Запеклий конфлікт загрожував повернути Північну Ірландію до її насильницького минулого в неділю після того, як вперше за майже 30 років було дозволено провести парад лоялістів.
Тисячі протестувальників, у тому числі перший міністр Мішель О’Ніл і колишній президент Шинн Фейн Джеррі Адамс, заблокували Гарвагі-роуд у Портадауні, щоб заблокувати марш протестантського ордену католицьким районом.
Демонстрації були заборонені з 1998 року через неодноразове сектантське насильство біля церкви Драмкрі, кульмінацією якого того року став підрив із запальною бомбою католицького будинку, під час якого загинуло троє дітей.
У п’ятницю заборону скасувала комісія з парадів Північної Ірландії, що спровокувало юридичні суперечки протягом вихідних. О 2:15 ночі в неділю Апеляційний суд у Белфасті вирішив не втручатися в рішення.
Помаранчевий орден мав розпочати марш о 8 ранку в неділю.
Станом на 20:00 год. У неділю члени ордену сказали, що чекають, поки поліція повідомить їм, що дорога вільна. Але пані О’Ніл закликала протестувальників залишитися щонайменше до півночі, щоб продовжити боротьбу.
Пані О’Ніл назвала рішення скасувати заборону “ганебним” і сказала, що марш мав “історію ненависті, сектантського насильства та вбивств”.
Він додав: “Тут страждають сім’ї. Хтось вважає, що це гарна ідея? Жодна розсудлива людина не прийме такого рішення. Чому після 28 років комісія з парадів визнала за потрібне повернути цей безлад у цю громаду?”
Жорстока опозиція погрожувала повернути Північній Ірландії її насильницьке минуле в неділю після того, як вперше за майже 30 років було дозволено проведення парадів лоялістів.
Помаранчевий орден вишикувався біля церковного залу Драмкрі для початку параду 8:00, який пізніше був відкладений через дії поліції.
Тисячі протестувальників заблокували Гарваг-роуд у Портодауні, щоб перешкодити протестантському помаранчевому ордену пройти католицьким районом.
Президент Шин Фейн Мері Лу Макдональд сказала: «Люди прийшли у величезну кількість, тому що вони розлючені. Вони не можуть винести думки про те, що хтось повертає це місце майже на 30 років назад і повертається до травми цієї спільноти».
Лідер Демократичної юніоністської партії Гевін Робінсон заявив, що пані О’Ніл та її колег із Шинн Фейн слід “одноголосно засудити” за порушення рішення суду.
Він сказав: «Нас затягують у складну територію, тому що люди, які повинні бути законодавцями в нашій країні, порушують закон».
Відповідаючи на запитання, чи буде він продовжувати працювати з Шинн Фейн, він сказав: “Наша партія підтримує гідність Портадаунських оранжистів. Ми будемо робити те саме, що вони демонстрували рішучість і терпіння. Якщо це займе ще 28 годин або 28 днів, вони продемонструють таку саму рішучість, терпіння та готовність дотримуватися закону, які демонстрували протягом останніх 28 років”.
Прем’єр-міністр Енді Бернем закликав усі сторони до спокою, але міністр Північної Ірландії Кріс Брайант, здається, розкритикував пані О’Ніл, сказавши: “Я не думаю, що будь-який обраний політик підтримає незаконний протест”. Він закликав обидві сторони «подвоїти свої зусилля» для досягнення «врегульованої позиції».
У неділю протестувальників відокремив ОМОН від помаранчевих орденів, але проблем не обійшлося. Людина, яка кинула пляшку в поліцейську машину, отримала зауваження від колег-мітингувальників.
Джон Баучер, головний констебль поліції Північної Ірландії, сказав: «Ми сповнені рішучості знайти вирішення всього цього».
