Ядерна енергетика досягла свого успіху в 1950-х роках. У післявоєнну епоху спостерігався поспішний розвиток мирного використання атомів, що розщеплюються, крім їх використання як зброї війни. Невдовзі ядерні реактори були підключені до електромереж і допомогли забезпечити енергетичними кораблями та підводними човнами по всьому світу.
Зрештою, це призвело до очевидної ідеї – а що, якби корабель з реактором слугував як плавуча атомна електростанція? Відповідь на це питання дав у середині 1960-х американський проект стратегічного значення.
Все, що пливе човен
Можна подумати, що перша плавуча атомна електростанція була проектом ВМС США чи СРСР, але ви абсолютно помилилися. Натомість за досягнення цього відповідали американські військові. Проект розпочався в рамках Програми ядерної енергетики армії США, метою якої було розробити невеликі реактори, які можна було б розгортати у віддалених районах для забезпечення електроенергією. Одним із результатів цієї програми став MH-1A, який мав ядерний реактор всередині корабля USS Sturgis.
Договір для Стерджіс Реактор був переданий Мартіну Марієтті в 1961 році. Назва MH-1A, розшифровується Мобільний, потужний, реактор являв собою установку з водою під тиском, що працює на низькозбагаченому урані, вбудовану в 350-тонну захисну оболонку. Зареєстрована потужність становила здорові 10 мегават. Сам корабель не був чистою конструкцією; натомість він був побудований з переобладнаного корабля Liberty, що залишився від Другої світової війни. Колишній вантажний корабель, раніше відомий як СС Чарльз Х. Кугл. У рамках переобладнання з нього було видалено силову установку, оскільки він мав працювати на стаціонарних або закріплених пірсах протягом тривалого часу. В іншому випадку зберігати здатність самостійно пересуватися вважалося неекономічним.
Тут був встановлений реактор МН-1А Стерджіс у той час як він був дислокований у Ганстон-Коув, поблизу форту Белвуар, де розміщувався перший армійський ядерний реактор SM-1. Реактор вперше потрапив у критичний стан у січні 1967 року та був введений в експлуатацію через шість місяців у липні. в Стерджіс залишався в Ганстон Коув протягом наступних 11 місяців, де він постачав електроенергію у форт Белвуар замість будь-якого необхідного оперативного використання.
в Стерджіс не треба було кликати на роботу. Спочатку він розглядався для розгортання на ТВД у В’єтнамі, але замість цього він буде служити в Центральній Америці, але не з абсолютно інших причин. У 1968 році був Панамський канал
певною мірою переживає кризу. Сухий сезон викликав дефіцит води, і влада була змушена використовувати те, що було взято з ГЕС Гатун для місцевих потреб електроенергії, і те, що використовувалося для роботи шлюзів для транзиту суден через Панамський канал. Щоб зберегти канал відкритим, американські військові розгорнули обидва Стерджис, також Ендрю Дж. Вебер, дизельна енергетична баржа потужністю близько 20 МВт. Два кораблі були з’єднані для забезпечення потреб електроенергії в зоні каналу та, у свою чергу, звільнили водні ресурси для шлюзів Панамського каналу. Це дозволяло додатково проходити через канал 15 суден на день. Звичайно, розгортання не було цілком альтруїстичним. Підтримання руху через канал, очевидно, допомогло матеріально-технічному забезпеченню США під час війни у В’єтнамі, і під час конфлікту цим маршрутом проходило багато вантажів. в Стерджіс зрештою залишалися на станції до 1975 року, коли їх зрештою замінили турбогенератори Hitachi.
Окрім поїздки до Панами, Стерджі не було чим зайнятися. Він був знятий з експлуатації в 1976 році, коли армійська програма реакторів завершилася, а його генеруючі потужності було замінено на більш практичне внутрішньоканальне рішення. Він повернувся до США в 1977 році, де був дозаправлений у форті Бельвуар. Потім його пришвартували як частину резервного флоту річки Джеймс для довгострокового обслуговування. Нарешті, у 2014 році було укладено контракт на суму 35 мільйонів доларів США на виведення з експлуатації та утилізацію реактора, а решту корабля було списано на металобрухт відповідно до звичайної практики розбирання суден. Процес завершився до 2019 року, і першої в світі плавучої АЕС більше не було.
Розповідь Стерджіс це дуже дивно. Військові планувальники зрозуміли, що плавуча атомна електростанція може бути надзвичайно корисною, і незабаром знайшли для неї ідеальне застосування. Після того, як ця програма перестала бути важливою, судно було законсервовано за короткий час.
З тих пір світ не бачив такої кількості плавучих атомних електростанцій. Зусилля Росії в 2019 році привели до створення баржі з ядерним двигуном, але плани побудувати більше ще не здійснилися. Нарешті, для нашої сучасної цивілізації здається досить складним створити нові реактори для використання на суші, не кажучи вже про портативні плавучі установки, які можна розгортати за бажанням. Його, здається, не існує дуже достатній попит, щоб виправдати їх існування в більш ніж одній кількості одночасно.
Рекомендоване зображення: “MH-1A, атомна баржа STURGIS”, Інженерний корпус армії США
