Votebeat – це некомерційна новинна організація, яка повідомляє про доступ до голосування та адміністрування виборів у США. наш безкоштовний щотижневий інформаційний бюлетень щоб отримати останній.
Протягом багатьох років Халвіндер Сінгх Бхенгура жив простим життям в Арлінгтоні, штат Техас, де 69-річний індійський іммігрант працював зміною на цвинтарі, готуючи їжу для пасажирів у авіакомпанії, що займається кейтерингом.
Бхенгура переїхала до США та працювала 18 років, щоб стати легальним резидентом і отримати свою грін-карту в 2022 році. Це стало приводом для святкування в родині Бхенгура. Після цього все прийняло несподіваний поворот.
У 2024 році, згідно з федеральним звинуваченням, Бхенгура зареєструвався для голосування та проголосував на листопадових президентських виборах, хоча він не міг зробити це без американського громадянства.
Справа Бхенгури є частиною кампанії адміністрації Трампа, спрямованої на пріоритетність судового переслідування виборців-негромадян.
10 вересня федеральна влада заарештувала Бхенгуру та звинуватила його в голосуванні як іноземця на федеральних виборах і в неправдивій заяві про громадянство США для реєстрації для голосування. За словами виконуючого обов’язки заступника генерального прокурора Трента Маккоттера, він є одним із 70 осіб, яким адміністрація Трампа цього року пред’явила звинувачення у справах про шахрайство на виборах.
У список входять негромадяни з усього світу, які проживають будь-де в Сполучених Штатах. У нього входять усі: від 20-річного філіппінського студента коледжу, звинуваченого у голосуванні на Гаваях, до 39-річного власника ресторану з Нью-Джерсі з Франції. А перевірка відповідачів і документів у їхніх справах не виявила ознак будь-яких організованих спроб обману американської виборчої системи.
Votebeat переглянув прес-релізи та новини Міністерства юстиції з 1 червня та виявив 41 нещодавній випадок, пов’язаний з негромадянами, звинуваченими у голосуванні. Щонайменше 23 обвинувачених є законними резидентами з грін-картами. Їм від 19 до 73 років і вони з 18 різних країн, включаючи Росію, Мексику, Австралію, Ізраїль та Нігерію. Вісім випадків стосувалися іммігрантів без документів. Приблизно половина випадків походить з Техасу та Нью-Джерсі, а інші виявлені в десятках інших штатів від Аляски до Луїзіани.
Адвокати більшості обвинувачених не відповіли на запити про коментарі. Список містить різноманітну суміш випадків шахрайства на виборах. Наприклад, підозрюваного в штаті Массачусетс звинувачують у тому, що він видавав себе за свого господаря в рамках тривалої суперечки між двома громадянами Китаю.
Міністерство юстиції також звинуватило американських громадян у причетності до фальсифікації голосування. Жителя Пенсільванії звинувачують у голосуванні на президентських виборах у листопаді 2024 року як на Алясці, так і в Пенсільванії. Менеджера міста Оклахома звинувачують у підписанні форм реєстрації виборців для 11 жителів.
Але більшість випадків стосується таких іммігрантів, як Бхенгура, які були на шляху отримання громадянства США протягом останнього десятиліття, коли вони голосували на виборах. Адвокат Бхенгури каже, що він зізнався, що голосував, але більшість випадків стосувалися нерезидентів, які законно отримали грін-карти, проголосували на виборах, а потім відмовилися зробити це під час оформлення документів або співбесіди для громадянства США.
Почніть свій день з важливих новин від Салону.
Підпишіться на нашу безкоштовну ранкову розсилку, Crash Course.
Джошуа Феррер, доцент кафедри державного управління в Американському університеті, сказав, що багато легальних жителів, яких звинувачують у неправильному голосуванні, не розуміють, що вони не повинні цього робити.
«Здебільшого це, ймовірно, результат плутанини з боку виборців або офіційних осіб, які здійснюють вибори», — сказав Феррер.
Той факт, що немає жодних ознак того, що ці виборці були пов’язані як частина більшої схеми, «є ще однією ознакою того, що заяви президента про широкомасштабні фальсифікації виборців не відповідають дійсності», додав він.
Справа Бхенгури викликає низку запитань без відповіді. Федеральні прокурори заявили, що Бхенгура був зареєстрований для голосування у 2024 році, коли він отримав водійські права. Але закон Техасу вимагає підтвердження громадянства або законної присутності для отримання ліцензії, тому незрозуміло, як він міг би зареєструватися для голосування, якби він подав документи.
Нокс, представник Бхенгури, захищав його як «чесного, працьовитого платника податків і гордого громадянина Сполучених Штатів. Він боїться зіткнутися з урядом тієї самої нації, яка обіцяла волю та свободу. Він молиться, щоб справедливість восторжествувала».
Керол Лем, яка працювала прокурором США в Південному окрузі Каліфорнії при президенті Джорджі Буші, поставила під сумнів рішення Міністерства юстиції притягнути цих чоловіків до відповідальності. На її думку, уряд не повинен намагатися депортувати власників грін-карт, які не знали, що не можуть голосувати, поки не стали громадянами США.
“Наша система правосуддя не створена для того, щоб тероризувати людей”, – сказав він. «Я вважаю, що голосувати на національних виборах, коли ти не є громадянином, погано, але це питання, як ти з цими справляєшся. Якщо є вагомі докази того, що людина не має наміру голосувати, це буде своєрідне рукостискання, яке замість цього використовуватимуть, щоб змусити людей депортувати».
Лам визнав, що кожна адміністрація має право вирішувати, яким злочинам віддавати пріоритет. Але він поставив під сумнів рішення адміністрації Трампа витрачати стільки часу та енергії на такі справи, як Бхенгура.
«Взяти 69-річного дідуся з грін-картою без явного наміру порушувати закон, який, можливо, проголосував на основі недостовірної інформації, і використати це як відправну точку для депортації було б останньою частиною моєї купи», — сказав він. «У нас були підозрювані, які були дуже жорстокими, тому було багато інцидентів, коли на кону стояло життя».
Діон Ніссенбаум є старшим національним репортером Votebeat і живе в Х’юстоні. Зв’яжіться з Діоном dnissenbaum@votebeat.org.
Votebeat – це некомерційна новинна організація, яка висвітлює чесність місцевих виборів і доступність виборців. Підпишіться на їхню розсилку тут.
більше
про вибори
