Десятиліттями вчені намагалися зрозуміти можливий зв’язок між глобальним потеплінням та Ель-Ніньо, а також те, чи робить людська діяльність і без того потужне кліматичне явище ще більш екстремальним і руйнівним.
Докази зв’язку залишаються невловимими, оскільки Ель-Ніньо дуже мінливий, тому важко відрізнити довгострокові зміни від його природних припливів і відпливів.
Але зараз – як цього року «Супер» Ель-Ніньо набирає сили – деякі дослідники кажуть, що наближаються до розгадки таємниці.
Дослідження, нещодавно опубліковане в журналі Наука досліджує дані про температуру, отримані за більш ніж 900-річними кораловими записами з Галапагоських островів, і показує, що Ель-Ніньо стало набагато сильнішим відтоді, як люди почали нагрівати планету за рахунок викидів викопного палива.
«До індустріальної ери ми не бачимо доказів того, що система Ель-Ніньо була такою ж сильною, як в останні десятиліття», — сказала Джулія Коул, палеокліматолог Мічиганського університету та провідний автор дослідження. Зміни в теплих і холодних умовах, які визначають Ель-Ніньо, “були набагато сильнішими за останні 40-50 років, ніж вони були до потепління”.
Дослідження проводиться в той момент, коли експерти та офіційні особи попереджають, що нинішній Ель-Ніньо, який почався в червні, буде найсильнішим за всю історію спостережень. зі значним відривом. Він розвивається швидше, ніж попередні суперісторичні Ель-Ніньо 1997-98 і 2015-16 років, і вже на шляху до значного підвищення максимальних температур.
У четвер Всесвітнє метеорологічне товариство оприлюднило нове прогнозне попередження про те, що Ель-Ніньо має майже 100% ймовірність продовження в лютому та продовження його наслідків.
«Ель-Ніньо стає все більшим на наших очах», — сказав у заяві генеральний секретар ООН Антоніу Гутерреш. «Наука не залишає жодних сумнівів: планета знаходиться в незвіданих водах, і ці води нагріваються. Температура поверхні моря підвищується, температури продовжуються, і світ перебуває в зоні екстремальної погоди».
Ель-Ніньо — це періоди тимчасового потепління в тропічній частині Тихого океану, які відбуваються кожні два-сім років. Коли вони прибувають, вони спричиняють масштабні погодні та кліматичні зміни в усьому світі, від жахливих хвиль до небезпечних повеней і екстремальних посух. У Південній Каліфорнії Ель-Ніньо асоціюється з теплими та вологими умовами.
Згідно з авторами останнього дослідження, сучасні Ель-Ніньйо приблизно на 36% сильніші, ніж вони були на початку індустріальної ери в середині 1800-х років, і демонструють «приголомшливе зростання» приблизно на 16% за останні 40 років. Сила Ель-Ніньо в першу чергу вимірюється тим, наскільки температура поверхні моря в тропічній частині Тихого океану вища за звичайну.
Правда, вчені ще не визначили остаточно, що спричинене людиною спалювання викопного палива викликає або посилює Ель-Ніньо.
Зек Хаусфатер, кліматолог з Berkeley Earth, який не брав участі в дослідженні, сказав: «Це ще один доказ у наукових дебатах про роль зміни клімату в подіях Ель-Ніньо». «Це не обов’язково вирішує проблему, але це важить більше для помітних кліматичних впливів».
Наслідки прямого контакту будуть серйозними. Згідно з науковими дослідженнями, Ель-Ніньо є не лише провідним фактором небезпеки для клімату та погоди, але також призводить до «величезних економічних витрат, шкоди навколишньому середовищу та людських страждань у всьому світі». До них належать посухи, повені, пошкодження інфраструктури, відбілювання коралів, лісові пожежі, вплив на сільське господарство та здоров’я.
Примітно, що дослідження не виявило, що зміна клімату погіршить іншу половину системи південного коливання Ель-Ніньо-Ла-Нінья. За словами Коула, це як би спотворює мінливість ENSO, маючи на увазі, що мінливість сильніше схиляється до теплих подій, ніж до холодних.
