Немає нічого кращого, ніж потопати зуби в солодкому вершковому шоколаді. Щури теж так думають – і вони можуть оголосити світові про свою шоколадну радість за допомогою ультразвукових частот.
Дослідники раніше пов’язували ультразвук щурів з різними емоційними та мотиваційними станами тварин, такими як реакція на стимули винагороди. Наприклад, гризуни видають такий звук, коли їдять щось солодке.
Тепер група дослідників з Японії виявила, що щури видають особливий ультразвуковий звук, коли їдять шоколад. Їхні висновки детально описані в дослідженні, нещодавно опублікованому в журналі eNeuro.
Щоб прийти до цього висновку, дослідники порівняли ультразвукові звуки, які щури видавали, коли мали доступ до шоколаду, зі звуками, які вони видавали, коли у них не було доступу до цукерок. Команда також порівняла їх з контрольною групою щурів, яких годували шоколадом. Потім дослідники використали штучний інтелект, щоб проаналізувати акустичні характеристики голосів і визначили специфічну ультразвукову вокалізацію — формально 40 кГц invert-U — яка була тісно пов’язана зі споживанням шоколаду.
«Коли щури їдять щось смачне, як-от шоколад, вони видають чіткий ультразвуковий сигнал, який люди не можуть почути», — сказав у заяві співавтор дослідження Коші Мурата, науковий співробітник Університету Фукуї. «Цей сигнал різко зменшується, коли опіоїдна система мозку «задоволення» вимикається. Це говорить про те, що щури можуть голосно виражати задоволення від їжі, і відкриває нове вікно в тому, чи відчувають тварини таке задоволення, як ми».
Щоб з’ясувати, чи ця конкретна вокалізація пов’язана зі смаковими якостями їжі чи з їжею в цілому, Мурата та його колеги порівняли вокалізацію тих, хто їсть шоколад, із вокалізацією, яку видають щури під час споживання звичайної їжі. І коли щури їли однакову кількість обох, вони випромінювали значно більше 40 кГц інвертованих USV, коли їли шоколад.
В окремому експерименті з вибором їжі щури також продемонстрували чітку перевагу шоколаду: 15 із 16 щурів вибрали шоколад замість звичайної їжі (і чи можна їх звинувачувати?). У двох експериментах дослідники також виявили, що переважна більшість УФ-променів 40 кГц випромінюється протягом однієї секунди після їжі.
«Наші результати показують, що вокалізація тварин може надати неінвазивну інформацію в режимі реального часу про внутрішній емоційний стан, зокрема про те, наскільки тварина насолоджується їжею», — сказав Мурата. «Такий інструмент дозволить дослідникам вимірювати «задоволення» більш безпосередньо, ніж поточні методи, і може прискорити дослідження механізмів мозку, які генерують позитивні емоції».
Більше розуміння того, як мозок обробляє корисні враження, може пролити світло на такі форми поведінки, як переїдання, а також на такі стани, як ангедонія або нездатність відчувати задоволення, що є поширеним симптомом депресії.
2026 Нагороди «Відомий науковий дім майбутнього».
