Чому це важливо: Майнери біткойнів витратили роки на пошуки дешевої електроенергії по всій планеті, але чи принесе кращі результати вихід з нашої атмосфери? Starcloud за підтримки Nvidia хоче вивести криптомайнінг на орбіту та поставити спеціалізоване обладнання для майнінгу на свій другий корабель. Стартап вважає, що надлишок сонячної енергії може зробити космос привабливим домом для галузі, відомої своїм споживанням енергії.
Генеральний директор Філіп Джонстон каже, що Starcloud стане першою компанією, яка буде видобувати біткоіни в космосі, а ASIC будуть на борту Starcloud-2, коли він буде запущений на початку 2027 року.
В інтерв’ю, яке Джонстон опублікував на початку цього року, він підрахував, що GPU B200 потужністю один кіловат коштуватиме приблизно 30 000 доларів США, у порівнянні з приблизно 1000 доларів США для ASIC, що споживає таку ж кількість енергії. Це порівняння вартості обладнання за кіловат, а не заява про 30-кратне підвищення ефективності майнінгу.
Головна мета Starcloud – побудова дата-центрів у космосі. Його попередня місія відправила Nvidia H100 на орбіту на супутнику розміром з маленький холодильник. Приблизно 60-кілограмовий Starcloud-1 був запущений у листопаді 2025 року як перше випробування цієї концепції.
Starcloud-2 розроблено для масштабування до комерційної служби, яка поєднує кластеризацію GPU, постійне сховище, постійний доступ, а також виділені системи тепла та живлення. Його сонячно-синхронна орбіта підтримує плани компанії щодо сонячної енергії. Google реалізує схожу ідею через Project Suncatcher, використовуючи TPU та оптичні зв’язки між супутниками.
Однак охолодження залишається інженерною проблемою. Космос пропонує холодний фон, але вакуум не дозволяє повітрю відводити тепло шляхом конвекції. Космічний корабель повинен передавати тепло від електроніки радіаторам, які випромінюють інфрачервоні промені. Площа радіатора, робоча температура та властивості поверхні впливають на те, скільки тепла може бути виділено.
Джонстон також визнає, що ASIC можуть застаріти швидше, ніж графічні процесори, даючи обладнання для майнінгу менше часу, щоб окупитися. Тим часом, каже він, шахтарі на Землі вже можуть використовувати такі джерела, як спалювання газу, для виробництва електроенергії приблизно за два-три центи за кіловат-годину.
Дешеві чіпи та рясне сонячне світло роблять криптомайнінг привабливим полем у космосі. Чи зможе він конкурувати з поверхневим майнінгом, залежить від того, скільки коштує запуск і охолодження апаратного забезпечення, а також від того, наскільки прибутковими залишаться ці ASIC.