Розкрити ці механізми було важко, сказав він, частково тому, що так мало людей живе у віддаленій частині океану, де виникає Ель-Ніньо, і протягом століть «ніхто не засовував там термометр у воду щотижня». Лише у 1980-х роках, коли вчені почали отримувати супутникові дані, виникла повна картина Ель-Ніньо.
Тому Коул і його колеги звернулися до коралів.
Корали можуть жити десятиліттями чи століттями, і вони утворюють скелет із шарів карбонату кальцію, коли ростуть, як кільця на дереві. Дивлячись на аспекти їх хімії — співвідношення стронцію та кальцію та відносну кількість рідкісних і звичайних ізотопів кисню — дослідники можуть визначити температуру океану, при якій корали знизилися протягом певного місяця, сказав Коул.
Це дозволило їм отримати дані про температуру Галапагосів майже 1000 років тому. На Галапагосах події Ель-Ніньо у східній частині Тихого океану мають один із найсильніших наслідків.
Хоча вони не мали зразків коралів за кожен рік останнього тисячоліття, дані, які вони генерували, «мали в собі справжній сигнал, і ми вважали, що дуже важливо їх отримати», — сказав Коул.
Отримані дані не можуть вирішити дебати раз і назавжди, але вони «однозначно» показують збільшення мінливості Ель-Ніньо в наш час, сказав Арт Міллер, океанограф з Інституту океанографії Скріппса, який не брав участі в дослідженні.
Він сказав, що отримані результати узгоджуються з появою кількох надзвичайно великих подій Ель-Ніньо за останні три десятиліття, включаючи 1997-98, 2015-16 роки та ту, яка зараз набирає сили.
Вони також узгоджуються зі спостережуваним потеплінням в океані та атмосфері, яке, ймовірно, впливає на динаміку Ель-Ніньо, сказав він. Фактично, цьогорічний Ель-Ніньо розвивається на тлі надзвичайно високих температур океану, включаючи рекордну хвилю морської спеки в Тихому океані, забезпечуючи більш теплу основу для системи.
«Оскільки регіон екваторіального океану в західній частині Тихого океану був наповнений теплом, він був підготовлений до виникнення Ель-Ніньо», — сказав Міллер. Але зв’язок є вулицею з двостороннім рухом: хоча хвиля спеки сприяла виникненню Ель-Ніньо навесні та влітку, очікується, що Ель-Ніньо нагріє Західне узбережжя в міру свого розвитку, зберігаючи прибережні води теплішими восени та взимку, сказав він.
Інші дослідники скептично поставилися до результатів дослідження коралів. Кліматолог Університету Пенсільванії Майкл Манн зазначив у статті Bluesky, що інші фактори, такі як вулканічна та сонячна активність, можуть пояснити закономірності, які можна побачити в літописі коралів.
Зі свого боку Хаусфатер попередив, що «при роботі з непрямими вимірюваннями, такими як коралові проксі-записи, існують дуже великі невизначеності», тому важко порівнювати історичні Ель-Ніньо з сучасними.
Крім того, «навіть якщо автори праві щодо зв’язку зі зміною клімату, це не означає, що кожна подія Ель-Ніньо буде сильною», — сказав він. «Ель-Ніньо все ще є переважно природною мінливістю, що означає, що деякі окремі події будуть сильними, а деякі — слабкими».
Коул, провідний дослідник, погодився. За його словами, результати не означають, що кожен Ель-Ніньо буде сильнішим у світі, що нагрівається, і це реально, враховуючи, наскільки непередбачуваним може бути Ель-Ніньо.
Але навіть якщо деякі слабші за інших, дані свідчать про те, що вони скоро повернуться до доіндустріального рівня, сказав він. За його словами, записи коралів показують, що поведінка Ель-Ніньо між сучасною епохою та часом до глобального потепління, спричиненого діяльністю людини, по суті «немає збігів».
«Є всілякі способи, якими Ель-Ніньо може змінитися», — сказав Коул. «Але ця нинішня сильна подія узгоджується зі змінами, які ми бачили, які говорять про те, що великі сильні події стануть більш поширеними».
