Джонні Ноксвіллу не чужі страждання за своє мистецтво. У ролі головного клоуна в ситкомі «Осел» і його продовженнях Ноксвілл був нокаутований професійним боксером, поранений у груди, коли він був у зношеному бронежилеті, і прив’язаний до м’яза. Це була гарна підготовка до «Крихітних пожеж», нової комедії про вожатого табору Ноксвіль, якого група підлітків поводила як людську піньяту. Так, він був двійником, але Ноксвілл ризикував життям і здоров’ям заради сміху під час зйомок; він просто не пам’ятає, що поставив своє тіло на кон.
«Що було найгіршим, що я коли-небудь страждав?» Ноксвілл сказав IndieWire, що він відчайдушно шукає відповіді. «У мене було багато струсів».
«Мені сподобалося, що вони перекинули тебе через стіну спальні», — сказав Майкл Левен, співавтор і режисер фільму. «Мені подобається, як ти на ньому їздиш».
Левен зупинився, але з пустотливою посмішкою, яка сигналізувала, що він хоче продовжити. І справді є чим зайнятися. Крихітні втікачі розповідають про групу брудних туристів, які вирішили продовжити літо замість того, щоб повернутися додому. Це призводить до того, що вони стикаються з героєм Ноксвілла Бобом, недолугим радником, який повинен видати їх батькам по гарячих слідах. Але вони перехитрують його на кожному кроці, б’ють і розривають Боба на шматки. Були моменти, коли тренінг Ноксвіля «Чудаки» ставав у нагоді.
«Коли ми знімали сцену, де його б’є струмом, я запитав Джонні: «Чи можете ви зробити це з трохи більшою вібрацією, як це роблять у фільмах», — сказав Левен. «І він сказав: «Так, але коли тебе б’є струмом, цього насправді не відбувається». І я зрозумів, о, звичайно, у нас є хлопець, який дійсно знає, що відбувається. Отже, я навчився у нього.
Для мучителів з Ноксвілла Леван зробив справжню мету залучити 12- і 13-річних дітей, щоб вони відчули себе справжніми.
«Найважче те, що 12-річний хлопчик зачепився за дроти на висоті 40 футів у повітрі і впав на землю», — сказав Левен. «Ці діти виконали багато трюків, і ви знаєте, що вам потрібно ще раз перевірити, перш ніж вони це зроблять. Для них це дуже фізично».
Ноксвіль знайшов чимало шанувальників серед молодого ансамблю.
«Деякі з них бачили «Чудака», — сказав Ноксвілл. “І я сказав, чому ти це дивишся? Ти занадто молодий. Тобі не варто дивитися таке сміття”.
Працювати з молодими зірками може бути важко, але 55-річний Ноксвілл визнає, що вони ставилися до нього краще, незважаючи на його сріблясте волосся.
«Їм, мабуть, було важче, тому що я мав найкоротший проміжок уваги в сетах», — сказав Ноксвілл. «Але я люблю працювати з дітьми. Вони веселі. Вони такі вільні духом, і Майкл чудово впорався з поганими дітьми. У них був мій номер протягом усього фільму».
«Крихітні втікачі» схожі на повернення до непристойних комедій із рейтингом R, як-от «Надзвичайно погано» та «Надчуханий», які спочатку домінували в прокаті. Не випадково компанія Point Gray Pictures, заснована зіркою тих фільмів Сетом Рогеном, продюсувала «Крихітних малюків». Але фільм під загрозою зриву, тому що студії більш-менш відмовилися від створення театральних комедій. Ноксвілл вважає, що вони можуть бути жертвами політичної коректності.
«Сьогодні робити комедію важче», — сказав він. “Є багато веселих поліцейських чи розіграшів. З часом відбуваються припливи та відпливи, і ми на консервативному боці, що стосується цього. Це складніше”.
«Little Bits» вже в кінотеатрах.
