Двопартійний законопроект, спрямований на запобігання катастрофічним лісовим пожежам і відновлення лісових пожеж, виявив розрив у національному екологічному русі, коли деякі природоохоронці виявили, що приєдналися до давніх ворогів лісорубів.
Закон про відновлення наших лісів, який Конгрес близький до ухвалення, спрямований на прискорення проектів управління лісами на державних і племінних землях шляхом зменшення регуляторних і правових бар’єрів.
Запропонований закон був прийнятий у період руйнівних лісових пожеж і отримав широку підтримку серед республіканців і представників лісової промисловості.
Однак традиційна демократична коаліція екологічних груп розділилася щодо ролі людства в управлінні лісами. Дехто стверджує, що екосистеми найкраще зберігаються, коли люди залишають їх у спокої — така точка зору домінувала у війнах за деревину 80-х і 90-х років. Інші стверджують, що люди зобов’язані втрутитися — ідея стає все більш популярною, оскільки зміна клімату загрожує екосистемам у всьому світі.
Серед основних екологічних груп, які виступають проти закону, є Sierra Club і Центр біологічного різноманіття. Вони стурбовані тим, що обмеження екологічної експертизи та судових процесів дозволить лісопромисловим компаніям агресивно зазіхати на ці території замість того, щоб пом’якшити їх. Тим часом деякі групи Південної Каліфорнії стурбовані тим, що законопроект дозволить хорошим землевпорядникам схвалювати помилкові проекти, які в кінцевому підсумку завдадуть шкоди місцевим чагарникам, які піддаються вогню зовсім інакше, ніж тезка закону, ліси.
«Це справді дає ключ до адміністрації Трампа, щоб вона могла рухатися вперед із багатьма своїми програмами з деревини», — сказала Анна Медема, заступник директора з питань лісів і громадських земель у Sierra Club.
Але організація з охорони природи та інші організації підтримали законопроект, посилаючись на постійну та неминучу загрозу, яку лісові пожежі становлять для громад та екосистем.
«Ми проводимо адвокацію на двопартійному рівні. Ми ведемо адвокаційну роботу, щоб протистояти поганим речам, і ми також намагаємося популяризувати хороші речі, які відбуваються на місцях», – сказав Морган Кешвелл, директор із законодавчих питань The Nature Conservancy America. У той же час, ця добра робота повинна «зустріти момент у кризі лісової пожежі».
Здається, ця думка особливо підбадьорила західних законодавців.
У Палаті представників близько половини демократів із західних штатів проголосували за законопроект у порівнянні з приблизно чвертю демократів з інших частин країни. Більшість республіканців проголосували за. Зараз закон очікує остаточного голосування в Сенаті. Конгрес має прийняти його до 3 січня 2027 року.
«Сьогоднішні лісові пожежі дуже відрізняються від лісових пожеж покоління тому», — сказав сенатор Алекс Паділья (штат Каліфорнія), який представив сенатську версію законопроекту. «Зазвичай вони безповоротно руйнують екосистеми та вододіли».
«Отже, — сказав він, — статус-кво явно не працює».
Конгресмен Брюс Вестерман (R-Ark.), центр, голова Комітету Палати представників з природних ресурсів, виступає в Капітолії в березні 2023 року.
(Дж. Скотт Еплвайт/Associated Press)
Дія відбувається після того, як колишній конгресмен Брюс Вестерман (R-Ark.), колишній лісничий, викрав місце в літаку поруч із конгресменом Скоттом Пітерсом (D-Сан-Дієго). Він скористався нагодою, щоб поговорити з Пітерсом про улюблений вид дерев, якому загрожують лісові пожежі: гігантську секвойю.
Ці двоє представили законопроект, щоб захистити їх, під назвою Закон про збереження наших секвой, і незабаром побачили можливість для чогось більшого.
«Я відразу зрозумів, що це може стати шлюзом для розмов про реформу дозволів», — сказав Пітерс. Отже, «ми розпочали ширшу, загальнонаціональну реформу практики лісового господарства, яка дійсно, дуже застрягла».
Хоча луки, чагарники та ліси Каліфорнії пристосовані до різної частоти та інтенсивності пожеж, дослідження показало, що лісові пожежі, які вбивають більшість дерев на своєму шляху, спалюють у 30 разів більше землі, ніж у 1980-х роках.
Результат: Каліфорнія втрачає в середньому понад 200 000 акрів лісу щороку — або близько 2,5% загального лісового покриву штату кожне десятиліття. Зусилля Лісової служби США відродити цю екосистему провалилися. За останні роки агентство відновило лише близько 1% лісів, які навряд чи відновляться самі по собі.
