Понад десять років найвпливовіші люди студентського спорту відвідували Капітолійський пагорб, де вони давали свідчення, лобіювали та вкладали мільйони доларів у забезпечення антимонопольного захисту та національного регулювання.
Пізно ввечері в понеділок вони нарешті отримали історичне перше голосування, якого хотіли.
Сенат США ухвалив Закон про коледжну атлетику 77 голосами проти 22 після майже шестигодинного обговорення та розгляду семи поправок. Це перший випадок, коли обидві палати Конгресу схвалили федеральне законодавство щодо регулювання легкої атлетики в коледжах. Двопартійний законопроект, авторами якого є сенатори Тед Круз (Республіка Техас) і Марія Кантвелл (Д-Вашингтон), передбачає включення правил NCAA до федерального закону, надання промисловості обмеженого антимонопольного виключення для забезпечення дотримання правил щодо переведення та відповідності, а також кодифікацію правила Палати представників проти NCAA, яке зробило школи прямими платниками.
«Цей законопроект покладе кінець хаосу, який охопив університетську легку атлетику», — сказав Круз у сенаті в понеділок. «Це захищає НІХ можливостей, оскільки студенти-спортсмени заслуговують на можливість насолоджуватися своїм талантом без використання недобросовісних агентів і кулуарних угод. Це створює чіткі та обов’язкові правила для отримання права та переведення. Це захищає наші традиції та суперництво. Це запобігає потужним і багатим конференціям порушити це, щоб захистити нашу дуже важливу студентську групу».
NCAA та його потужні конференції чекали моменту, перш ніж спортсмени могли легально заробляти гроші для занять студентським спортом. Вони ніколи не наближаються до фінішу, але вони ще не там.
Джерела у Вашингтоні повідомили CBS Sports цього тижня, що законопроект зараз направляється до Палати представників, де його навряд чи отримають до проміжних виборів 3 листопада. Засідання Палати не планується відновити до 9 листопада, що викликає занепокоєння щодо того, чи буде взагалі розглянутий законопроект про студентський спорт на сесії кульгавої качки. Прес-секретар Майк Джонсон сказав, що очікує, що рахунок не з’явиться до того часу.
Президент Трамп закликав лідерів Палати представників повернутися в жовтні, і він може зробити це знову після того, як Сенат ухвалить законопроект у понеділок. Палата має незначну республіканську більшість, і законопроект не може втратити підтримку республіканців, щоб бути прийнятим.
«Я не впевнений, якою буде боротьба за кульгаву качку, оскільки вони намагаються підштовхнути її через край, особливо якщо Палата представників перейде від республіканців до демократів», — сказав CBS Sports сенатор Корі Букер (DN.J.), противник законопроекту. «Демократи повинні мати можливість розробити законопроект, який усуває багато недоліків у цьому законі».
Це залишає вузьке вікно. Фактичний кінцевий термін прийняття законопроекту – 3 січня, коли новий Конгрес буде приведений до присяги, і будь-який законопроект, який не стане законом, вмирає. Інші перешкоди на законодавчій сесії також заглушають повітря в палатах. Державне фінансування закінчується 11 грудня, і ця битва займе час в обох палатах. Республіканці Палати представників також зазначили, що хочуть внести зміни до законопроекту, включаючи загальну заборону класифікувати спортсменів як співробітників і, серед зростаючої кількості членів, обмеження для міжнародних гравців, як Front Office Sports повідомила цього місяця.
Будь-яка зміна призведе до повернення законопроекту до Сенату, а його тодішнього заклятого ворога.
Круз наполягав, що одностайне голосування в Сенаті підштовхне Палату представників до дії, і висловив упевненість, що Палата повернеться в жовтні і ухвалить законопроект. Наразі очікується, що Палата представників повернеться до 9 листопада, після проміжних виборів.
