Олександр Пантоджа, який витримав свою першу за два роки зустріч з Джошуа Ваном на UFC 323 у грудні минулого року після захисту свого титулу чотири рази за два роки, вважав місячну відпустку нагородою за всю свою важку роботу та жертви.
Але з Пантохи П’ятий захист свого титулу у 125-фунтовій категорії пройшов невдало як очікувалося. Бразильська легенда з’явилася лише через 26 секунд після того, як Ван зробив спробу високого удару ногою і штовхнув його на землю, завдяки технічній перемозі через травму та зміні гвардії на вершині дивізіону.
Замість того, щоб взяти відпустку, 36-річний Пантоха лише через два дні знову опиняється в тренажерному залі з однією рукою на пістолеті та з новим мисленням, яке перенесе його в суботній бій-реванш, коли двоє важковаговиків змагатимуться на UFC 331 у Лос-Анджелесі (21:00 за східним часом, Paramount+).
“Я [went back] у тренажерний зал, тому що я знав, що якщо я витрачатиму занадто багато часу, мені буде дуже важко повернутися у форму та на цьому рівні”, – сказав Пантоха CBS Sports під час серпневої зустрічі у Філадельфії перед вступною прес-конференцією UFC 331. “Відколи я отримав травму, я не здався. Я повернувся до тренувань у тренажерному залі з однією рукою та займався фізіотерапією. Я думаю, що моя права рука зараз дуже сильна».
Підпишіться на Paramount+ і дивіться UFC 331 без додаткової плати — усі цифрові події UFC та UFC Fight Night включені у вашу підписку! Плани починаються від 8,99 доларів США на місяць або 89,99 доларів США на рік!
Уродженець Ріо-де-Жанейро, який підняв свою кар’єру на наступний рівень, коли у 2018 році разом із родиною переїхав до Флориди, щоб постійно тренуватися в Team Top American Pantoja (30-6), швидко розлютився всім, чого він досяг як чемпіон у важкій вазі.
UFC 331 Fight Card — Джошуа Ван проти Олександра Пантойї 2: П’ять найбільших історій у Лос-Анджелесі
Браян Кемпбелл
Незважаючи на те, що він не втратив свій титул у традиційній манері 26-секундної зупинки через травму, Пантоха вибув з рейтингу UFC по фунту за фунт, хоча раніше він досягав 4-го місця завдяки серії з 8 переможних боїв, яка підняла Пантоха з рівня звичайного до одного з головних претендентів в історії промоушену.
Частково це сталося завдяки, здавалося б, миттєвому успіху Ванга (17-2), 24-річного уродженця Мінамара, який бореться з Х’юстона і швидко потрапив до списку зірок прориву спорту. Ван повернувся після поразки нокаутом у 2024 році від Чарльза Джонсона, вигравши сім боїв поспіль протягом наступних двох років, включаючи бій року проти Брендона Ройвала у 2025 році та повний захист титулу проти Тацуро Тайра в травні, який завершився захоплюючим технічним нокаутом у п’ятому раунді.
“[Van] він мене не вдарив, він мене не вдарив. Мова не про це. Я втратив для себе [due to the injury,]”Я б’юся в професіоналах 20 років, я ніколи не тренувався, щоб штовхати когось, щоб зламати йому руку. Він не бив мене. Я знаю, як спортсмен, я програв бій, і я знаю, що втратив свій пояс. Я більше не чемпіон. Але це не те, що хтось мене побив”.
У 2020 році Пантоджа був трирічним ветераном UFC із рекордом лише 6-3 в октагоні. Але його остання переможна серія з 8 поєдинків почалася з перемоги над Манелем Кейпом у 2021 році та продовжилася емоційною перемогою над Брендоном Морено роздільним рішенням суддів у 2023 році, де Пантоджа пробивав із жорстоким усвідомленням протягом п’яти повних раундів у поєдинку вперед і назад.
Пробіг Пантохи як чемпіона UFC у віці 33 років вважався чудовою історією, але мало хто міг передбачити, що він продовжить титул, після чого «Людожер» довів старе прислів’я про значне вдосконалення як чемпіона. Протягом чотирьох захистів титулу Пантоджа перетворився на ефективного та технічного фінішера з всебічною грою, що принесло йому визнання P4P, оскільки він став першим важковаговиком в історії UFC, який виграв титульний бій після 35 років.
«Люди можуть мене не впізнати», — сказав Пантоха. «Я бився з найкращими бійцями у своєму дивізіоні. Я перемагав деяких хлопців тричі. У мене було вісім тейкдаунів. [wins] в один ряд з кращими бійцями. Я переміг Манела Кейпа, Брендона Ройвала, Брендона Морено, Кая Кара-Франса. в [UFC] Кай привів Асакуру з іншої акції, і я також переміг цього хлопця.
«Я не маю великого визнання, але для мене це добре. Я хочу бути найкращим бійцем у світі. Я намагаюся бути таким хлопцем кожен день у своєму житті, тому що я дуже наполегливо тренуюся, і Джошуа Ван впевнений, що я хочу [the rematch] більше, ніж раніше».
Незважаючи на те, що Пантоха, ймовірно, надто гордий, щоб назвати хіт легенди боксерського репу Роя Джонса-молодшого 2002 року “Y’all Must’ve Forgot” на розіграші цих вихідних, очевидно, що скромний боєць має особливу фішку на плечі, і він мотивований нагадувати всім, хто він, навіть у 36 років.
Пантоха, який був майже фаворитом ставок 3:1 проти Вана в грудні минулого року, тепер вважає себе фаворитом матчу-реваншу. І якщо колишній чемпіон у найлегшій вазі Генрі Седжудо заслуговує на повагу за те, що врятував 125-фунтовий дивізіон після легендарного правління титулу Деметріуса Джонсона, коли керівництво UFC розглядало його закриття, Пантоджа заслуговує на повагу за те, що зрівнявся з Деметріусом і Деметріусом після обміну пам’ятною серією з чотирьох боїв. руки
“Я багато чим пожертвував у своєму житті, і я вважаю, що я один з найкращих бійців у світі”, – сказав Пантоха. «Зараз у мене є така можливість проти Джошуа Вана, і у вас з’явилися нові фанати завдяки цій угоді з Paramount. Це чудово для всіх. Це нове покоління фанів дуже інтерактивне в Інтернеті, усі дуже підтримують Джошуа Вана. Усе змінилося після мого останнього бою.
“У мене є чемпіон у бою, у мене немає суперника. Джошуа Ван – чемпіон, і мені нема чого втрачати в цьому бою. Я займав цю позицію раніше. Я не боюся виправдань, я збираюся перемагати”.
Хто переможе Ван проти Пантохи і чим саме закінчиться бій? Відвідайте SportsLine зараз, щоб отримати детальні вибори та аналіз від беззаперечного експерта, який станом на травень 2018 року коштує понад $21 000 у виборах UFC.
