Джин Родденберрі провів 12 років, збираючи кредити в телевізійній індустрії, перш ніж у 1966 році створив «Зоряний шлях». Як і багато письменників його покоління, він увійшов у бізнес у той час, коли вестерни, військові драми та поліцейські шоу були культурними досягненнями, тому багато ранніх авторів Родденберрі були в цих жанрах для шоу. Він ще не був відомий своєю фантастикою. Його перші титри були для серіалу «Дорожній патруль» під псевдонімом Роберт Уеслі.
Родденберрі регулярно працював протягом 1950-х років, продюсувавши епізоди «Історії Вест-Пойнта» та 24 епізоди «Маєш зброю — помандруєш». У 1958 році Родденберрі спробував створити власне шоу, зробивши пілот для серіалу «Сем Х’юстон» про історичного техасця. Однак шоу так і не пройшло пілотування і так і не вийшло в ефір. У 1960 році Родденберрі створив недовгий вестерн-серіал під назвою The Wrangler, в якому вийшов перший реальний серіал. На жаль, він тривав лише шість епізодів. Він повернувся до написання окремих епізодів багатьох хіт-шоу протягом кількох років, перш ніж спробувати знову з військовим серіалом «Лейтенант», який він створив у 1963 році.
Дія «Лейтенанта» розгортається в Кемп-Пендлтон і розповідає про подвиги молодого та ідеалістичного лейтенанта морської піхоти Вільяма Тіберія Райса, якого грає актор Гері Локвуд. Шанувальники “Зоряного шляху” відразу помітять, що Гарі Локвуд з’явився в епізоді “Зоряного шляху” “Куди ще ніхто не ходив”, а його друге ім’я згодом змінилося на капітана Джеймса Кірка.
Трекісти також можуть знати, що Нішель Ніколс, яка грає лейтенанта Ухуру в «Зоряному шляху», дебютувала на телебаченні в епізоді «Лейтенанта». Родденберрі зустрічався з усіма потрібними людьми.
Нішель Ніколс дебютувала на телебаченні у фільмі Джина Родденберрі «Лейтенант».
«Лейтенант», очевидно, був серіалом про ідеалізм проти реальності війни. Гарі Локвуд знявся разом із Робертом Воном, який зіграв капітана Реймонда Рембріджа, старшого офіцера Вільяма Тіберія Райса. Годинна драма розповідає про труднощі, з якими стикається молодий морський піхотинець під час виконання небезпечних місій, досліджуючи його ранній ідеалізм і протиставляючи його насильству, якого вимагають від нього військові.
Нішель Ніколс знялася в епізоді під назвою «To Set It Right» і зіграла персонажа на ім’я Норма, наречену темношкірого морського піхотинця на ім’я рядовий Ернест Кемерон (Дон Маршалл). Білого морського піхотинця в підрозділі звинувачують у расизмі, чому Кемерон був свідком від нього в середній школі (вони ходили в одну школу, бачите). Райс наївно намагалася досягти миру між двома офіцерами, але виявила, що расизм надто поширений і глибоко вкорінений, щоб його подолати простою дискусією та рукостисканням. Майте на увазі, що цей епізод мав вийти в ефір у 1964 році, тому подібні проблеми все ще були незвичайними на телебаченні. Це було до Акту про громадянські права 1964 року, тому расова справедливість загрузла в міазмі політичної боротьби.
Згідно зі сторінкою дрібниць IMDb, «To Set It Right» ніколи не виходив в ефір. Повідомляється, що NBC зняв епізод з прокату, зрозумівши, що його расистські теми були надто суперечливими для основної (читай: білої) аудиторії. (Насправді, здавалося, що він транслювався принаймні на кількох ринках по всій країні.) Але повтори «To Set It Right» зрештою потрапили на TNT у 1990 році. Вважається, що небажання NBC звертатися до расизму в 1964 році було частиною того, що змусило Родденберрі писати історії про інопланетний расизм і наземні підрозділи через кілька років.
Інші актори «Зоряного шляху» були гостями в «Лейтенанті».
«Лейтенант» тривав повний сезон з 29 епізодів, і Джин Родденберрі (під своїм іменем або псевдонімом Роберт Уеслі) вважається сценаристом двох його епізодів. Швидкий огляд запрошених зірок показує, що Родденберрі працював із кількома акторами, які згодом з’являться у «Зоряному шляху». Леонард Німой, найбільш відомий за роллю вулканця Спока в “Зоряному шляху”, з’явився в епізоді “У вищій традиції”.
У епізоді також знялася Маджел Барретт у ролі персонажа на ім’я Рут. Барретт зіграв медсестру Чепел в оригінальній пілотній серії Star Trek №1 і в оригінальному серіалі. Вона також зіграла голос комп’ютера на Enterprise-D у фільмі «Зоряний шлях: Наступне покоління», а також зіграла схожу на Маме тітку Лваксан Трой. І, так, Барретт і Родденберрі одружилися в 1969 році і залишалися в шлюбі до його смерті в 1991 році.
Крім того, Уолтер Кеніг приєднався до «Зоряного шляху» у другому сезоні, зігравши молодого прапорщика Чекова, і він з’явився в епізоді «Лейтенанта» «Ворог матері». Суперзірка Рікардо Монталбан з’явився в епізоді “Подорож службового обов’язку”, і він зіграв лиходія Хана в обох фільмах “Зоряний шлях” і “Зоряний шлях II: Гнів Хана”.
Звичайно, Родденберрі та акторський склад «Зоряного шляху» плавали в одних і тих самих мережевих пулах і всі працювали над багатьма тими самими шоу. Родденберрі створив сюжет для вестерну «Діва» і, наприклад, більшість головних акторів «Зоряного шляху» були зайняті в цьому серіалі. Але «Лейтенант» поклав початок багатьом цінним співпрацям.
