До того, як він став «Людиною за шість мільйонів доларів» або «Хлопцем, що загинув», Лі Мейджорс представив себе масам як Хіт Барклі в класичному телевізійному вестерні «Велика долина». Але в той час як він отримав популярність як жорсткий хлопець Барклі, Майорс деякий час працював у кіно та на телебаченні, працюючи разом з деякими великими людьми. Наприклад, у 1968 році він офіційно дебютував у фільмі у вестерні, який часто забувають, у головних ролях Дональд Плезенс, Брюс Дерн і великий Чарлтон Хестон.
Насправді Майорс дебютував у кіно в 1964 році у фільмі жахів Вільяма Касла Straight Kid. На жаль, його внесок у фільм залишився невизнаним. Але для молодої зірки це був дебют. З одного боку, він зміг попрацювати в Каслі з легендою жахів, яка шість років тому подарувала глядачам свого фільму «The Macabre» поліс страхування життя, щоб уникнути можливості їх смерті під час фільму. Крім того, Мейджорс вийшов на екран дивним чином, коли Джоан Кроуфорд розбила собі голову.
Потім Мейджорс дебютував на телебаченні у вестерні «Gunsmoke», а потім знявся в епізоді «Година Альфреда Хічкока» та з Елвісом Преслі в музичній комедії 1967 року «Clambake». На жаль, для його другої появи у фільмі імені Мейджорса знову не було в титрах. Лише коли він з’явився у фільмі «Вілл Пенні», актор нарешті отримав своє ім’я у фільмі.
Про Вільяма Пенні знімали чудові вестерни 1968 року
1968 рік був великим роком для Заходу. Серджіо Леоне зняв прем’єру «Одного разу на Заході», а італійський режисер Серджіо Корбуччі — «Велику тишу», один із найкращих темних вестернів сучасності. 1968 рік також став роком, коли Клінт Іствуд завоював глядачів у ролі Людини без імені в трилогії Леоне «Долар», довівши, що він здатний вести американський вестерн із «Повісьте їх високо». У певному сенсі «Вілл Пенні» Тома Ґріса завжди губився в перемішуванні.
Грайс написав і зняв фільм, заснований на епізоді, який він написав для серіалу Сема Пекінпи «Західник». Видобуток цієї конкретної серії фільмів для натхнення не був поганою ідеєю. Західний ревізіоністський рух уже набирав обертів у 1968 році, і коли «The Westerner» вийшов в ефір на NBC у 1960 році, Пекінпа змішав його з ревізіоністським духом, намагаючись створити більш дорослий західний серіал у той час, коли простота білого капелюха проти чорного капелюха все ще домінувала в Золотому віці.
Епізод «Грейс» називався «Лінійний кемпінг» і показав, як Дейв Блессінґейм Брайана Кіта натрапив на мертвого чоловіка, перш ніж зайняти його місце в таборі для тваринництва, де він закінчив битву зі старим знайомим. Уілл Пенні зіграє Чарльтона Гестона в ролі титулованого ковбоя, який так само зустрічає мертвого чоловіка під час своєї подорожі та доставляє його тіло на сусіднє ранчо. Його остаточне зіткнення зі старими супротивниками було набагато більш значущим, ніж у Кіта.
Вілл Пенні — чудовий, але недооцінений вестерн кінця 60-х
У фільмі «Вільям Пенні» старого ковбоя Чарльтона Гестона наймають патрулювати околиці ранчо Флет-Айрон, де він виявляє Кетрін Аллен (Джоан Гекетт) та її сина Горація Ґрілі «Гудзика» Аллена (Джон Грайс) у покинутій хатині. Він дає їм тиждень на переїзд. Однак невдовзі його побивають і залишають померти бродячий розбійник «Проповідник» Квінт (Дональд Пеланс) і його син Раф Квінт (Брюс Дерн). Кетрін допомагає йому вилікувати його, і пара закохується. Але Вілл не може довго відпочивати в новому житті.
Раніше у фільмі ми бачимо, як Лі Мейджерс Блю, один із помічників Вілла, зустрічає проповідника Квінта та його синів Рейфа та Руфуса Квінтів (Джейн Резерфорд). Тоді Вілл під’їжджає і стріляє в Руфуса, що призвело до помсти проповідника та Рафі пізніше у фільмі. Блу також повертається в кульмінаційний момент, щоб допомогти ковбою Хестона битися проти вбивчого розбійника та врятувати Кетрін Аллен та її сина.
Це була важлива роль для мейджорів, які на той момент ще не володіли художнім кіно. На жаль, Вілл Пенні залишається забутим кримінальним вестерном кінця 1960-х років, який був фантастичною грою для Мейджорса та всіх інших акторів, які допомогли втілити в життя чудовий сценарій Тома Грайса. Можливо, його не запам’ятають як один із найкращих фільмів Лі Мейджорса, але він, безперечно, вартий уваги для шанувальників жанру та заслуговує на більше уваги, ніж сам. Навіть Хестон стверджував, що “Вілл Пенні” є найкращим проектом, який він коли-небудь створював – принаймні згідно з ABC News.
