Ця історія була спочатку опублікована High Country News і перепублікована тут у рамках співпраці Climate Desk.
У особливо холодній лабораторії в Боулдері, штат Колорадо, де температура в приміщенні становить близько 4 градусів за Фаренгейтом (мінус 20 градусів за Цельсієм), дослідник атмосфери Ентоні Бернал Айяла стрічковою пилкою розрізає градини, відкриваючи шари крижаного росту, схожі на кільця дерев. Ці замерзлі кільця — прозорі чи каламутні, товсті чи тонкі — вказують на умови, за яких утворився град: прозорий шар вказує на те, що вода замерзала повільно, тоді як мутний шар означає, що це сталося швидко, затримуючи бульбашки повітря. Потім Бернал Аяла аналізує кристалічні структури, частинки та ізотопи, що збереглися в цих шарах.
«Усі ці дані можуть розповісти вам дивовижну історію про зростання граду, але досі ніхто не міг отримати доступ до цієї історії», — сказав Бернал Аяла, який працює в атмосферних і екологічних дослідженнях у дослідницькій групі JANUS.
Дослідження Бернала Аяли, проведене Національним центром атмосферних досліджень (NCAR), є частиною історичних зусиль з вивчення однієї з найдорожчих небезпек погоди. Дослідники сподіваються, що їхні висновки допоможуть захистити життя та майно від каменів, які падають на землю, скидають дахи, обприскують посіви та захищають транспортні засоби.
За даними Інституту страхування бізнесу та домашньої безпеки, у період з 2023 по 2025 рік серйозні втрати від блискавок перевищать 50 мільярдів доларів по всій країні — це більш ніж удвічі більше, ніж лише десять років тому. Від 60 до 80 відсотків збитків склав град.
У Колорадо, одному з найбільш схильних до граду штатів, град, а не лісові пожежі, є головною причиною страхових премій. І дослідники очікують, що зі зміною клімату більший і руйнівніший град стане більш поширеним явищем.
“Це стає все дорожчим”, – сказав Бернал Аяла.
Навіть елементарні питання про град було дуже важко вивчити. Але довгоочікуване відновлення досліджень, включаючи першу велику польову кампанію в США з вивчення граду за понад 40 років, може допомогти змінити це.
ICECHIP – «The Collaborative Experience Here to Collect Hail in the Plains» – має на меті покращити прогнози, зробити попередження точнішими та допомогти громадам краще підготуватися. У 2024 році він отримав фінансування в розмірі 11 мільйонів доларів від Національного наукового фонду, перш ніж у 2025 році на його основі були серйозні скорочення.
Протягом шести тижнів навесні 2025 року близько 100 науковців і студентів університету переслідували град по Центральних рівнинах і передньому хребті від Канади до кордону з Мексикою, використовуючи радарні вантажівки для відстеження штормів і дрони для зйомки з повітря. Дослідники сфотографували град за допомогою високошвидкісних камер, виміряли його вплив за допомогою приладу під назвою дисдрометр, записали розподіл і розмір граду на основі його відбитків на листах пінопласту, записали його на спеціальних аркушах і потовкли, щоб перевірити його міцність.
Вчені з Австралійського бюро метеорології також використовували повітряні кулі, щоб скидати датчики розміром з м’яч для гольфу в шторм. Оскільки кожен зонд виглядав як град, він збирав дані про те, як швидко він рухався та чи наростав на ньому лід чи ні; Мікрофон зафіксував навіть краплі води та град.
«Це дійсно перший раз, коли ми змогли вивчити поверхню, сильний град, сам шторм, навколишнє середовище навколо шторму – все одночасно», – сказала Беккі Адамс-Селайн, головний дослідник ICECHIP і головний науковий співробітник Дослідницької групи атмосфери та навколишнього середовища.
Зразки ICECHIP були упаковані в 26 коробок більш холодного розміру та доставлені до NCAR. Цей всесвітньо відомий центр досліджень погоди та клімату використовувався для вивчення граду протягом десятиліть. В одній зі своїх останніх великих кампаній у 1970-х роках США досліджували радянські заяви про те, що вони можуть придушити град.
