Калеб Флінн, опальний колишній учасник “American Idol” і пастор, який змінив обітницю, щоб завести роман із стажисткою церкви, був визнаний винним у вівторок присяжними у вбивстві своєї дружини.
Журі знадобилося лише дві години, щоб винести одноголосний вердикт, звинувативши Флінна у страті своєї відданої дружини Ешлі біля його ліжка. Звинувачення включає вбивство при обтяжуючих обставинах, яке передбачає максимальне покарання у вигляді довічного ув’язнення без права звільнення.
40-річний Флінн одного разу розповів телевізійній аудиторії про свою «красиву» наречену. Але прокурори показали суду холоднокровного вбивцю, який так відчайдушно прагнув почати нове життя зі своєю 24-річною коханкою, що він убив свою дружину, поки їхні дві маленькі дочки спали в сусідній кімнаті.
ОНОВЛЕННЯ: Колишній учасник шоу «American Idol» Калеб Флінн, якого звинувачують у вбивстві дружини, плаче під час виступу в суді.
У 2013 році в інтерв’ю American Idol Флінн сказав, що якби його дружина пофарбувала волосся, то виглядала б як Керрі Андервуд.… pic.twitter.com/cw8owsTdUd
— Коллін Рагг (@CollinRugg) 24 лютого 2026 р
Вбивство сталося вранці 16 лютого в будинку в Тіпп-Сіті, штат Огайо. Флінн зателефонував у 911 і заявив, що підозрілий зловмисник увірвався в гараж і застрелив Ешлі. Він навіть показово відповідав на камери офіцерів: «Вона пішла, сер?»
Але прокурори довели, що Флінн двічі вистрілив Ешлі в потилицю, коли вона міцно спала, а потім здійснив напад. Агенти ФБР розірвали його історію, засвідчивши, що на зовнішній стороні дверей не було прихованих позначок, лише подряпини на дверній рамі, зроблені зсередини.
Церква Флінна, Аллігія Ботнер, сказала присяжним, що «я ненавиджу його», перш ніж зачитати численні образливі повідомлення, якими ділилися протягом 18 місяців їхніх стосунків.
У тексті був зображений чоловік, який був розлючений. Флінн назвав свою дружину “душиною”, “гавною” та “сучкою”. У березні 2025 року Ботнер написав: «Що я можу зробити?» Флінн відповів: «Убий його». У серпні 2025 року вона скаржилася на своє сімейне життя: «Я сиділа до 4 години ранку, плакала і намагалася придумати, як убити його і не потрапити до в’язниці». В іншій публікації він пожартував: «Якби я міг буквально вбити його і не потрапити в пекло, я б зробив це миттєво».
Коли Ботнер закликав Флінна залишити дружину та поставив крайній термін, Флінн вирішив. У ніч перед кривавим вбивством Ешлі він надіслав своїй коханці жахливе останнє повідомлення: «Це відбувається», «про свободу» і пообіцяв, що 16 лютого стане «днем, який я ніколи не забуду».
Кайла, сестра Ешлі, розповіла суду про двох дочок Флінна, які розповіли про стосунки свого батька: «Вони були здебільшого розбиті горем за маму. Вони були шоковані, вони були засмучені своєю мамою, тому що вони сказали: «Вона любила тата більше за все в житті». То чому його батько так не любив його?»
Адвокати Флінна намагалися звинуватити Ботнера, зазначивши, що він викинув телефон в океан і втратив ноутбук за кілька тижнів до вбивства. Але записи відеореєстратора Рінг довели, що вона була вдома під час вбивства.
У той час як Флінн намагався стверджувати, що він не хоче втрачати свою зарплату чи свій церковний концерт, прокурори глузували.
«У нього був законний шлях, але він був надто жадібним», — сказав прокурор Пол Уоткінс під час заключних слів. «Люди брешуть, вони не говорять факти».
Вирок Флінну заплановано на понеділок, 5 жовтня.
Поза залою суду родина Ешлі висловила вдячність за вирок, а прокурор попросив громадськість забути Флінна та пам’ятати про Ешлі.
«Цей світ був би набагато кращим, якби ми всі жили в ньому, як Ешлі», — сказав Воткінс.
