Скуті льодом кораблі здаються легкою мішенню для ворожого флоту. Але що, якщо солдати, що наближаються до них, будуть верхи?
У сувору зиму 1795 року французька кавалерія опинилася в скрутному становищі, коли йшла по льоду до голландського флоту, який замерз біля північного краю Нідерландів.
Зустріч у Ден-Гелдері стала однією з найбільш пам’ятних історій у військовій історії. У популярній версії французькі гусари гримлять по крижаному морю, обступаючи люті бойові кораблі та здійснюючи майже абсурдний подвиг верхи на конях захоплюючи флот.
Вершники були справжні. Так само був і замерзлий флот.
Пізніше було сказано, що драматичний страйк райдера малоймовірний.
Ця битва, відома як битва при Текселі, часто описується як один із найрідкісніших випадків у військовій історії, коли кавалерія перемогла флот.
Як кавалерія досягла флоту, що застряг
Це сталося під час жорстокої зими 1794-1795 років, коли водні шляхи в Нідерландах надовго замерзли. Франція просунулася до Нідерландської Республіки, де політичні розбіжності послабили опір.
Коли революційна Франція напала, Голландська республіка руйнувалася зсередини.
Країна довгий час була поділена між прихильниками штатгера Вільгельма V, усталеними політичними елітами та рухом патріотів, який широко виступав за політичні реформи та мав союзників серед французьких революціонерів.
Коли французькі війська під командуванням генерала Жана-Шарля Пічегрю просувалися вперед, Вільгельм V втік до Британії зі Схевенінгена 18 січня 1795 року. Наступного дня була проголошена Республіка Батавія, яка замінила стару Голландську республіку урядом, об’єднаним із революційною Францією.
Далі на північ голландська військово-морська ескадра була розміщена в Ніведіпі біля Ден-Гелдера, навпроти острова Тексел. Суворі зимові умови заморозили його кораблі.
Пічегру почув, що флот виведено з ладу, і послав Йохана Віллема де Вінтера, колишнього голландського військово-морського офіцера, який служив у Франції, щоб запобігти втечі кораблів або потраплянню до британських рук. Де Вінтер привів французькі війська до Ден-Гельдера, включаючи полк гусар, кавалерію, відому своєю мобільністю, та інші війська.
Французи прибули в ніч на 23 січня 1795. За деякими даними, солдати прикривали копита своїх коней тканиною, щоб зменшити шум під час переходу по льоду. Ця деталь допомогла сформувати подальший образ кавалерії, що безшумно наближається до нічого не підозрює флоту.
Історичні оцінки дещо відрізняються щодо розміру флоту. Зазвичай цитується цифра 14 кораблів, у той час як голландський історик Дж. К. де Йонге описує 15 кораблів, у тому числі 11 з екіпажем і морехідністю. Судна, ймовірно, мали близько 850 гармат, що робило будь-яку пряму атаку надзвичайно небезпечною.
У всякому разі, це не була колекція незрілих дерев’яних раковин. Якби їхні екіпажі вирішили битися, французькі солдати, наближаючись через відкритий лід, опинилися б у надзвичайно небезпечному становищі.
Але матросам сказали не воювати.
Різні версії однієї історії
Наступного ранку після прибуття французів кілька гусарів по льоду поїхали до голландського корабля. Адмірал Піт Хайн. Капітан Германус Рейнт’єс, старший морський офіцер, тимчасово командував.
Хірург на борту Снелхайдпредставлений Ахле, пізніше описав надзвичайне видовище в листі до де Йонге:
«У суботу вранці мій слуга повідомив мені, що біля нашого корабля стоїть французький гусар. Я подивився в свій ілюмінатор і там справді був гусар».
Чому протистояння не переросло у війну, пояснює політична ситуація. 21 січня влада Нідерландів вже дала вказівку своїм військовим силам не атакувати та не чинити опору французьким силам.
Сила рухалася до Республіки Батавія, яку підтримувала Франція, послаблюючи основу постійного опору.
Що сталося, частково залишається невідомим. Розповідь де Йонга показує, що гусари досягли угоди з голландськими офіцерами, які погодилися зберегти статус-кво в очікуванні подальших наказів.
Пізніші нотатки, однак, представляють більш активну військову зіткнення в Лахорі, і стверджують, що французькі сили підійшли до своєї оборони після того, як кораблі були підготовлені, а флот був узятий. Його розповідь залишає відкритою ймовірність короткого конфлікту, хоча не вказує масштаб будь-яких боїв.
Письменник і військовий історик Девід Блекмор у своїй книзі Помилки і стихійні лиха на морірозповідає, як голландські екіпажі були готові захистити свої кораблі. Кажуть, капітан Рейнтьєс думав вирвати гармати та знищити флот. Однак звістка про політичний перехід і директива про припинення війни змінили ситуацію.
У французьких військ була інша проблема. Захопити кораблі силою було б надзвичайно важко. Кораблі були добре озброєні, і їхні екіпажі потенційно могли захистити одне судно від іншого. Французьким солдатам потрібні були драбини та відповідна артилерія, щоб ефективно піднятися на кораблі.
У лютому 1846 року французький генерал-лейтенант барон Лаур виклав свою версію епізоду в газетному листі через п’ять десятиліть після інциденту.
«Я негайно вирушив із ротою тирилерів у возах і ескадроном легкої кавалерії; перед світанком я зайняв позицію в озерах. Коли кораблі побачили нас, вони підготували свою оборону. Я послав кілька тирилерів попереду, а решту моїх сил послідував. Флот було захоплено. Матроси прийняли нас. ‘de bonne grace’ на борту… Це справжня історія захоплення голландського флоту, створена та виконана 23-річним шеф-кухарем де Батайоном», — зазначив Лахор.
Де Йонге також вважає, що версія Лахора загалом узгоджується з його власною версією, але допускає перебільшення ролі Лахора.
Через п’ять днів офіцери і солдати флоту дали присягу, що будуть виконувати накази Франції, дотримуватися морської дисципліни і відмовлятися від плавання без дозволу. Кораблі залишилися під голландським прапором, а не відразу стали кораблями французького флоту.
Між фактом і вигадкою
Захоплення голландського флоту в Ден-Гелдері показує, як військові результати можуть залежати від політичних обставин і зброї чи тактики на полі бою. Замерзлі води створили незвичайну можливість, але накази голландського уряду та крах опору запобігли потенційно кривавому протистоянню.
Проте пізніші французькі розповіді допомогли популяризувати образ кавалерії, яка перемагає флот. Багато з них прикрашали деякі драматичні деталі, а деякі надмірно драматизували подію.
Наприклад, у своїй кн Наполеон і його маршалиШотландський журналіст і письменник Е. Г. М. Макдонелл писав: «Страждальні люди… гриміли на своїх конях по льоду, щоб захопити голландський флот голими мечами».
Тому цей епізод запам’ятався не тому, що він показав кавалерії новий спосіб перемогти військові кораблі, а тому, що він показує, як драматична військова легенда може виникнути з набагато тихішої історичної події.
