Зауроподи були особливими тваринами з ще більш характерними головами.
Їхні черепи були невеликі для їхніх величезних тіл, зроблених із тонких кісток, пронизаних дірами, а їхні величезні ніздрі висунуті високо й далеко до очей. Десятиліттями палеохудожники часто реконструювали черепи витягнутих динозаврів, натягуючи шкіру на кістку, ця практика відома як «розсування».
Результати були досить правдоподібними, але щось у цих обличчях, ймовірно, було не так.
Одного разу деякі палеонтологи задалися питанням, чи могли деякі завроподи мати хобот, як у слона. Це була досить дика ідея, але після ретельного аналізу скам’янілостей цю гіпотезу було значною мірою розвіяно.
Тепер ще одна можливість стає більш гострою, і це може зробити зауроподів ще дивнішими.
Це показує нове дослідження Камаразавр можливо, мав обширне черепашаче ороговіле покриття навколо рота, зберігаючи при цьому повний набір зубів. Дослідники під керівництвом Джакомо Гоббо називають цю структуру одонтоскутумом, або «зубним щитом».
Замість плоского рота рептилії, який був щільно складений над її черепом, у тварини могло бути дуже міцне обличчя у формі дзьоба.
Дослідження з’явилося як препринт і ще не було рецензовано. Але якщо інтерпретація правильна, вона додає ще одну частину до ширшої картини того, як виглядали зауроподи в житті.
Камерна ящірка
Камаразавр Близько 150 мільйонів років тому, під час юрського періоду, вони жили в західній частині Сполучених Штатів, створивши екосистему формації Моррісона з Диплодок, Апатозавр, Стегозавр і Алозавр. Він може досягати довжини близько 15 метрів (50 футів). Незважаючи на величезні розміри за сучасними стандартами, він мав середню вагу серед зауроподів.
Його назва означає «камерна ящірка», посилаючись на великі порожнисті простори всередині його колючок. Його заповнені повітрям камери допомогли зробити скелет легшим, не втрачаючи при цьому надто міцності — фірмова характеристика зауроподів. Палеонтолог Едвард Дрінкер Коуп придумав назву в 1877 році після дослідження характерних хребетних.
Його голова виділяла його. де Диплодок У нього був довгий низький череп і тонкі зуби, як у гостя. Камаразавр він мав коротку, високу, майже квадратну голову, оснащену зубами у формі ложки, здатними боротися з більш міцними рослинами.
Його череп також побудований навколо великих отворів для очей, дихальних шляхів і м’язів рота. Як і інші черепи зауроподів, тонкі порожнисті кістки легко ламаються після смерті, що робить хороші викопні зразки надзвичайно цінними.
Але саме відкриття черепа викликало головний біль у художників, які намагалися реконструювати те, що здавалося динозавром. Шкіра не тільки занурюється в кожне вікно або вікно черепа. Носова порожнина, м’язи, ясна та інші тканини можуть кардинально змінити контури живої голови, і така тканина ніколи не костеніє. Палеонтолог і палеохудожник Марк Віттон проілюстрував цю проблему Європазаврпоказує, як той самий череп зауропода створює радикально різні обличчя залежно від кількості відновленої тканини.
Читання через маленькі отвори в кістці
Гоббо та його колеги дослідили принаймні один правдоподібний переклад обличчя завропода в ростральну нервову систему. Ця мережа нервів і кровоносних судин живить передню частину обличчя. Звичайно, після смерті структури зникають, але в кістці залишаються маленькі отвори і борозенки, які пройшли через них.
Дослідники дослідили понад 300 живих рептилій і птахів. Ящірки надали приклади м’ясистих губ, крокодили — відкритих зубів, а птахи й черепахи — різних типів кератинових кінчиків. Потім вони порівняли ці зразки з винятково збереженим зразком Камаразавр череп і два інших зауроподи, Галемопус і Катедокус.
У розрізнених частинах групи всі три зауроподи скупчилися в основному з птахами, які є еталонною групою для кератинового покриття. Окрема оцінка семи характеристик Камаразавр також відноситься до сильно ороговілої тканини, хоча нічим не схожий на дзьоб сучасної птиці.
І це був точно не дзьоб папуги, прикріплений до зауропода. Автори реконструюють одонтоскутум як широке ороговіле покриття на зовнішній стороні верхньої та нижньої щелепи. Кінчики зубів були оголені, тоді як більш тверда тканина оточувала та підтримувала їх основи. Перебудовуючи своє життя Камаразавр сильний і потужний рот на відміну від звичних версій черепа.
Не кожен статистичний аналіз дав правильний збіг птахів, і порівняння скам’янілостей включало лише три зауроподи. Автори чітко описують свій аналіз ядра та компонентів як попередній і попереджають, що невеликий зразок скам’янілостей може перебільшувати відмінності між групами.
Отже, у всіх зауроподів були «дзьоби»?
Ідея зубастих зауроподів не нова. У 2016 році досліджуючи той самий екземпляр Camarasaurus, Кайл Віерсма та Мартін Сандер виявили зуби, коріння яких сягали надзвичайно далеко від ямок, не демонструючи жодних ознак зносу, які можна було б очікувати, якби їх просто оголили. Вони припустили, що тверда тканина ясен, можливо, супроводжується кератином, покриває та стабілізує їх.
Крім того, зуби зауроподів іноді стають скам’янілими в незайманих рядах після зникнення навколишньої щелепної кістки.
«Можливо, їх щось тримало на місці», — сказав Вірсма Наука у 2019 р. «Інакше вони були б розкидані навколо місця розкопок».
Будівельні роботи тривають. Вивчення зауроподів у 2024 році Європазавр повідомили про порівнянну анатомію зубів і стверджували, що міцна сполучна тканина, ймовірно, частково покриває та стабілізує зуби. Дослідники припустили, що ця структура може бути навіть пов’язана з ороговілою рамфотекою, яка зустрічається у живих птахів і черепах.
Нова робота намагається перевірити ту саму ідею незалежно, використовуючи не тільки зуби, але й анатомію нервів і кровоносних судин. Його автори йдуть далі і припускають, що певна форма ороговілої слизової оболонки рота була широко поширена серед зауроподоморфів, можливо, навіть у предків.
Це твердження вимагає аналізу фарбування черепа та нервової тканини. Але це показує, як динозавр може різко змінитися після того, як палеонтологи перестануть розглядати кістку як межу живої тварини.
Нам відомі скелети зауроподів майже два століття. Але тільки тепер видно їхні обличчя.
Дослідження доступне як препринт Препринти ARPHA.
