General Atomics MQ-9 Reaper почав літати для армії США в 2007 році, беручи участь в операції «Свобода Іраку», операції «Незмінна свобода» та кількох інших. Хоча MQ-9 залишається на озброєнні на момент написання цієї статті, він знаходиться на межі заміни, і за останні роки було виявлено кілька кандидатів. Останньою потенційною заміною MQ-9 Reaper є Gamera Swarm Aero, безпілотна літальна система (UAS) групи 5.
Група 5 — це військова класифікація США для будь-яких безпілотних літальних апаратів вагою понад 1320 фунтів, які працюють на висоті 18 000 футів. Хоча компанія General Atomics Aeronautical вже представила наступників MQ-9, включаючи MQ-9B SkyGuardian і SeaGuardian, Міністерство оборони все ще шукає повну заміну платформи, яка спонукала Swarm Aero до розробки Gamera.
General Atomics оголосила про відповідну заміну MQ-9 у 2022 році, яку вона називає MQ-Next, хоча ймовірний дизайн буде сильно відрізнятися від Gamera. Swarm Aero UAS легше виготовити, коштує дешевше, ніж MQ-9, і може нести корисне навантаження понад 2800 фунтів, лише на 200 фунтів менше, ніж MQ-9. Ці розробки вказують на те, що останнє творіння Swarm Aero може стати бойовим БПЛА США майбутнього.
Команда Gamera 5 UAS
Gamera UAS — великий літальний апарат із розмахом крил 72 фути. Він має дальність польоту без палива 10 357 миль і бойовий радіус 2300 миль. Ключовим фактором у пропозиції Gamera замінити MQ-9 Reaper є вартість: Swarm Aero просить 10 мільйонів доларів за літак, що набагато менше, ніж 30-50 мільйонів доларів за один MQ-9 Reaper. У прес-релізі Swarm Aero стверджується, що «у 10 разів менша вартість удару» порівняно зі старішими амортизаційними системами.
Swarm Aero називає свій новий безпілотник модульним масовим повітряним транспортним засобом (MMA), і модульність є центральною в його конструкції. Це дозволяє Gamera перевозити різноманітні корисні навантаження, включно з такими, які не може Reaper. Він може нести протикорабельну ракету великої дальності AGM-158B JASSM-ER або її попередницю AGM-158 Joint-Air-Surface Missile (JASSM). Він також може нести гіперзвукові ракети, які наразі недоступні в США, коли вони врешті-решт будуть додані до інвентарю.
Swarm Aero стверджує, що поєднання вартості, корисного навантаження та радіусу дії Gamera є унікальним серед безпілотників, тому це має бути величезним благом для ВПС США. Військово-повітряні сили США мають інші варіанти, крім програми Massed Modular Aircraft, тому можна припустити, що Gamera UAS фактично замінить MQ-9 Reaper. Раніше ми дізнаємось про це, хоча звіти свідчать про те, що ВПС відсунули терміни та планують замінити MQ-9 до 2031 року.
