З наближенням кінцевого терміну розсилки мільйонів бюлетенів у Каліфорнії високопоставлений представник округу Лос-Анджелес привітав нещодавні запевнення Поштової служби США, що вона оброблятиме ці бюлетені як зазвичай, а не за новою системою перевірки, запропонованою президентом Трампом і скасованою Верховним судом США.
«Це, безумовно, слугує стабілізуючою силою, тому що ми буквально за кілька тижнів до розіслання бюлетенів», — сказав Дін Логан, керівник офісу секретаря округу Лос-Анджелес.
Тим не менш, за його словами, в адміністрації Трампа є й інші виклики, зокрема необґрунтовані заяви про широкомасштабне шахрайство на виборах, відмова вищих посадових осіб посилатися на розміщення озброєних федеральних агентів на виборчих дільницях і закулісне кримінальне розслідування місцевих списків виборців.
З березня офіс Логана отримав низку повісток федерального великого журі з вимогою про реєстрацію виборців та іншу інформацію про десятки людей, які, за словами адміністрації Трампа, не є громадянами США, підтвердив Логан The Times.
Логан сказав, що зараз його офіс знаходиться в «цікавій ситуації», коли йому доводиться виконувати повістки до суду, хоча Департамент внутрішньої безпеки покладається на неточну або застарілу інформацію про виборців, щоб зібрати імена для перевірки.
«Ми належним чином реагуємо на повістку, але це не дозволяє нам вести діалог про те, що вони шукають і як вони придумали ті імена», — сказав Логан. «Нас насправді не поінформували про це».
Схоже, що повістки до суду віддзеркалюють інші, які офіційні особи з виборів в інших країнах отримали в рамках нових зусиль внутрішньої безпеки з ідентифікації виборців-негромадян, які Трамп давно поширював без доказів.
У липні міністр внутрішньої безпеки Марквейн Маллін заявив, знову ж таки без доказів, що таких виборців у списках Каліфорнії було понад 190 000. У п’ятницю Міністерство юстиції оголосило про висунення звинувачень 16 негромадянам у незаконному голосуванні та інших злочинах, пов’язаних з виборами, після розслідування разом зі своїми партнерами з внутрішньої безпеки в шести штатах.
Держсекретар Каліфорнії Ширлі Вебер спростувала заяви Малліна. Незалежні виборчі експерти та представники Демократичної партії кажуть, що до шахрайства виборців слід сприймати серйозно, але це рідко. У Каліфорнії зареєстровано понад 23 мільйони виборців.
Заява Малліна та повістки до суду, здається, є частиною набагато більших і безпрецедентних федеральних зусиль, спрямованих на підкріплення заяв Трампа про те, що майбутні вибори 3 листопада сфальсифіковані та сфальсифіковані виборцями-негромадянами.
Трамп видав два укази: один вимагав від виборців надати додаткову ідентифікацію та підтвердження громадянства, а інший зобов’язував поштову службу відхиляти бюлетені для голосування, які вона вважала незаконними. Міністерство юстиції подав до суду на Каліфорнію та інші штати через їхні списки виборців, а Служба внутрішньої безпеки погрожувала виборчим чиновникам штату кримінальними покараннями, якщо вони не виключать негромадян зі своїх списків виборців.
У липневій промові Трамп заявив, що американська виборча система “настільки вразлива, що ніхто не може її захистити”. Раніше цього місяця він заохочував своїх прихильників «шахраювати», щоб утримати республіканців при владі, сказавши їм, що вони отримають по 5000 доларів, якщо їм це вдасться, що багато експертів висміяли як «хабар».
Минулого тижня директор ФБР Кеш Пател відмовився відправляти федеральних агентів на вибори.
Незважаючи на все це, офіційні особи Каліфорнії та незалежні експерти з виборів стверджують, що вибори будуть безпечними — частково через те, що накази Трампа та численні судові позови Міністерства юстиції щодо списків виборців штату були заблоковані судами.
Сенатор Алекс Паділья (штат Каліфорнія) сказав: «Нічого не змінилося для виборців у Каліфорнії. Ми провели безпечні вибори, і ми продовжуватимемо це робити».
Логан сказав, що «зрозуміло, що адміністрація агресивно поширює свій звіт про шахрайство виборців у рамках старої «ігри» Трампа щодо опитування голосів, які він очікує втратити, але вибори в Каліфорнії все одно будуть «чесними, безпечними та прозорими».
Боротьба з шахрайством
В офіс Логана було надіслано щонайменше три повістки — одну в березні, одну в липні та одну цього місяця — в тому числі одну від офісу прокурора США Південного округу Каліфорнії, підтвердила The Times.
прокурор США. Адам Гордон, який очолює федеральну прокуратуру в Сан-Дієго, не відповів на запит про коментар. Перший помічник США. Білл Ессалі, який очолює федеральну прокуратуру Лос-Анджелеса і оголосив про дві справи про шахрайство виборців за останні тижні, також не відповів на запитання про виборчу роботу його офісу.
У відповідь на те, що губернатор Гевін Ньюсом оголосив про нові закони штату для захисту виборів у Каліфорнії від втручання адміністрації Трампа, Ессалі заявив у суботу, що жоден закон штату не може перешкодити Міністерству юстиції розслідувати шахрайство на виборах і що його офіс «продовжуватиме розслідувати, арештовувати та переслідувати всі порушення федеральних законів про вибори».
Додаткова інформація, включно з тим, як повістки до суду можуть бути пов’язані зі звинуваченнями Малліна, не була доступна відразу.
Маллін стверджував у листі до Вебера в липні, що федеральна перевірка анонімних даних виявила, що «у Каліфорнії зареєстровано 190 832 негромадяни».
