«Бути зайвим означає бути людиною». Цей дух позачасового дива лежить в основі блискучого сценарію та захоплюючої театральності фільму Netflix «Найкращі з найкращих», зворушливої історії двох першокурсників Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, зв’язок яких у дитинстві випробовується могутнім світом боллівудського ф’южн-танцю. Майтрейя Рамакрішнан («Я ніколи не мав») і Пріянка Кедіа («День одкровення») зіграли ролі Майї та Анджалі, першокурсниць інформатики з талантом танцювати, але їм доведеться вчитися, коли вони адаптуються до дорослого життя та амбіцій.
У своєму третьому фільмі режисер Лена Хан перетворює інтелектуальний сценарій Хасана Мінхаджа та його співавтора Прашанта Венкатарамануджама на культову комедію дорослішання. Він ідеально поєднує сучасну політичну сатиру зі знайомим ритмом класичної драми коледжу («Штучний інтелект тут, ваші дипломи нічого не варті, у вас ніколи не буде власного будинку — повертайтесь до практики!»), і в результаті вийшла історія, яка водночас втішна й пов’язана, не пропускаючи нюансів, необхідних для створення такої унікальної дружби. Подорож Хана від інтимної комедії про іммігрантів «Мисливець на тигрів» до «Флори та Улісса» Діснея особливо втішає, оскільки це його третій фільм, більший, яскравіший фільм із таким же чітким баченням.
Кращий з найкращих починається на конкурсі середніх танців, де талановита Майя зайнята виконанням розумного, але небезпечного плану виділитися, який призводить до катастрофи для неї та Анджалі. Коли я навчався в коледжі, моєму другові також влучив у голову дрон… і, хоча це спогад, я все ще вважаю, що те, що це змусило мою сестру відвезти його до лікарні, є свідченням духу тієї дитини. Болісні випробування Майї посилюються тим, що її надмірну самовпевненість зафіксовано на камеру, а життя після так званого інциденту з «ударом безпілотника» робить її небажаною знаменитістю в танцювальному співтоваристві.
Я не можу претендувати на розумові здібності, щоб адекватно відобразити історію Боллівуду в цьому фільмі (для цього вам доведеться поговорити з кимось, як-от колишній автор IndieWire Прома Хосла, або почитати рецензії на класичні фільми на хінді, як-от Andaz Apna Apna!) — але універсальну істину «Б» неважко зрозуміти. Найкращий». Якщо коледж визначається безглуздими катастрофами, які перетворюються на історії життя, то це унікальна історія дружби, скріпленої зв’язком, створеним через загальну помилку.
Коли Майя та Анджалі прибувають до Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, аварія вірусного дрона вже позаду. Кампус Каліфорнії наразі виглядає добре знайомим на екрані, що дозволяє їхній презентації перетікати в сонячні квадри, переповнені гуртожитки та хаотичні студентські заходи, які обіцяють пригоди за кожним кутом. Капітан Ронак (Анкур Раті) збирається закінчити навчання, але він відмовляється кидати, перш ніж перемогти свою колишню дівчину та суперницьку команду на національному турнірі.
Повторюючи пошук схвалення та безпечний підхід вищого класу «Pitch Perfect», Ронак рано й часто стикається з полум’яною дотепністю Майї. У них обох є вагомі причини для перемоги, але, як і героїня Анни Кендрік, що танцює з кубками, танцівниця-підліток не може приглушити свій блиск. Цей інстинкт зрештою корисний для групи, хоча він залишає її відчуженою – і шукає притулку з чарівним інтересом, яку грає Шанель Кулар (“Статеве виховання”). Зрештою Майя змушена зіткнутися з тим, що її переконання, що їй потрібно довести себе, обмежує не лише її, а й її команду та друга.
Анджалію, з іншого боку, неймовірно легко перемогти, і незабаром її зароджувані стосунки з Ронаком — і його віра в те, що вона насправді свіже обличчя, яке має привести команду до перемоги — призвели до епічного, епічного конфлікту. Витончений бенефіціар і жертва так званих «красивих привілеїв», Анджалі пропонує більше, ніж скорочення. Вона явно талановита й яскрава, але керована інтуїтивним романтизмом, через який її ніжна та відкрита натура часом виглядає вразливою. Там, де Майя не може вибухнути видовищем, Анджалі захоплюється навколишнім світом. Це робить її приємною пропозицією, і образ Кедії вражає тим, що він затьмарює делікатний розрахунок Анджалі відчуттям передчасності.
