Нещодавно французькі та міжнародні дослідники розглянули стан тисяч бочок радіоактивних відходів, які були скинуті в Атлантичний океан між 1950 і 1990 роками, і спробували визначити стан цих відходів і їх вплив на екосистему.
Незважаючи на те, що навколо відпрацьованого уранового палива та високоактивних відходів, які утворюються з легководних реакторів і заводів з переробки палива, багато шуму, більшість ядерних відходів – це відходи низької та середньої активності (НАВ та САВ), які утилізуються в лікарнях, лабораторіях та на різних підприємствах.
Через велику кількість цих відходів десятиліттями шукали конструктивні способи їх утилізації, включаючи захоронення на звалищах і спалювання.
Протягом деякого часу захоронення таких відходів в океані також вважалося ідеальним місцем для LLW та ILW, останні спеціально укладені в бітум або цемент. Його скинули в бочки, які в багатьох людей асоціюються з ядерними відходами взагалі. Оскільки близько 200 000 тонн таких бочок і тому подібного було скинуто в Атлантичний океан десятиліття тому, питання полягало в тому, де і як вони опинилися.
На сайті місії Radiocean перераховані цілі, включаючи картографування сайтів та ідентифікацію елементів екосистеми на додаток до будь-яких рівнів радіоізотопів та їх впливу на зазначені екосистеми. Як виявилося, незважаючи на те, що бочки деградували, а їхній вміст повільно розкладається, місцеві екосистеми, здається, добре пристосувалися і сприймають сміттєзвалища як відповідний притулок, а не загрозу. Ще кілька фото можна знайти в акаунті Bluesky [Javier Escartin].
Ніщо з цього не повинно дивувати, якщо ви знаєте, скільки радіоактивного матеріалу вже природним чином розчинено в океанах, і що урану в морській воді набагато більше, ніж видобувається на суші. Хоча, звичайно, небажано вводити в океан ізотопи, які не є частиною звичайних ланцюгів торію та урану, варто зазначити, що ця дуже випадкова обробка LLW та ILW, очевидно, призвела лише до того, що деякі істоти з дна Атлантичного океану закінчилися привабливим рифом.
