До кінця вечора 26 вересня з турніру вилетить популярний плей-офф.
Коли № 23 Техас A&M прямує до № 10 LSU для гри типу «повернення додому», ось що відбувається до того, як календар повернеться до жовтня.
Звучить це як гіпербола? Жодна команда, яка розпочала конференцію з рахунком 0-2, ніколи не виходила в плей-офф студентського футболу. Можливо, це зміниться, якщо плей-офф розшириться до 24 команд, але цього ще не сталося, коли поле було обмежено чотирма, а потім 12 командами.
Якщо Texas A&M програє, то буде 0-2 у грі SEC і все ще доведеться зіткнутися з № 1 Техасом, № 8 з Алабами, № 14 з Теннессі та № 19 з Міссурі.
Якщо LSU програє, то буде 0-2 у грі SEC і все ще доведеться зіткнутися з Техасом № 1, Алабамою № 8, Теннессі № 14 і Штатом Міссісіпі № 24.
Ви можете закотити очі та поговорити з однією з тих команд, які все одно знайдуть вихід, якщо нова конференція SEC із дев’яти ігор перетвориться на руйнівне дербі, але шанси на те, що суботній програш потрапить у плей-оф, дуже великі. Лише одна команда, яка зазнала трьох поразок (Алабама), вийшла в плей-офф, і ця третя поразка сталася в грі чемпіонства SEC. Переможець суботнього вечора повинен буде бути ідеальним протягом усього сезону, і навіть цей малоймовірний сценарій нічого не гарантує.
Ставки високі для двох програм із великими інвестиціями в списку цього року.
Джастін Форд/Getty Images
Згідно з багатьма джерелами, під керівництвом головного тренера першого курсу Лейна Кіффіна, LSU може мати найдорожчий список у студентському футболі. Зі списком у 50 мільйонів доларів LSU витратив багато грошей, щоб виграти Kiffin’s first. Двоє дорогих доповнень — захисник Сем Лівітт і нападаючий Джордан Сітон — були неефективні в минулому тижневій поразці Оле Міс з рахунком 32-24. Початок 0-2 стане значним розчаруванням для вболівальників LSU після того, як школа обіграла Оле Міс і Флориду за послуги Кіфіна та винагородила тренера семирічним контрактом на 91 мільйон доларів.
Як і LSU, Texas A&M має один із найдорожчих спортивних списків у 2026 році. Маючи реєстр вартістю майже 40 мільйонів доларів, Texas A&M витратив як програму, сподіваючись на повернення до плей-офф студентського футболу. На папері Еггі мали одного з найкращих захисників SEC у особі Марселла Рейда та реальний імпульс у програмі під керівництвом Майка Елко. На жаль, Рід, здається, регресував, і втрату 10 гравців на драфті НФЛ було важко замінити. Техас A&M розпочав сезон як команда № 8 у національному рейтингу, але впав у великому рейтингу після поразки від суперника Кентуккі, який набрав 17 очок.
«Ми раді вийти туди в суботу і довести, що ми не були минулого тижня», — сказав Елко цього тижня.
Поразка в Батон-Руж не тільки послабить ентузіазм уболівальників, але ймовірно перевірить, чи Елко прийняв правильне рішення, підвищивши Холмона Віггінса до координатора нападу після втрати Колліна Кляйна в Канзас-Стейт. Внутрішнє просування може бути цінним — кожна сторона має добре знати одна одну, — але A&M і Oregon показали, що те, що ви підвищили когось, коли справи йшли добре, не означає, що він може й надалі бути успішним.
Суботні ставки, безумовно, викликають занепокоєння для двох залучених уболівальників, але також у дуже освіжаючий спосіб. Було стільки розмов про те, чи зменшить розширений плей-офф цінність ігор регулярного сезону. І немає жодних сумнівів, що розширення до 12 команд дало більше пом’якшення програмам, які могли вийти з перегонів у плей-офф через одну поразку в плей-офф BCS або чотири команди.
Але ось ми вже й вересень не минулий, а гра зі значними ставками в плей-офф. Переможець наближається до реалізації своїх передсезонних надій у плей-офф, тоді як переможений може пошкодувати про значні ресурси, витрачені на невтішний склад. Це показує, що навіть список у 40 мільйонів доларів не гарантує цього, лише два сезони вилучені зі знаменитого списку Огайо в 20 мільйонів доларів, який виграв усе. Ось як шалені витрати були в університетському футболі, оскільки поєднання нуля та розподілу доходів призвело до шалених компенсацій гравцям.
Від тиску, який відчувають обидві сторони, до далекосяжних наслідків одного результату, такі ігри, як Texas A&M-LSU, ось чому ми любимо спорт.
