виборці хвилювалися, а не на справі, яка насправді хвилює виборців. Вони не завжди однакові.
Факти цього року важко не помітити. Липневе опитування Pew Research Center показало, що виборці частіше обговорюють кандидатів у Конгрес, обговорюючи економічні питання, зокрема ціни та доступність. В одному опитуванні 66% сказали, що їх дуже турбують ціни на продукти харчування та споживчі товари, 64% — вартість житла, а 56% — ціни на бензин.
РІЗДВО: Чи може подарунок у 1,2 трильйона доларів бути фінансовою операцією?
Кевін Дітч/Getty Images
Зовнішня політика та національна безпека все ще важливі. Не можна заперечувати позицію Китаю, Росії, Ірану та Америки у світі. Жодне питання не вирішує кожну гонку. Але вибори є особистими, і виборці зазвичай стикаються з національною політикою через її вплив на повсякденне життя.
Батьки не займаються геополітичним аналізом, порівнюючи ціни на продукти в супермаркеті. Водій, який заправляє сімейний позашляховик, стежить за цифрами на заправці. Обидва задають те саме питання: Скільки мені це коштуватиме?
Вони думають про іпотеку, комунальні послуги, оплату автомобіля, страхування, продукти, газ, догляд за дітьми та кредитні картки. Вони дивуються, чому доходу, з яким вони колись почувалися комфортно, більше не вистачає. Він доступний, і це буде вирішено в листопаді.
Економічний відчай допоміг повернути Дональда Трампа в Білий дім. Республіканці не можуть припустити, що це питання автоматично піде на їхню користь. Вони не можуть сказати сім’ям, які мають проблеми з їжею та паливом, що все гаразд, або наполягати на тому, що події, які відбуваються далеко, важливіші за сімейні фінанси.
Він не вимагає від республіканців відмовитися від зовнішньої політики чи порядку денного адміністрації. Вона вимагає від кандидатів визнати, через що проходять виборці, і пояснити, що вони збираються з цим робити. Існує велика політична різниця між словами «економіка чудова» і словами «ми досягли прогресу, але ціни все ще надто високі, і це те, що ми збираємося робити далі».
РІЗДВО: Безкоштовні гроші перемагають на виборах, тому американський борг зростатиме
Blaze Media Illustration
Демократам теж не варто святкувати. Економічне розчарування не перетворюється автоматично на підтримку демократичної політики. Виборці будуть оцінювати, які кандидати розуміють своє фінансове становище та пропонують надійні рішення. Це дає обом сторонам шанс, але жодна з них не є гарантованою перемогою.
Кампанії вдаються, коли кандидати розуміють, що відчувають виборці. Коли консультанти переконують кандидатів, що виборцям має бути цікаво щось інше, вони зазнають невдачі. Після майже 50 кампаній я зрозумів, що виборці можуть прощати складні ситуації. Чого не прощають, так це сказати, що цих умов немає.
Питання в листопаді полягатиме не в тому, чи зможе Вашингтон підготувати статистичні дані, які показуватимуть, що сектори економіки є сильними. Це те, чи вірять американці, що вони можуть дозволити собі власне життя.
Коли вони заходять у кабіну для голосування, у них немає економічних діаграм. Вони візьмуть із собою квитанцію про харчування.