Вебер письмово відповів, що у нього були «серйозні сумніви щодо надійності» аналізу, оскільки виборчі органи Каліфорнії «щодня працюють над веденням точних списків виборців» і ніколи не передавали свої списки адміністрації Трампа, незважаючи на заяви адміністрації про невдачу.
Вебер розкритикував Малліна за такі заяви без «будь-яких деталей, які мій офіс міг би використати для оцінки обґрунтованості ваших заяв», і попросив його надати «детальне пояснення» даних і методології, використаної для отримання таких висновків.
В офісі Вебера заявили, що лист Малліна був «частиною ширшої спроби залякати Каліфорнію та зробити участь у нашій демократії дорожчою».
У заяві для The Times речниця внутрішньої безпеки заявила, що департамент запропонував зустрітися з Вебер та її співробітниками, щоб «взяти участь у відвертій спільній дискусії» про ідентифікацію негромадян в урядовому списку, на що вона відмовилася.
Прес-секретар сказала, що підрахунок потенційних негромадян у виборчих бюлетенях Каліфорнії, проведений Малліном, ґрунтувався на «загальнодоступних даних зі списків виборців штату» з перехресними посиланнями на персональний список «відомих» негромадян. «Це не ракетна наука; це легкий крок для забезпечення наших виборів».
Незалежні експерти також поставили під сумнів твердження Малліна, вказавши на розслідування в інших місцях, у тому числі в Техасі, які виявили, що дані Національної Безпеки щодо ймовірних виборців-негромадян були абсолютно неправильними. Федеральний суддя нещодавно заблокував використання адміністрацією Трампа бази даних під назвою Програма систематичної перевірки іноземців на тій підставі, що це може призвести до видалення законних виборців зі списків.
Минулого тижня лідер більшості в Сенаті Паділья та Чак Шумер (DN.Y.) оприлюднили звіт інформатора з питань внутрішньої безпеки, в якому говориться, що керівники департаментів згідно з новою «Ініціативою незаконних виборців» вимагають від непідготовленого персоналу ідентифікувати щонайменше п’ятьох потенційних нелегальних виборців на годину – одного кожні 12 хвилин – використовуючи підозрілу інформацію.
У листі Малліну сенатори закликали припинити цю ініціативу, заявивши, що робота в такому «карколомному темпі» неодмінно призведе до помилок і що посадові особи агентства, схоже, уникають судових наказів про заборону доступу до бюлетенів, збираючи таку інформацію «будь-яким способом, незалежно від закону штату».
Паділья в п’ятницю запитав Каліфорнійського прокурора. Офіс генерала Роба Бонти розслідує заяви інформаторів. Представник офісу Бонти сказав, що ці звинувачення «описують рибальську експедицію адміністрації Трампа з метою виявлення доказів широко поширених шахрайств на виборах, незважаючи на неодноразові висновки, що їх немає», але відмовився коментувати інше.
Речник Міністерства внутрішньої безпеки спростував звинувачення інформатора, заявивши, що його робота була «ретельно та професійно виконана» в рамках «звичайних зусиль правоохоронних органів». Прес-секретар сказала, що агентство не може коментувати поточні розслідування, але що його слідчий відділ – Homeland Security Investigations, або HSI – «активно викорінює та розслідує фальсифікації виборів, де б вони не були виявлені».
«Немає жодної квоти на злочинність. DHS переслідуватиме будь-якого нелегального виборця за всією суворістю закону», – сказав речник.
Страх і впевненість
Нещодавні опитування показали, що менше половини американців очікують, що проміжні вибори будуть «вільними та чесними», і жителів Каліфорнії більше стурбовані втручанням адміністрації Трампа, ніж шахрайством виборців.
Експерти з питань виборів заявили, що деякі з найгірших загроз уже стримано, але визнані занепокоєння залишаються.
Рік Хасен, директор Проекту із захисту демократії в Лос-Анджелесі, сказав, що він стурбований тим, що адміністрація Трампа спробує скасувати результати голосування або конфіскувати бюлетені під час перегонів у Конгрес, але лише якщо вони контролюватимуть Палату чи Сенат.
Брендан Ніхан, політолог Дартмутського коледжу та співдиректор Bright Line Watch, сказав, що він стурбований поодинокими випадками, коли федеральні агенти залякують виборців або ставлять під сумнів конфіскацію бюлетенів у ключових перегонах, і що адміністрація Трампа використовуватиме це для виконання своїх завдань.
Сенатор Адам Шифф (штат Каліфорнія), який входить до робочої групи Демократичної партії, яка займається підготовкою до таких проблем, сказав, що Трамп та інші чиновники адміністрації намагаються втрутитися у вибори, оскільки знають, що вони «не досягли успіху для американського народу», і в результаті Республіканська партія втратить владу.
Шифф сказав, що лідери демократів «досягають значного успіху», але «найкращим способом захистити чесність наших виборів» залишається виборець, щоб їхній голос був почутий.
Паділья сказав, що зусилля Міністерства внутрішньої безпеки проштовхнути собі дорогу до виборів були “неповноцінними” частково через те, що “вони не мають досвіду”. [and] це не їхня відповідальність», а також тому, що Трамп поклав на Малліна та інших «теоретиків змови» відповідальність за вибори.
«Якщо ви використовуєте теорію змови щодо цих ролей, вони висувають такі заяви, які не ґрунтуються на фактах, не на фактах, не на будь-яких даних», — сказав він.
Паділья сказав, що Трамп і його прихильники «безсумнівно закладають основу» для оскарження результатів листопадових виборів, але виборці повинні знати, що «ще більше з нас збираються встати, боротися та захищати своє право голосу».
