Агентство з охорони навколишнього середовища США заявило в понеділок, що більше не буде регулювати забруднення, викликане глобальним потеплінням, від електростанцій, які спалюють вугілля або природний газ.
За словами офіційних осіб агентства, провідний природоохоронний орган країни скасовує більшість обмежень епохи Байдена на викиди парникових газів, щоб усунути «червоні прапорці», які підвищують витрати на енергію. Вони також запропонували скасувати енергетичні правила часів Обами та запобігти наступній адміністрації впроваджувати нові закони.
Виробництво електроенергії з вугілля та газу є другим за величиною джерелом викидів парникових газів у США та основним фактором зміни клімату в усьому світі.
«Понад 15 років адміністрації Обами та Байдена вели війну з вугіллям, щоб знищити надійну та доступну енергію», — сказав у заяві адміністратор EPA Лі Зелдін. «Адміністрація Трампа тут, щоб захистити енергетику Америки та переконатися, що ви можете тримати світло».
Але експерти кажуть, що неконтрольовані викиди парникових газів на електростанціях спричиняють ще більше глобальне потепління та гальмують прогрес у зміні клімату в США. У Каліфорнії немає вугільних електростанцій і діють власні правила щодо природного газу.
Зелан Гувер, колишній радник адміністратора EPA в адміністрації Байдена, сказав, що відкат може збільшити викиди вуглекислого газу на 5,8 мільярда метричних тонн до 2050 року.
Оскільки попит на електроенергію продовжує зростати, «ми не повинні задовольняти цей попит на електроенергію через забруднюючі вугільні та газові станції», — сказав Гувер. «І коли ми керуємо вугільними та газовими станціями, ми маємо можливість підтримувати на них високі стандарти охорони здоров’я. Ця адміністрація знижує ці стандарти».
Правила адміністрації Байдена вимагали від деяких вугільних заводів скоротити свої викиди, в деяких випадках шляхом встановлення вугільної технології, зміни способу їх роботи або зрештою зняття з експлуатації. Вони також вимагали від майбутніх заводів природного газу відповідати суворішим стандартам викидів, яких вони могли б досягти шляхом переходу на більш чисте паливо, як-от водень. Представники EPA тепер кажуть, що ця технологія не є широко доступною.
Крім кліматичних змін, які стосуються всіх, відкат у понеділок безпосередньо вплине на людей, які живуть поблизу вугільних електростанцій, які Каліфорнія вже закрила, і людей, які живуть поблизу газових електростанцій у штатах, де немає власних правил. У Каліфорнії необхідно, щоб до 2035 року 90% виробленої електроенергії було нульовим, а до 2045 року – 100%.
Прес-секретар Ради з повітряних ресурсів Каліфорнії Ліндсі Баклі заявила, що рішення адміністрації Трампа «не впливає на норми Каліфорнії, а викиди парникових газів із заводів штату все ще регулюються Cap-and-Invest». Останнім положенням є державна Програма підтримки кліматичного бізнесу, яка встановлює жорсткіші обмеження на викиди в різних секторах і дозволяє підприємствам-забруднювачам купувати та торгувати квотами для їх виконання.
Жителі Каліфорнії ще відчують наслідки рішень понеділка.
«Деякі з цих вугільних електростанцій є одними з найбільших забруднювачів вуглецю в США, якщо не в усьому світі», — сказав Етан Елкінд, директор кліматичної програми Школи права Каліфорнійського університету в Берклі. «Це безпосередньо не впливає на цілі штату Каліфорнія щодо декарбонізації нашого сектору електроенергії, але скасування екологічного захисту цих станцій означає, що ми погіршимо зміну клімату, що, безумовно, вплине на Каліфорнію».
Представники EPA заявили під час розмови в понеділок, що зміни не включають забруднювачі, які безпосередньо шкодять здоров’ю, такі як чадний газ і оксиди азоту, які регулюються окремо. Вони стверджували, що правила 2024 року, введені адміністрацією Байдена, які встановлюють суворі стандарти для електростанцій, що працюють на викопному паливі, були «прямою спробою відвести Америку від доступної енергії» в порушення Закону про чисте повітря.
