Якщо щось кардинально не зміниться, «Детройт Лайонс» приєднаються до відомої команди НФЛ, чиї надії на Суперкубок були розвіяні жахливою обороною.
У 2000 році «Ремс» могли похвалитися найкращим нападом у НФЛ, але їхній надійний захист призвів до раннього виходу з плей-офф. Цьогорічні Леви могли мати ще гірший результат. Їхній захист дозволив їм потрапити в плей-офф у 2025 році і міг зробити це знову в 2026 році.
Проблеми почалися минулого тижня в Новому Орлеані. Після збільшення рахунку 21-0 захист «Детройта» був підпалений захисником «Святих» Тайлером Шаафом, який кинув на 410 ярдів і тричі приземлився. «Леви» перемогли в овертаймі, але надпис був на стіні.
Втрати – найкращий друг поганого захисту. Це було на першому тижні, коли «Леви» змогли змусити три втрати Шоу. Його також вдалося звільнити п’ять разів.
Але тиждень 2 був зовсім іншою історією. Аллен добре захищався, і він не зробив жодної втрати. Крім того, Аллен обвів оборону Левів, яка не мала для нього відповіді.
Захист «Левів» не зміг стримати Аллена на землі (він пробіг 69 ярдів і два тачдауни з 14 ударами) або в повітрі. Ще більше тривоги викликала відсутність захисників навколо приймачів Аллена. Найбільшим прикладом цього став пробіг Джоша Палмера з 43 ярдів тачдауну, який підвищив Біллс з рахунком 14-0.
Ми навіть не говорили про Джеймса Кука III, який привів Детройт до 135 ярдів і 21 очок. Кук провів вечір, схожий на Бо Джексона, у Techno Bowl.
Чесно кажучи, Леви зіткнулися з одним із найкращих нападів ліги та, мабуть, найкращим гравцем у особі Аллена, який робить першу заявку на звання MVP ліги. Але навіть якщо взяти до уваги суперника, той факт, що вони зіграли так погано, викликає серйозні занепокоєння щодо здатності цієї команди вийти в плей-офф, не кажучи вже про боротьбу за Суперкубок.
У «Детройта» хороші оборонні гравці. Ейдан Хатчінсон (який отримав один із двох мішків Аллена в Детройті) є одним із найкращих пасуючих НФЛ. Джек Кемпбелл став одним із найрезультативніших гравців ліги. Однак у Левів просто немає хороших гравців по той бік м’яча. Поки вони цього не зроблять, вони не будуть законною загрозою представляти NFC у Super Bowl через п’ять місяців.
Якщо головний тренер Lions Бред Холмс захоче це змінити, йому доведеться попрацювати по телефону, щоб залучити когось – будь-кого – допомогти йому захиститися до кінцевого терміну торгів 10 листопада. Його перший телефонний дзвінок повинен бути генеральному директору Steelers Омару Хану щодо Джої Портера-молодшого, який перебуває у суперечці щодо контракту.
Є повідомлення, що запитувана ціна Стілерз за Портера відлякує команди. І все-таки Холмс повинен дати Хану все, що він забажає — в розумних межах — для Портера, талановитого гравця, який зараз перебуває у розквіті сил. Холмс в боргу перед своїм захистом, його талановитим нападом і особливо перед давніми вболівальниками «Левів», які заслуговують винагороди за свою десятиліття вірності.
