Морські черепахи відомі своїми незвичайними подорожами через океан. Вони можуть орієнтуватися, використовуючи сигнали магнітного поля Землі, сонця та океанських течій, долати великі відстані, щоб знайти їжу, щоб зрештою повернутися до місць, де вони народилися для розмноження.
Ця репутація особливо вразила населення Галапагосів. Замість того, щоб блукати величезними ділянками океану, ці черепахи, здавалося, проводили більшу частину свого часу поблизу дому.
«Тут ми показуємо, що «жовтоморфні» зелені морські черепахи — одна з двох генетичних форм — займають окремі райони пошуку їжі, які охоплюють один або кілька Галапагоських островів. Ми очікували, що вони мігруватимуть на віддалені західні узбережжя Тихого океану для розмноження, але цікаво, що жоден із наших супутників навіть не був розташований на наших супутниках. Через три роки нашого дослідження», — сказав д-р Джон В. Роу, професор Альма. Коледж у Сполучених Штатах і автор-кореспондент нового дослідження в Кордони в науці про земноводних і рептилій.
Два різних види зелених морських черепах
Зелені морські черепахи відрізняються від інших шести видів морських черепах тим, що дорослі особини переважно вегетаріанці. Молоді черепахи починають життя, харчуючись як рослинами, так і тваринами, але, коли вони ростуть, їх раціон переходить переважно на морські водорості та трави.
Вчені розпізнають дві генетично відмінні форми, які беруть участь у цьому дослідженні. Зелені морські черепахи зазвичай зустрічаються в тропічних і субтропічних частинах західної частини Тихого океану, тоді як чорні морські черепахи в західній частині Тихого океану зустрічаються в західній і південній Каліфорнії Америки.
Галапагоси – єдине місце, де обидві форми мають однакові води. Там жовті та чорні морфи змішуються та живляться одним видом морських рослин.
Однак вони не зовсім однакові. Молоді жовті морфи, як правило, ростуть швидше, ніж молоді чорні морфи, що говорить про те, що між ними існують фізіологічні відмінності, які вченим ще належить повністю описати.
Стеження за черепахами на Галапагосах
Роу та його колеги хотіли краще зрозуміти, де жовті морфи проводять свій час, скільки території вони використовують і чи подорожують між островами в межах Галапагоського морського заповідника площею 198 000 квадратних кілометрів.
У 2015 році команда ретельно зловила дев’ять дорослих особин на мілководді біля чотирьох островів. До цієї групи входять семеро чоловіків і дві жінки. Дослідники дали черепахам прізвиська та прикріпили до них електронні передавачі, які посилають сигнали про місцезнаходження на низькоорбітальний супутник Argos.
За черепахами стежили до 418 днів. Відстеження зазвичай припиняється, коли тег від’єднується або перестає надсилати сигнали.
Результати показали сильну перевагу мілких прибережних місць існування. Хоча черепахи іноді проходили до 25 км від узбережжя, більшість із них були ближче до островів.
П’ятеро з дев’яти провели більшу частину свого навчання поблизу острова. Бернардо та Сара рухалися між Ізабелою та Сан-Крістобалем, тоді як Леандро подорожував між Ізабелою та Еспаньолою.
Найцікавіше було дзеркало. Після того, як його помітили біля Сан-Крістобаля, він пізніше поїхав до Санта-Крус, а потім до Ізабели.
Дослідники також спостерігали сезонну закономірність. Переміщення між островами відбувалося лише в більш прохолодний період з квітня по жовтень.
У середньому кожна черепаха використовувала домашню територію площею 1498 квадратних кілометрів, хоча розмір сильно відрізнявся від однієї тварини до іншої.
На диво, вони відмовляються йти
У сукупності дані відстеження свідчать про те, що зелені морфи жовтих черепах навколо Галапагоських островів можуть значно повернутися додому.
Дослідники попередили, що їхні спостереження охоплюють лише обмежений період життя черепахи. Довготривалі міграції можуть відбуватися в інший час і тому не були виявлені під час дослідження.
Ця можливість особливо важлива для дівчат.
«Оскільки відомо, що жовтоморфні морські черепахи не відкладають яйця на берегах Галапагоських островів, ми вважаємо, що вони з часом залишають цю територію та повертаються до своїх рідних берегів у західній частині Тихого океану. На відміну від цього, деякі зелені чорноморфні морські черепахи гніздяться на Галапагоських островах: залежно від особини вони можуть роками подорожувати поблизу океанічних островів і навіть до місць годівлі в Центральній і Південній Америці», — сказав він. сказав. співавтор доктор Хуан Пабло Муньос Перес, професор Університету Сан-Франциско де Кіто в Еквадорі.
Охорона мережі місць проживання черепах
Знахідки також мають значення для збереження. Оскільки деякі черепахи пересуваються між декількома островами, недостатньо захистити лише одне відповідне місце годівлі.
Дослідники підкреслили важливість збереження прибережних вод і міжострівних маршрутів, від яких залежать черепахи, коли вони рухаються по архіпелагу.
«Оскільки окремі черепахи можуть покладатися на води, що оточують кілька островів, якість середовища існування, доступного для пошуку їжі, повинна підтримуватися на всіх островах, а не погіршуватися всюди», — сказав Роу.