Мистецтво фільму таке ж специфічне, як і його сценарій. Художник-постановник Генрі Данн і художник по костюмах Елізабет Вастола створюють відчуття, що UCLA є реальною соціальною екосистемою, а не звичайним фоном, одночасно дозволяючи кожному персонажу потрапити у свій власний чарівний світ. Одяг Vastola розуміє різницю між культурними посиланнями та яскравою стенографією, оскільки вуличний шик і виставкова тематика можуть співіснувати, не зводячи маркери в одну ідею південноазіатської ідентичності.
Оператор Адам Карбоні знімає більшу частину фільму в денну спеку з прекрасними інтерлюдіями, які переносять глядача в зоряні ночі, надаючи всьому фільму ритм музичного відео. Зі свого боку, Хан все ще знає, коли потрібно відступити й дозволити виконавцям захопити екран, а шкала «Кращих із найкращих» редактора Філіпа Дж. Бартелла щедра, але не переважна.
У той час, коли навіть навмисне провокаційні жанрові фільми не можуть встигати за темпом футуризму, Мінхадж і Венкатарамануджам також використовують свої актуальні відбивні, щоб зробити цю бурхливу спробу, особливо в цей момент. Це досягається як частою політичною сатирою, так і невпинним зіставленням стилю життя на подвійному екрані, який сьогодні характеризує не лише підлітків і двадцятирічних, а й практично всі вікові групи. Онлайн-шоу – це не просто реквізит, а розширення цих персонажів і того, як вони сприймають себе. Дівчата, які пишаються зв’язком, який вони побудували, але раптово змушені боротися з войовничим характером Майї та небажанням Анджалі сказати їй «ні», потрапляють у своєрідну непросту історію кохання, яка залежить від їхньої здатності повернутися одна до одної.
Від першого погляду дівчат на їхню майбутню команду в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі (з мрійливим образом Майї, що крокує по сцені) до геніального фінального номеру, який відтворює якийсь живий музей (і, ймовірно, натомість належить до звичайного закладу), «Кращий з найкращих» ніколи не нав’язує свій сюжет між номерами. Натомість він плавно переплітає персонажів у твір, ритмічно задовольняючий своєю структурою розповіді, як і фізичним рухом. Захоплюючий виступ суперницької команди в «Горі Еверест» Лабіринту, який відтворює велич танцювальних концепцій у грі, тоді як неіснуюча Колісниця Тигра дихає димом і пелюстками, щоб нагадати нам, що навіть найсміливіші фантазії задихаються в їх повільному виконанні.
Мінхадж постає в усьому світі як мудрий і, можливо, занадто красивий покровитель, викладач і викладач, чий нічний студентський аукціон і кілька лекцій з комп’ютерного програмування означають, що ці дівчата справді належать до кричущого закладу, здатного підготувати їх до будь-якої величі. Широкий ансамбль так само добре підходить для цього оптимізму: Джаніна Гаванкар приносить довіру ветерану в ролі матері Анджалі, а Ліллі Сінгх створює душевний образ, який є більш заслуженим, ніж більшість камео знаменитостей.
Майя та Анджалі переходять зі свого підліткового віку в захоплюючий світ танців Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, намагаючись пристосуватися до мінливої особистої динаміки, і «Кращі з найкращих» вкладають усе серце, щоб показати, наскільки важкими можуть бути ці моменти в житті. Дівчата не можуть прийняти зміни, які їм потрібно внести окремо, доки їхній конфлікт не повториться кілька разів, і лише тоді шаблон стає таким, що міфічна думка на кшталт «Бути зайвим означає бути людиною!», стає більше, ніж лінія клієнта. Незважаючи на те, що це надто зручно підсумовує речі, «Кращий із найкращих» змушує думати про фільм як про традиційну тригодинну боллівудську історію. Поділитися тут як одна з тих гучних пісень, оптимізованих для потокового передавання: фільм, який можна дивитися знову і знову і завжди вірити, що його душа заповнить кімнату.
Оцінка: B+
Прем’єра фільму «Кращі з найкращих» відбудеться на Netflix 18 вересня.