Законопроект запропонує нагороду, за якою NCAA гналося десятиліттями: антимонопольне звільнення, яке дозволить галузі встановлювати та запроваджувати правила відповідності та передачі без необхідності оскаржувати їх у суді, як це неодноразово робили судді в останні роки.
Можливо, найбільша зміна в законопроекті відбулася в понеділок увечері. Після того, як обмеження щодо поновлення конференції були пом’якшені наприкінці цього місяця, побоювання переривання членства в конференціях у 2030-х роках знову виникли в галузі. Ці занепокоєння посилилися в понеділок увечері, коли шляхом голосування було прийнято двопартійну поправку, яка збільшила мінімальну кількість членів конференції з 19 до 20. Сенсори Ешлі Муді (R-Fla.) і Richard Blumenthal (D-Connect.) запропонували поправку.
Школа, яка перескакує між конференціями влади, повинна буде залишатися незалежною протягом трьох років замість п’яти, а шестирічний період очікування буде скасовано після набуття законом чинності. Це також не впливає на Нотр-Дам, який уже є незалежним. Законопроект також забороняє вищу лігу, фактично перешкоджаючи приватному капіталу створити окрему лігу.
Зростуть і гроші. Школи можуть платити спортсменам із трьох груп: щонайменше 21,6 мільйона доларів у вигляді розподілу доходів від Hometown, новий фонд утримання у розмірі 22,5 мільйона доларів і 5 мільйонів доларів, призначених для жіночого та олімпійського спорту. Це принесло б школам до 50 мільйонів доларів на рік, що вдвічі більше, ніж вони платили за перші два роки.
“Ось де ринок”, – сказав сенатор Ерік Шмітт (R-Mo.), ключовий спонсор, CBS Sports у серпні.
Фонд утримання, механізм, розроблений для пом’якшення помилок у порталі передачі, приєднаний до рядків. Школи, які не мають диплому та академічної успішності, не мають права.
Законопроект вирішує низку проблем, які мучать студентський спорт в останні роки. Згідно із законопроектом, спортсмени можуть переходити один раз, не відсидівши сезону, що також вводить в дію нове правило NCAA щодо п’яти років. Футбольним тренерам більше не дозволено піти на іншу роботу посеред сезону. Агенти гравців повинні зареєструватися в національній базі даних, а їхні гонорари обмежені 5%. Школи також повинні підтримувати мінімальні спортивні пропозиції та основні розміри списку та стипендії в жіночих та олімпійських видах спорту.
«Нам потрібно припинити красти гроші з коледжу [and] університетські заклади для освіти, для освіти, для професорів і втягування його в гонку озброєнь у спорті “, – сказав Кантвелл, який є співавтором законопроекту. “Це ставить важливу роль у проблемі стабілізації втрати жінок та олімпійських спортсменів. [sports] і обговорити подальшу більш широку структуру. Тому я думаю, що ми маємо велику підтримку».
Законопроект не дає відповіді на питання, яке п’ять років висить над коледжським спортом: чи працюють спортсмени. Він залишається нейтральним. Багато демократів боролися за колективні переговори.
Їхній аргумент полягає в тому, що законопроект блокуватиме правила NCAA через федеральний закон, тобто спортсмени ніколи не зможуть скасувати ці умови шляхом колективних переговорів без Конгресу. Асоціація плей-офф студентського футболу та Athletes.org заперечили ці аргументи.
«Цей законопроект був розроблений без участі спортсменів, і ось що воно таке», — сказав Fox Sports на початку цього місяця виконавчий директор CFBPA Джейсон Сталь.
Сенатор Кріс Мерфі (D-Connect.) став головним претендентом у Палаті представників. Коли журналісти звернулися до нього, він сказав, що законопроект «дозволяє коледжам, конференціям і NCAA вступати в незаконну змову». NAACP, AFL-CIO та Black Caucus Конгресу виступили проти цього. Президент NAACP Деррік Джонсон сказав у заяві, що «це мало допомагає захистити студентів-спортсменів, які роблять можливою цю багатомільярдну індустрію».
