Олександр Звєрєв переміг Бена Шелтона в чотирьох сетах, щоб виграти титул US Open серед чоловіків в одиночному розряді, що стало другою перемогою на турнірах Великого шолома для німця після того, як він був нокаутований на Чемпіонаті світу. Відкритий чемпіонат Франції на початку цього року.
Будучи вперше під № 1 на турнірі Великого шолома, Звєрєв скористався хитким стартом Шелтона у своєму першому фіналі, зігравши майже бездоганний тай-брейк, а потім відбив спробу Шелтона повернутися до перемоги з рахунком 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2 перед радісною американською публікою.
Після перемоги над співвітчизником Френсісом Тіафо у захоплюючому півфіналі Шелтон прагнув стати першим американцем, який переміг після того, як Енді Роддік виграв US Open у 2003 році. Шелтон також був першим чорношкірим американцем, який дійшов до фіналу US Open після Артура Еша в 1972 році.
«Ти один із найкращих гравців у світі, можливо, найкращий гравець у світі цього року», — сказав Шелтон Звєрєву на церемонії нагородження.
Але Звєрєв був дуже хороший на мейджорах цього року, і, очевидно, він навіть не підозрював, наскільки він хороший. Він закінчив гру на своїй подачі, але, здавалося, не усвідомив цього і відступив, ніби збирався повернутися. Лише через кілька хвилин він зрозумів, що переміг, і підняв руки на знак святкування.
Саймон Бруті / USTA через Getty Images 
«Я знаю, що 99,9% людей сьогодні хотіли, щоб Бен виграв, тому, перш за все, мені дуже шкода», — сказав Звєрєв, вручаючи нагороду. «А по-друге, це була дивовижна атмосфера для гри. Хоча я знаю, що натовп був проти мене, натовп завжди був неймовірно чесним».
Цього року Звєрєв підвищився до 25-2 у великих змаганнях і заробив 5,5 мільйона доларів у неділю, зрівнявшись із суботнім призовим у чемпіонки серед жінок Олени Рибакіної, ставши найбільшим призовим в історії турнірів Великого шолома.
Він думав, що титул прийде в 2020 році, і все ще визнає, що повинен його отримати. Він виграв перші два сети проти Домініка Тіма та виграв з різницею у два очки, щоб стати першою людиною, яка лідирувала у двох сетах і програла у фіналі з 1949 року.
Будь-які привиди, що залишилися з того часу, зараз давно зникли.
Звєрєв також дійшов до фіналу на Вімблдоні, поступившись Янніку Сіннеру та став номером 1 у Нью-Йорку, коли топ-рейтинговий Грішник знявся через травму коліна.
«Я думаю, що Бог бачив, як важко ми працювали, скільки ми страждали, скільки болю ми пережили, і я вважаю, що 2026 рік — це результат усіх років, які були раніше», — сказав Звєрєв, звертаючись до своєї команди.
Шелтон вже переміг чинного чемпіона, коли переміг Карлоса Алькараса в п’ятисетовому чвертьфіналі, який закінчився з рахунком 3:33, що є останнім результатом в історії US Open.
Але в неділю йому не вдалося стати першою людиною з 1975 року, яка виграла як №1, так і №2 в одиночному розряді на шляху до титулу Відкритого чемпіонату США.
Посіяний під № 8 програв 0-6 проти Звєрєва і виграв лише вдруге в сеті в неділю.
23-річний Шелтон отримає більше можливостей, але американці, втомлені чекати чоловічого титулу, хотіли цього зараз.
Уболівальники стояли й освистували, коли Шелтон виходив із тунелю перед грою, але він не дав їм приводу продовжувати вболівати, коли гра почалася. Він спочатку подав, втратив два очки, а потім з подвійною помилкою віддав гейм Звєрєву.
Звєрєв утримував лідерство до кінця сету, який завершився ще однією подвійною помилкою Шелтона.
Продумана манера гри Звєрєва допомогла обмежити ефективність натовпу. Очікується, що вболівальники заспокояться, коли гравець готується до подачі, і збережуть спокій до кінця наступного очка.
Звєрєв б’є по м’ячу кілька разів — іноді до 10, можливо, дюжини, іноді до 20, наполягаючи на тому, що немає встановленого шаблону чи плану — перш ніж завдати удару, що вимагає тривалої тиші.
Вболівальники іноді намагалися підбадьорити, коли він програвав першу подачу – як би суддя не лаяв їх, – але Звєрєв, який перед матчем сказав, що йому подобається вороже налаштована публіка, здавалося, не бентежився.
Тоді Звєрєв використав шанс Шелтона, щоб зрівняти гру на тай-брейку.
Шелтон довго тримав початковий ретур Звєрєва, був побитий блискучим форхендом, а потім потрапив не в той кінець 16-ударного ралі, коли Звєрєв підняв рахунок 3-0. Тоді Звєрєв досяг 147 миль на годину та 124 миль на годину, перш ніж Шелтон зміг повернутися до матчу. Шелтон скоротив рахунок до 5-2, а потім зробив брейк лише один раз у матчі, але Звєрєв утримав очко, а потім виконав ще одну подачу на швидкості 139 миль на годину, щоб завершити його.