Дослідники кажуть, що жодна інша лабораторія США не схожа на неї; Резервним планом для зберігання зразків ICECHIP є використання морозильника в ресторані швидкого харчування.
Тепер майбутнє самого NCAR невизначене: до кінця 2025 року адміністрація Трампа заявила, що розформує центр і перенесе його роботу за межі штату. Корпорація Інституту атмосферних досліджень (UCAR), яка керує NCAR, подала до суду на адміністрацію в березні, стверджуючи, що вона покарала NCAR за покарання Колорадо за підтримку системи голосування поштою та через те, що губернатор Джаред Поліс спочатку відмовився звільнити колишнього секретаря округу Меса Тіну Пітерс, якій було відмовлено у виборах 2020 року.
У червні федеральний суддя тимчасово заборонив Білому дому демонтувати NCAR. Уряд має дати відповідь на цю претензію до 30 вересня.
«Я навіть не можу оцінити вплив, який це матиме на наше співтовариство, якщо ми втратимо NCAR», — сказав HCN Віктор Генсіні, професор метеорології в Університеті Північного Іллінойсу. «Вони б’ються серця».
Попередні дослідження передбачали вплив зміни клімату на град, зазначаючи, що високі температури можуть розтопити менші градини до того, як вони впадуть, але також сприятимуть сильнішому підйому, утримуючи град у повітрі довше, дозволяючи граду ставати більшим і дозволяючи руйнівному граду стати більш поширеним явищем.
Рекордний камінь був знайдений у 2023 році в Юмі, штат Колорадо, розміром більше 5 дюймів у довжину. За даними Кліматичного центру Колорадо, того року в штаті було зареєстровано 176 повідомлень про град розміром 2 дюйми або більше, що перевищило попередній рекорд у 91 повідомленні у 2018 році.
Вчені кажуть, що важко зрозуміти, скільки шкоди завдано зростанням великого граду та зростанням граду в гарячих точках. Зв’язок між стрімко зростаючим людським слідом і вищими страховими збитками назвали «ефектом бичачої експансії».
Генсіні, головний дослідник ICECHIP, вказує на бум розвитку на схід від лінії фронту, уздовж коридору міжштатної автомагістралі 25 Колорадо, який стрімко зріс за останні десятиліття. За даними Бюро перепису населення США, населення району метро Форт-Коллінз подвоїлося з 1990 року до 375 000 осіб.
Це відбувається на Заході Америки, оскільки раніше сільські або відкриті території були більш густонаселеними та дорожчими цілями для граду.
«Колорадо є символом того, що, як я очікую, буде відомим у наступні 25 років», — сказав Генсіні.
У 2019 році Форт-Коллінз став одним із перших міст, які запровадили спеціальні вимоги до даху від граду для нового будівництва та реконструкції. Маркус Колдайрон, міський будівельник, сказав, що це частково у відповідь на те, що всі вивіски та покрівельні матеріали вивезли на звалище після катастрофічного граду 2018 року.
Незрозуміло, наскільки добре працює ця вимога: у Coldiron сказали, що дозволено менше замінювати дах і менше черепиці потрапляє на звалище. Однак Форт-Коллінз ніколи не бачив такого граду, як той, що стався у 2018 році.
Зростає кількість громад Front Range, які тепер вимагають ударостійкої кладки у своїх будівельних нормах, і законодавці Колорадо нещодавно прийняли закон, що пропонує гранти мешканцям, які встановлюють ще міцніші дахи.
Дослідники ICECHIP також досліджують, як вони можуть покращити будівельні матеріали, оскільки збитки від ураганів стають все більш поширеними.
«Долари зростають дуже швидко», — сказав Ян Джамманко, провідний метеоролог Інституту страхування бізнесу та домашньої безпеки, одного з ключових партнерів ICECHIP. «Ми все ще намагаємося з’ясувати, як ми можемо використовувати найкращий матеріал для дахів, домівок людей і підприємств, щоб справді зменшити ці втрати».
