зображення Матері Джонс; Гетті
Літо 2021 року мабуть, був захоплюючий період життя для Метті Квінлан: вона щойно вийшла заміж і жила зі своїм чоловіком Райаном у Прово, штат Юта. Молода пара, яка познайомилася під час місіонерських поїздок з мормонською церквою, хотіла велику сім’ю — не відразу, тому Метті взяв контроль над народжуваністю.
Приблизно через місяць після одруження вона перестала приймати таблетки. “Я був таким, Я більше не можу цього робити– каже вона. – Я не почувалася собою і була дуже пригнічена».
Її досвід не є особливо унікальним: приблизно п’ята частина жінок припиняє використовувати протизаплідні засоби або змінює методи протягом перших шести місяців, часто через побічні ефекти, пов’язані з настроєм.
Але потім Раян побачив в Instagram дещо, що привернуло його увагу: оголошення про набір учасників для клінічного випробування, щоб запобігти новій вагітності для чоловіків. Раян був не проти презервативів, але хотів кращого варіанту, про який їм не доводилося думати зараз і який не мав би негативних наслідків для його дружини. Метті була на борту, особливо після того, як дізналася, що десятки пар уже брали участь у дослідженні. “Я сказала, що мені нічого не потрібно робити? Чудово”, – каже вона. «Красивий».
Раян і Метті були серед 462 пар у період з 2018 по 2024 рік, які брали участь у клінічному випробуванні NES/T, гормонального гелю, який зменшує кількість сперматозоїдів, зберігаючи при цьому рівень тестостерону. Щоранку протягом трохи більше року Райан наносив гель на плечі після того, як вийшов з душу. Щомісяця він їздив до Солт-Лейк-Сіті, де дослідники перевіряли кількість його сперми, бадьорість і настрій. Через кілька тижнів, коли кількість сперматозоїдів у Раяна була достатньо низькою, пара перестала користуватися презервативами.
Для Райана і Метті гель був найкращим: у неї не було побічних ефектів і вона не завагітніла.
Дані дослідження ще не опубліковані, але доктор Брайан Нгуєн, дослідник і доцент кафедри акушерства та гінекології в Університеті Південної Каліфорнії, каже, що серйозних побічних ефектів не було, а частота незапланованої вагітності відповідала іншим гормональним препаратам. Деякі учасники, додав він, відчували «дуже незначні» побічні ефекти, включаючи зміни ваги, перепади настрою, акне та підвищення лібідо.
Для Райана і Метті гель був найкращим: у неї не було побічних ефектів і вона не завагітніла. Кількість сперматозоїдів Райана швидко нормалізувалася після того, як він припинив використовувати гель, і тоді пара вирішила, що готова до дітей. Лише через місяць спроб Метті завагітніла.
Десятиліттями жінки, які розглядають питання про контроль народжуваності, мали багато варіантів: таблетки, таблетки, пластирі, кільця, імплантати, внутрішньоматкові спіралі тощо. Звичайно, у цих варіантів є свої недоліки, але вони є. Але у чоловіків є два варіанти: презервативи, які мають відсоток невдач у використанні до 16 відсотків, або вазектомія, хірургічна процедура, яка, хоча часто є оборотною, може здатися занадто постійною, особливо для молодих чоловіків.
«Запобігання вагітності стосується не лише жінок, а й розширення прав і можливостей жінок, а також тягаря жінок», — каже Хізер Вахдат, директор Ініціативи чоловічої контрацепції, яка фінансує дослідження та розробку варіантів контролю народжуваності для чоловіків. «Чоловіків до столу не просять».
«Чоловіків до столу не просять».
Завдяки новій хвилі досліджень і розробок ситуація може змінитися. На початку наступного року NES/T розпочне пізню стадію клінічних випробувань із залученням сотень інших пар. Компанія Contralin, яка виробляє NES/T, також працює над негормональним імплантатом під назвою ADAM, який вставляється у вену амбулаторно з ефектом, подібним до тимчасової вазектомії. Він діє протягом 24 місяців і завершив випробування безпеки за участю 25 осіб цієї весни. Тим часом YourChoice Therapeutics розробляє щоденний негормональний препарат, який наразі проходить перевірку безпеки за участю 88 осіб.
Для Раяна та Метті розділення відповідальності та потенційного впливу контролю за народжуваністю було водночас відкритим і терміновим.
«Слава Богу, це відбувається зараз, — каже Метті, — але чому це відбувається лише зараз?»
Наприкінці 1950-х рр. Приблизно в той самий час, коли першу оральну контрацептивну таблетку випробовували на жінках, розробляли іншу чоловічу контрацептивну таблетку.
Подібно до таблеток для жінок, які випробували на жінках із низьким рівнем доходу в Пуерто-Ріко, таблетки для чоловіків досліджували в умовах, які сьогодні не підійдуть. Ув’язнені чоловічої статі у в’язниці поблизу Салема, штат Орегон, приймали таблетки місяцями. Спочатку це здавалося чудодійним препаратом. У чоловіків не було значних побічних ефектів, а кількість сперматозоїдів зменшилася. Коли вони припинили прийом препарату, кількість сперми нормалізувалася.
У світі чоловічих контрацептивів є жарт: за останні 50 років вони існують п’ять років.
Але коли один із учасників випив контрабандний скотч, йому стало страшно погано. Як виявилося, крім блокування ферменту, який викликає виробництво сперми, таблетки також блокують фермент, який метаболізує алкоголь. Після того як вчені виявили, що чоловіки, які приймали таблетки, не пили, дослідження проти таблеток було припинено.