Каліфорнійські прихильники закону «Поправимо наші ліси» кажуть, що проблема більше пов’язана із затримками видачі дозволів, ніж із фінансами.
Пожежники округу Марін практикуються під час пожежі в червні в Сан-Рафаелі.
(Heather Diehl/Getty Images)
Конгресмен Джордж Вайтсайдс (D-Santa Clarita), який був співавтором Закону про відновлення наших лісів, зазначив позапартійні дослідження яка виявила, що лісовій службі в середньому потрібно більше п’яти років, щоб завершити повну екологічну експертизу та розпочати роботу над проектами проріджування лісів, які використовують таке механічне обладнання, як бульдозери та подрібнювачі деревини. В середньому, призначені опіки займають більше семи років.
«Це божевілля, — сказав він, — що дитина вміє це робити до першого класу».
Закон про внесення змін до Закону про наші ліси звільняє проекти від повного процесу отримання дозволів, якщо вони розташовані в зонах найвищого ризику пожежі, і розширює існуючі винятки для проектів площею менше 3000 акрів, щоб охопити проекти площею до 10 000 акрів. Це також обмежує вікно, протягом якого екологічні групи можуть подавати аргументи для схвалення проекту.
У цих проектах зазвичай використовується поєднання заготівлі деревини та проріджування дерев і менших рослин за допомогою важкої техніки (часто віддають перевагу республіканці та лісопереробна промисловість) і використання встановлених пожеж для очищення лісової підстилки (часто віддають перевагу екологічні групи).
Представник Том МакКлінток (R-Elk Grove), спонсор, який є автором деяких із дозволених винятків, сказав, що «ліві захисники навколишнього середовища» «потратили безкінечний час і, зрештою, дорого обслуговували наші ліси, і все під обіцянкою, що це покращить лісове середовище». «Я вважаю, що через 50 років ми маємо право запитати, яке середовище лісу?»
У березні 2025 року президент Трамп видав указ, у якому спричинив катастрофічні лісові пожежі «нашу нездатність повністю використовувати нашу домашню деревину». У відповідь Служба лісів США поставила за мету збільшити кількість деревини, придатної для вирубки, на 25% упродовж п’яти років.
Скотт Дейн, виконавчий директор Ради американських лісорубів, сказав, що найгірші сценарії великомасштабної вирубки лісу внаслідок деревних війн не розглядаються для державних земель Америки.
“Це бугіменська позиція, яку вони любили займати 100 років тому”, – сказав він. «Насправді його взагалі немає в сучасному лісоуправлінні».
Спостерігачі в Південній Каліфорнії мають інше занепокоєння: хоча дослідження показують, що проріджування лісів є ефективним інструментом у зарослих лісах Сьєрра-Невади, прибережний чагарник штату не густіший, ніж був історично. Ось чому типи проектів, які прискорить Закон про відновлення наших лісів, є набагато суперечливішими та суперечливішими щодо чагарників. Місцеві прихильники побоюються, що цей крок підірве їхню здатність відкликати пропозиції, які мають сумнівну наукову підтримку.
Кози та вівці пасуться на Кайт-Хілл у травні 2025 року в Лос-Анджелесі, щоб запобігти лісовим пожежам.
(Джуліана Ямада/Los Angeles Times)
На відміну від проектів у хвойних лісах, які мають на меті зменшити щільність дерев і рослинності в ландшафті, проекти, пов’язані з чагарниками, зазвичай зосереджуються на створенні мережі сотень футів вільних від рослинності коридорів через дикі землі та очищення від рослинності існуючих будівель.
У той час як пожежники покладаються на ці паливопроводи, щоб отримати доступ до дикої місцевості під час лісових пожеж і побудувати лінії стримування, дослідження показали, що коли пожежники не можуть дістатися до паливних розривів — часто під час сильного вітру — лінії зупиняють лише близько 13 відсотків пожеж. Якщо за ними не проводити регулярний догляд, вони також ризикують сприяти зростанню легкозаймистих бур’янів.
У Національному лісі Лос-Падрес, поблизу Санта-Барбари, офіційні особи запропонували створити близько 187 000 акрів протипожежних смуг і захисних територій до 2022 року. Після того, як такі організації, як Los Padres ForestWatch, відкинули цей план через процес екологічної експертизи, національні ліси врешті-решт скоротили пропозицію приблизно до 22 000 акрів.
«Ви мали внесок громади, і федеральний уряд включив це в план, який було суттєво вдосконалено», — сказав Бенджамін Піттерле, директор із адвокації та польових операцій Los Padres ForestWatch. «Це, ймовірно, ідеальний приклад того, як має працювати процес».