Загалом, за їхніми словами, ця дія заощадить енергетичному сектору 310 мільярдів доларів, головним чином завдяки уникненню витрат на суворішу відповідність та інших вимушених інвестицій.
Але Гувер, колишній радник адміністрації Байдена, сказав, що ці оцінки ігнорують, скільки країна заощадить від витрат на охорону здоров’я, яких можна уникнути. За його словами, збільшення забруднення вугільними та газовими станціями спричиняє витрати на здоров’я на сотні мільярдів доларів через астму, захворювання серця та легенів та передчасну смерть, серед інших наслідків.
«Я відкидаю припущення, що вам потрібно вибирати між чистим повітрям і великою кількістю енергії», — сказав він. «Адміністрація Трампа справді знищувала доступну чисту енергію на кожному кроці, відколи прийшла на посаду — вони навмисно вирішують просувати джерела енергії, які роблять нас гіршими та, у багатьох випадках, коштують дорожче».
Тим часом прихильники привітали план.
«Правила електростанцій, розроблені попередньою адміністрацією, встановлюють нереалістичні терміни впровадження та загрожують надійності національної мережі», — сказав Джей Тіммонс, президент і виконавчий директор National Assn. Виробники, велика бізнес-група. «Виробники дякують адміністратору EPA Лі Зелдіну за те, що він вислухав занепокоєння нашої галузі та вжив заходів для покращення доступу виробників до багатих енергетичних ресурсів Америки».
Дії EPA є частиною серії кроків, спрямованих на скасування регуляторних заходів захисту протягом останніх двох років, включаючи скасування правил щодо викидів від автомобілів, обмеження ртуті та інших забруднювачів повітря від електростанцій, а також офіційне визнання федеральним урядом того, що зміна клімату шкодить здоров’ю та добробуту людини, відоме як висновок про небезпеку.
У цьому випадку, як і в цьому, офіційні особи EPA стверджували, що викиди парникових газів не є “забруднювачами повітря” відповідно до Закону про чисте повітря і тому не підлягають федеральному регулюванню. Справа Верховного суду 2007 року, Массачусетс проти EPA, показала, що вони є.
Але представники EPA в понеділок також вказали на справу Верховного суду 2022 року, яка обмежила повноваження агентства використовувати Закон про чисте повітря для капітального ремонту національної системи електроенергії, заявивши, що правила адміністрації Байдена є «ще одним прикладом війни демократів проти природних ресурсів Америки».
«На відміну від попередніх адміністрацій, які віддавали пріоритет інтересам кліматичних тривог, президент Трамп пообіцяв поставити американський народ на перше місце, і він це виконує», — заявив міністр енергетики Кріс Райт у заяві.
Оголошення сталося після того, як нещодавно Міжнародне енергетичне агентство передбачило, що цього року світ спалюватиме більше вугілля, ніж будь-коли раніше, оскільки конфлікт на Близькому Сході підвищує ціни на природний газ. Перед війною вона передбачала незначне зниження світового попиту на вугілля цього року.
У США кількість вугілля скорочується протягом десятиліть, але за останній рік використання зросло майже на 10%. Це значною мірою пов’язано з новим попитом на енергію з боку центрів обробки даних, які президент підживлює вугіллям, і підтримкою адміністрації Трампа розробки нафти та газу. Нещодавно Трамп оголосив про інвестиції в розмірі 700 мільйонів доларів у вугільні заводи США, включаючи термінал для експорту вугілля в Окленді, який стане першим таким терміналом на Західному узбережжі.
У той же час Білий дім уклав угоду з розробниками офшорних вітрових установок, щоб вони відмовилися від своїх планів і натомість інвестували в американські проекти використання викопного палива, наприклад скраплений природний газ. Ці дії є частиною ширшої програми адміністрації щодо «зміцнення енергетичного домінування Америки».
Оголошення EPA також зроблено в той момент, коли міжнародні організації попереджають, що незабаром світ досягне межі глобального потепління в 1,5 градуса, що вважається переломним моментом для найгірших наслідків зміни клімату, включаючи посилення лісових пожеж, хвилі спеки, посухи та повені.
Повернення, ймовірно, зіткнеться з негайними судовими проблемами.