Букер, колишній футболіст Стенфорда, та інші критики також націлили на виділення законом 900 мільйонів доларів для історично темношкірих коледжів та університетів, назвавши цю обіцянку порожнім жестом, а не гарантованою фінансовою підтримкою. Букер, давній противник законопроекту, вважає, що законодавство позбавляє гравців права подавати позов і не гарантує стандартів охорони здоров’я та безпеки.
«Я боровся проти установи під назвою NCAA, яка все облажала [players’] Права на все життя”, – сказав Букер у сенаті перед імпічментом. “Я закликаю своїх колег виступити проти цього закону. Запрошую колег до боротьби за справедливість. Я закликаю своїх колег не поспішати ухвалювати законопроект до виборів. Я закликаю своїх колег провести слухання та по-справжньому прислухатися до тих, хто пережив сексуальне насильство, батьків загиблих спортсменів коледжу, дітей, які зараз серйозно поранені та ослаблені та самі оплачують свої рахунки за лікування. Прошу колег цього не робити. Це неправильно».
Сенатор Кріс Мерфі (D-Connect.) назвав PCSA довгостроковою загрозою студентському спорту та назвав структуру NCAA “незаконною системою”.
«Ми могли б зробити те, що відбувається в більшості галузей промисловості, тобто сказати NCAA та коледжам, що не пощастило», — сказав Мерфі. «Конгрес не збирається приходити сюди і диктувати ваші стосунки зі спортсменами. Якщо ви хочете щось виправити, сядьте і поговоріть про це зі спортсменами. Якщо ви хочете, щоб правила діяли у всіх сферах, тоді робіть те, що робить будь-яка інша галузь, тобто спілкуйтеся з працівниками».
З іншого боку стояли прихильники законопроекту: керівництво Сенату, президент Трамп, за даними Білого дому, 32 конференції та понад 370 шкіл. Останніми місяцями легендарний тренер Нік Сабан і тренер «Колорадо» Дейон Сандерс підтримали законопроект у рекламних кампаніях, які частково фінансував техаський мегабустер Коді Кемпбелл.
Шлях до проходження в Сенаті був довгим, важким і повним мертвих купюр.
Розмова відбулася в липні 2021 року, коли NCAA скасувала заборону на компенсацію за ім’я, зображення та схожість, через кілька тижнів після того, як Верховний суд одноголосно виніс рішення у знаковій справі NCAA проти Алстона. Коли штати частково прийняли законодавство про NIL, адміністратори почали хвилюватися щодо рівних умов гри.
Станом на 2020 рік Конгрес прийняв понад 40 законів про студентський спорт для встановлення національних правил. Більшість із них так і не дійшли до слухань, а інші так і не вийшли з комітету. Закон SCORE майже був прийнятий у Палаті представників, а потім двічі провалився: керівництво республіканців скасувало його в грудні 2025 року, за кілька годин до запланованого голосування, після того, як процедурний захід витримав 210-209, і в травні після того, як чорне зібрання Конгресу виступило проти нього.
Цього літа навіть Закон про захист спортсменів коледжів застопорився, оскільки Велика десятка та SEC вимагали змін після кількох періодів переговорів, що пройшли перед підписанням.
Конференції влади не простоюють, і Палата сподівається прийняти законопроект. Кілька законодавчих зборів штатів розробляли моделі самоврядування з травня в Палаті представників як резервний план, якщо законопроект буде провалено до нового року. Ці плани включають більший пул виплат гравцям у розмірі до 50 мільйонів доларів, хоча це вимагатиме від позивачів погодитися на врегулювання Палати проти NCAA.
Що б не чекало попереду, вечір понеділка став історичним поворотним моментом. Питання про те, чи стане Закон про коледжну атлетику врешті-решт законом, тепер переходить до іншої палати та ще одного раунду інтенсивного політичного маневрування під час проміжних семестрів.