У світі чоловічих контрацептивів є жарт: за останні 50 років вони існують п’ять років. Знову і знову нові багатообіцяючі методи лікування заважали серйозними невдачами. Цикл тривав з 2008 по 2012 рік, коли сотні чоловіків брали участь у новому дослідженні гормональних ін’єкцій. Чоловікам, здається, продукт подобається – більше 4 із 5 учасників сказали, що вони б ним користувалися, якби він був доступний. Але ін’єкція викликала побічні ефекти, такі як прищі, біль у м’язах і перепади настрою. Три відсотки учасників повідомили про депресію. Чоловік намагався покінчити життя самогубством. Потім наукова комісія скоротила дослідження та визначила, що ризики переважають переваги.
Деякі експерти стверджують, що невдалі випробування чоловічої контрацепції свідчать про подвійні стандарти. Для жінок побічні ефекти контрацептивів є очікуваним тягарем, тоді як для чоловіків вони вважаються нестерпними. Більше шести відсотків користувачів Мірени, провідної внутрішньоматкової спіралі в країні, відчули депресію як побічний ефект — удвічі більше, ніж у чоловіків у дослідженні.
Десятиліттями переважало припущення, що чоловіки просто не цікавилися чоловічими контрацептивами, але останні дослідження показують інше. Міжнародне опитування в 2021 і 2022 роках показало, що 61 відсоток чоловіків зацікавлені в спробі нових методів чоловічої контрацепції. У Сполучених Штатах лише 39 відсотків чоловіків були зацікавлені — коли дослідники завершили опитування у 2023 році, це число зросло до 49 відсотків. Доббс Це рішення скасувало федеральне право на аборти.
За відсутності продукту на ринку не бракує чоловіків, зацікавлених у клінічних випробуваннях. Понад 23 000 чоловіків зареєструвалися в онлайн-реєстрі Contraline для майбутніх випробувань.
«Нам постійно надсилають електронні листи чоловіки, — каже Вахдат. «95 відсотків із них — це такі речі, як «у мене є партнер, який не може використовувати контрацепцію», — додає він. «Здебільшого чоловіки намагаються бути хорошими партнерами та щось запропонувати».
Вахдат пригадала чоловіків, з якими вона розмовляла протягом багатьох років: чоловіка, що живе в нетрях Делі, який хотів прийняти таблетку, щоб його дружині не довелося цього робити; Bay High School, які хотіли щось захистити себе в результаті несподіваної вагітності; чоловік в аеропорту Франкфурта, який побачив її сорочку з написом «Чоловіче народження зараз» і обійняв її.
Незважаючи на широкий інтерес, великі фармацевтичні компанії були помітно відсутні в гонці за новим чоловічим контрацептивом. Частково це пояснюється тим, що розробка нових форм контролю народжуваності несе особливу відповідальність як для чоловіків, так і для жінок. На відміну від більшості ліків, контрацептиви не обов’язково виліковують хворобу. Навпаки, вони зупиняють у здорових людей важливу функцію – репродуктивну здатність – і забезпечують її відновлення. Фармацевтичні представники повідомили Вахдату, що вони зацікавлені, але на цьому етапі існує занадто великий ризик для продукту.
Крім того, з точки зору бізнесу немає жодних ознак того, що існує проблема, яку потрібно вирішити: використання контрацептивів серед жінок залишається високим. «Виникає відчуття: «У нас достатньо продукції», — каже Вахдат.
Незалежно від першого Новий чоловічий контрацептив — це гель, імплант, пігулка чи щось інше, він має боротися з проблемою бути першим. Процес перевірки Управління з контролю за якістю харчових продуктів і медикаментів, ймовірно, буде тривалим, оскільки чоловічі контрацептиви є новою категорією продуктів. Незрозуміло, якими будуть інструкції щодо продукту та наскільки регулятори толерантності будуть щодо побічних ефектів. І ці продукти майже напевно також зіткнуться з культурною реакцією — особливо у світі політиків і впливових людей, які зосереджені на рівнях тестостерону та маскулінності.
Подібно до того, як таблетки для жінок з’явилися раніше, ніж ВМС, Контралін планує представити NES/T до Адама.
Кевін Айзенфратц, генеральний директор Contraline, каже, що компанія планує розгорнути NES/T до 2030 року як «шлюз у світ простих у використанні засобів чоловічої контрацепції», які надаються на основі щомісячної підписки. Він порівнює ADAM, імплантат, як тимчасова вазектомія, з контрацептивами тривалої дії, такими як ВМС. Подібно до того, як таблетки для жінок з’явилися раніше, ніж ВМС, Контралін планує представити NES/T до Адама. «Нам потрібно зацікавити людей контролем над народжуваністю у чоловіків, — каже він, — і тоді вони зможуть сказати: «Ну, я вже роблю це щодня — можливо, я пройду цю 10-хвилинну процедуру, і тоді мені не доведеться думати про це щодня».
Метті та Раян Квінлан, зі свого боку, сподіваються, що їхні дочки ростуть у світі, де чоловічі протизаплідні таблетки настільки поширені, що вони, здається, їх не роблять.
«Я не думаю, що це має бути робота однієї людини», — каже Раян. «Я не вважаю, що це обов’язково має бути похитнуто і бути відповідальністю лише чоловіка. Я просто вважаю, що мають бути рівні можливості для чоловіків і жінок».
