Двоє впливових осіб у соціальних мережах, які подали скаргу щодо порушення етики проти кампанії губернатора Каліфорнії Тома Стейєра, подали нові скарги до Комісії з політичної справедливості штату та Комісії з етики Лос-Анджелеса, звинувативши кампанію мера Нітьї Рамана в тому, що вона платила впливовим особам без належного розкриття інформації.
Виявляється, їхні скарги отримали юридичну допомогу від кампанії мера Лос-Анджелеса Карен Басс.
Мета-дані для їхніх проектів пропозицій минулого тижня показали, що вони були створені за допомогою юридичної фірми, яку використовувала кампанія Басса.
Кейтлін Хеннесі, яка подала скаргу на Беатріс Гомберг, визнала The Times, що кампанія Bass направила їх до команди юристів Кауфмана, яка допомогла скласти скаргу.
Кампанія Bass заявила, що збирає гроші за юридичну роботу, але не заплатила Хеннессі та Гомбергу за їхні зусилля.
Скарга була зосереджена на публікаціях коміка та телеведучого Адама Коновера та інфлюенсера Рамана Еріка Ченга, а також на ряді так званих облікових записів «мемів», які репостять контент, створений іншими, іноді за вказівкою політичних кампаній.
Кампанія Рамана заявила, що не зробила нічого поганого, і заперечує будь-які правопорушення з боку Чена. Коновер також заперечив будь-які правопорушення.
Рішення кампанії Басса покрити судові витрати на апеляції навряд чи викличе етичні проблеми, вважають юридичні експерти, з якими консультувалися The Times, доки виплати повідомляються кампанією у її звітах про розкриття інформації, що кампанія має намір зробити.
«Поки кампанія є прозорою у звітності про свої витрати, немає нічого поганого в тому, щоб її адвокати подали скаргу щодо порушення етики за їхньою інформованою згодою або згодою будь-кого іншого», — сказав Джеффрі Даар, колишній голова Комісії з етики Лос-Анджелеса.
Дописи Коновера, які рекламують Рамана, вже були предметом скарги щодо етики, поданої в травні колишнім кандидатом у міську раду Лос-Анджелеса Діланом Кендалом. Розслідування цих скарг тривають у FPPC та Комісії з етики Лос-Анджелеса.
Коновер сказав The Times, що виплати, здійснені кампанією пов’язаній з ним компанії, були не за його публікації, а за відеороботи, зроблені одним із його співробітників для кампанії Рамана. Спочатку вони були описані в документах Рамана щодо кампанії як плата за онлайн-рекламу, але пізніше були змінені, щоб сказати, що вони стосуються відеосервісів.
Прес-секретар кампанії Рамана сказала, що Ченг отримує гроші за роботу передвиборчої кампанії, а не за публікації в його особистому обліковому записі в соціальних мережах, і що вона отримала вказівки від співробітників Комісії з етики Лос-Анджелеса щодо вимог Чена щодо розкриття інформації, щоб забезпечити відповідність.
Прес-секретар додав, що Ченг добровільно написав у своєму обліковому записі в соціальних мережах, що він приєднається до кампанії, перш ніж розпочати свою роботу.
Комісія з етики Лос-Анджелеса та FPPC відмовилися коментувати статус скарги або попередні скарги Кендалл.
Джессіка Левінсон, професор права в Університеті Лойоли Мерімаунт, яка раніше працювала головою комісії з етики, сказала, що, оскільки новина про скаргу з питань етики може мати політичні наслідки до того, як буде оцінена її суть, важливо ретельніше переглянути документи наприкінці виборчого циклу.
«Щоразу, коли я бачу скаргу щодо етики так близько до виборів, я завжди зупиняюся на хвилину», — сказав він.
Каліфорнія є одним із небагатьох штатів у країні, який вимагає від впливових осіб соціальних мереж повідомляти, чи отримували вони гроші від політичної кампанії за створення контенту. Правила Лос-Анджелеса ще суворіші.
Політичні групи мають повідомити авторів про цю вимогу.
Нове законодавство штату, підписане минулого місяця, надає FPPC повноваження направляти потенційних порушників до правоохоронних органів для висунення можливих звинувачень у правопорушеннях, а порушення можуть каратися штрафами в розмірі до 5000 доларів США за кожен випадок. Комісія з етики Лос-Анджелеса може накласти штраф у розмірі до 15 000 доларів США або в три рази більше суми, про яку йдеться.
Таких правил не існує щодо платного контенту в соціальних мережах, який спонсорується федеральним кандидатом або політичним комітетом.
Минулого місяця FPPC завершила розслідування кампанії Штайєра та виявила, що вона належним чином дотримувалася правил, але заявила, що кілька впливових осіб у соціальних мережах, у тому числі Ченг Рамана, не розкривали належним чином виплати від кампанії Штаєра.
Хеннесі та Гомберг продовжуватимуть розслідувати спотворені медіа-повідомлення під час виборів по всій країні, включно з виборами мера Лос-Анджелеса, через їхню стурбованість насильницьким впливом такого контенту на виборчий процес, сказав Хеннесі.
“Мене це дуже розчаровує, тому що ви бачите, як це впливає на перегони”, – сказав Хеннессі. «Коли у вас є такий нерозкритий контент, люди не розуміють, що те, що вони дивляться, — це реклама».
