Три роки тому Міністерство оборони очолило велику міжнародну роботу з кращого захисту цивільного населення під час війни, крок, який спирався на криваві уроки Афганістану та Іраку.
Пентагон створив мережу з європейськими партнерами, яка призвела до створення спільних стандартів. Експерти з цивільних збитків назвали цей момент «унікальною можливістю» для американського керівництва.
Сьогодні ці зусилля тривають без Сполучених Штатів після того, як міністр оборони Піт Гегсет скасував місію захисту цивільних осіб.
І в четвер жодна американська делегація не буде в залі, де відбудеться заснований США міжнародний форум у штаб-квартирі НАТО в Бельгії.
Відсутність країни на саміті Міжнародної контактної групи зі зменшення шкоди для цивільного населення та реагування посилює вихід із місії, до якого Пентагон закликав партнерів, заявили нинішні та колишні посадовці. Більшість із них поговорили з ProPublica на умовах анонімності через побоювання помсти з боку адміністрації президента Дональда Трампа.
Посилаючись на повідомлення про збільшення жертв серед цивільного населення в Ірані після нападів на школи та будинки, вони назвали відступ “принизливим” і “небезпечним”.
«Настане день, коли люди, які піклуються про зменшення шкоди цивільному, зможуть відступити і сказати: «Добре, чи готові ми вирішити цю проблему?», — сказала Дженні МакЕвой, колишній чиновник Міністерства оборони, яка допомогла сформувати програму захисту цивільного населення США. «Але відмова зробити це вже має величезні наслідки».
Пентагон відмовився коментувати участь США в брюссельських переговорах. Представник раніше повідомив ProPublica, що Міністерство оборони враховує цивільний захист на всіх етапах оперативного планування та «залишається відданим своїм зобов’язанням щодо зменшення шкоди для цивільного населення та реагування».
У 2022 році Пентагон прийняв місію щодо зменшення жертв серед цивільного населення та реагування після років кровопролиття у «вічних війнах» після 11 вересня. Рамка, відома як CHMR і згадується як “chimmer”, вимагає створення спеціального центру для збору інформації про удари та радників, інтегрованих з регіональними командуваннями, щоб допомогти зменшити ризик для цивільного населення.
Незабаром після цього США співпрацювали з Нідерландами для координації зусиль на міжнародному рівні. Дві країни постійно співпрацювали в останніх військових кампаніях, включаючи боротьбу проти угруповання «Ісламська держава», і обидві мали спільні резонансні випадки жертв серед цивільного населення. Для Сполучених Штатів роки втрат в Іраку та Афганістані призвели до міжнародного обурення та обіцянок командування краще збирати інформацію та вчитися на смертельних помилках.
Нідерландці все ще мають справу з наслідками операції в Іраку 2015 року, під час якої авіаудари по заводу з виготовлення бомб підпалили сусідній склад боєприпасів і викликали потужний вибух, у результаті якого загинули щонайменше 70 мирних жителів і сотні отримали поранення. Відповідальність Голландії не була розкрита до 2019 року, що викликало національний скандал і звинувачення в приховуванні.
У 2023 році США та Нідерланди утворили нещільний альянс у CHMR. Учасники описали невелику неформальну групу, яка збиралася півдюжини разів з 2023 року, щоб поділитися передовим досвідом і послухати брифінги щодо тенденцій щодо жертв серед цивільного населення.
Правозахисні групи заявили, що армії США знадобилися роки, щоб сприймати жертви серед цивільного населення більше як «побічний збиток» і показати командирам, що смерть невинних людей є морально осудною та стратегічно шкідливою для їхніх місій. Прийняття керівних принципів CHMR представниками оборони США допомогло їхнім колегам за кордоном запровадити власні програми у своїх країнах.
«Коли США висловлюють себе і кажуть: «Ми навчилися, ми можемо зробити краще», вони дозволяють і визнають іншим урядам, що «Так, ми можемо зробити краще», – сказав МакЕвой.
Але початковий імпульс зі сторони США випарувався, оскільки цього тижня учасники збираються в Брюсселі, щоб обговорити, як продовжити зміцнення CHMR.
Хегсет, який висміює правила війни як «пробудження», відхилив програму CHMR через заперечення вищого командування країни, повідомила ProPublica минулого місяця. Штат скоротився з приблизно 200 до приблизно двох десятків.
За кілька днів до останньої зустрічі в Брюсселі Сполучені Штати не були зазначені як учасники, і не було жодних ознак того, що хтось із Міністерства оборони візьме участь. Нинішні та колишні чиновники прогнозували або відсутність відвідування, або щонайбільше одного представника одного з орденів.
Для експертів повідомлення було чітким: ера лідерства цивільної оборони США закінчилася.
«Минулого року США припинили участь у групі, і люди подумали, що це означає, що група вмирає», — сказав МакЕвой. «Але група продовжувала існувати та збиратися — без США — під керівництвом Великої Британії та Нідерландів».
Дводенний саміт розпочнеться з широкого обговорення CHMR, наприклад, як це стосується коаліцій або операцій на морі, за участю груп захисту прав і науковців, показує проект порядку денного, розглянутий ProPublica. День 2 – це закрите засідання для додаткових переговорів високопоставлених представників держав-членів. Зустріч завершується панеллю «погляд уперед».
Серед колишніх учасників були Австрія, Австралія, Бельгія, Данія, Фінляндія, Німеччина та Норвегія. Учасники сказали, що коли справа доходить до CHMR, країни представляють широку варіацію підходів і потреб.
Наприклад, у Сполученому Королівстві немає формальних рамок для зменшення цивільної шкоди та реагування, і прихильники протягом багатьох років підштовхували британське міністерство оборони прийняти політику, подібну до політики Сполучених Штатів. Незважаючи на те, що правозахисні групи загалом розглядають американське підприємство CHMR як зароджується та недосконале, загальна структура забезпечує гідний стандарт, сказала Мей Томпсон з Центру припинення вогню за громадянські права, лондонської правозахисної групи.
За словами Томпсона, прихильники побачили повернення Пентагону як можливість для Британії взяти на себе лідерську роль, і їх підбадьорив нещодавній внутрішній звіт Міністерства оборони, який закликав до формалізації програми в Британії, включаючи системи для відстеження жертв серед цивільного населення, розслідування та реабілітації та надання посттравматичної реакції.
Ендрю Хайд, який вивчає американо-європейські відносини в Центрі Стімсона, позапартійному дослідницькому центрі зовнішньої політики, сказав, що політика захисту цивільного населення НАТО передувала американській моделі, але тепер організація включає елементи підходу США.
Хайд сказав, що міжнародні переговори важливі для визначення того, як CHMR буде застосовуватися в спільних операціях, коли Сполучені Штати, НАТО та європейські країни мають різні інтерпретації зменшення шкоди. Зниження ролі США, за його словами, означає, що НАТО та інші партнери повинні посилити координацію.
Зміна керівництва могла б зрештою захистити роботу із захисту цивільного населення від примх правлячої адміністрації США та призвести до більш тривалої реформи, сказав Хайд.
“НАТО продовжує просуватися без підтримки або участі США, зберігаючи імпульс і готуючись до повернення США”, – сказав Хайд.
