Вчені звужують тип космічного каменю, який спричинив масове вимирання наприкінці крейдяного періоду, і нові дослідження показують, що це був не звичайний камінь.
Ударник Чиксулуб, космічний камінь, який врізався в нинішню Мексику 66 мільйонів років тому, залишив величезний кратер, але майже нічого свого. Удар випарував космічний камінь і спричинив масове вимирання, яке знищило 75% видів Землі, включаючи непташиних динозаврів. Щоб визначити, що вдарило планету, вченим довелося вивчити крихітні сліди, що збереглися в тонкому шарі глини по всьому світу.
Новий аналіз цих сигнатур вказує на незвичайного винуватця, метеорит під назвою CO хондрит. Він належить до більшої родини, відомої як карбонатні хондрити, які становлять лише 5% метеоритів, зібраних на Землі. Хондрити CO складають лише невелику частину цього сімейства.
Ідентифікація каменю також допоможе дослідникам вивчити, як стався смертельний ефект. Хондрити CO мають відносно низький вміст сірки порівняно з іншими класами метеоритів, що робить доставку сірки вхідним об’єктом ймовірною основною причиною вимирання. Натомість дослідники вказують на дрібне сміття, викинуте в атмосферу в результаті зіткнення.
Сліди нікелю звужують уражену особистість
Ширина удару була від 10 до 15 кілометрів (від 6 до 9 миль) зі швидкістю приблизно 64 000 кілометрів на годину (40 000 миль/год). У результаті кратер Чиксулуб тепер похований під мексиканським півостровом Юкатан, а грязь, що залишилася від удару, дає записи про удар за межами самого кратера.
Дослідники з Institut Physique du Globe і Паризького університету досліджували зразки цієї глини, зібрані роками. Вони зробили точні вимірювання ізотопів нікелю, форм елементів різної маси, щоб звузити склад пульсатора. Висновки були опубліковані 17 липня 2026 року в Science Advances командою за участю Університету Британської Колумбії (UBC) і дослідників з Парижа, Брюсселя та Відня.
«Це складне завдання», — каже доктор Філіп Клаес, професор Університету Vrij у Брюсселі, який працював над дослідженням як запрошений професор в UBC. «Лише маленька частка снаряда збереглася в шарі глини CT планети, оскільки весь метеорит випарувався під час удару».
Цей глинистий шар KT показує подію крейдяно-палеогенового вимирання. Клаес відвідає Тихоокеанський центр ізотопних і геохімічних досліджень в рамках наук про Землю, океан і атмосферу в UBC.
Зниження вмісту сірки привертає увагу до соломи
Вимірювання стосуються саме карбонатних хондритів класу Орнан, що є повною назвою хондритів CO. Ці метеорити є одними з найбільш примітивних і невловимих матеріалів у Сонячній системі.
«Карбонатні хондрити класу Орнан точно не схожі на типові метеорити, які ви знайдете в музейних колекціях», — говорить Клаес.
У їх хімічний склад входить відносно невелика кількість летких речовин, речовин, які легко перетворюються на газ. Клаес пояснює, як це впливає на його інтерпретацію вимирання.
«Вуглекислий газ містить більше нестабільних елементів — вуглецю, цинку, води й особливо сірки — ніж будь-який інший клас метеоритів, які ми виявили на Землі. Це не змінює нашої теорії про те, що стало причиною вимирання, але зменшує ймовірність того, що сірка під час вибуху була димлячою рушницею. Основним фактором був викид в атмосферу».
Джерела впливу залишаються невідомими. Серед можливих джерел — віддалені регіони зовнішньої Сонячної системи, багаті уламками, або зовнішня частина поясу астероїдів поблизу Юпітера.
«Удар такої рідкісної й далекої раковини показує, наскільки не пощастило динозаврам», — каже Клаес.
Довідка: Джордж В. Махатадзе, Фредерік Мойньє, Леслі-Енн Брун, Стівен Годеріс, Філіп Клейз і Крістіан Кеберл «Походження крейдово-палеогенових впливів, виявлених ізотопами нікелю», 17 липня 2026 р. Досягнення науки.
DOI: 10.1126/sciadv.aef4858
Ніколи не пропустіть прорив: приєднуйтесь до інформаційного бюлетеня SciTechDaily.
Слідкуйте за нами в Google і Google News.
