Олена Рибакіна приїхала в Нью-Йорк і забрала все, що належало Аріні Сабаленко.
Перше – перше місце в жіночому тенісі, потім US Open.
Змагання, за які Рибакіна боролася довгий час, стали місцем її корони.
Рибакіна виграла свій перший титул на US Open, обігравши в суботу Сабаленко з рахунком 6-4, 5-7, 6-2, щоб досягти вершини свого спорту.
Pete Staples/USTA через Getty Images 
Наступного тижня Рибакіна вже гарантовано замінить Сабаленко під номером 1, отримавши той самий титул, який Сабаленко вигравала два попередні роки.
“Чесно кажучи, зараз важко підібрати слова”, – сказала Рибакіна. «Я не очікую чогось подібного в цій гонці. У мене була невелика травма, але все одно все було на моєму боці».
Це був третій титул Рибакіної на турнірах Великого шолома і другий цього року – обидва проти Сабаленко на хардових кортах. Вона відкрила сезон перемогою над Сабаленкою за титул чемпіона Австралії.
Цього разу Рибакіна перервала 19-матчеву переможну серію Сабаленко на US Open, яка не мала поразок після поразки від Коко Гауф у фіналі 2023 року.
Рибакіна заробила 5,5 мільйона доларів, що є найбільшим призом в історії турнірів Великого шолома, і зрівняла Сабаленко з чемпіонкою Відкритого чемпіонату Франції Міррою Андрєєвою з трьома головними титулами цього сезону.
Сабаленко забрала додому 2,8 мільйона доларів, але стало зрозуміло, як мало це для неї означає, коли вона зламала свою ракетку біля сітки після короткого обійму з Рибакіним.
Сабаленко намагалася стати першою людиною після Серени Вільямс з 2012 по 2014 роки, яка виграла три поспіль у Флашинг Медоуз.
“Я просто змагалася там і намагалася зробити все найкраще з тим, що у мене було сьогодні”, – сказала Сабаленко. «Недостатньо добре».
Рибакіна скинула чемпіонку з трону, хоч і не найкраща. Лідерка турніру WTA виконала менше половини своїх перших подач в ейсах, але натомість поставила Сабаленко під постійний тиск потужною реванш-грою, створивши 12 брейк-шансів і реалізувавши три, і це все, що їй було потрібно.
Третя зустріч між номерами 1 і № 2 у фіналі Відкритого чемпіонату США серед жінок стала першою з 2000 року. Вільямс була першою посіяною між двома іншими, обігравши свою сестру Вінус у 2002 році та Вікторію Азаренко у 2013 році.
Цього разу цифри не мали великого значення, оскільки вони змінилися в понеділок. Сабаленко займала перше місце 99 тижнів поспіль, але Рибакіна заробила достатньо балів, щоб не програти, лише дійшовши до півфіналу.
На цьому він не зупинився.
27-річна дівчина, яка народилася в Росії, але представляє Казахстан, виграла свій перший великий титул на Вімблдоні у 2022 році, і тепер їй потрібен лише Відкритий чемпіонат Франції, щоб завершити турнір Великого шолома в кар’єрі.
І зрозуміло, що її сила — і її здатність поглинати опонента — те, що нервувало Сабаленку.
«Її подача приголомшлива, те, як вона може зайти і перемогти вас, і особливо якщо це корт US Open, який дуже швидкий, це безперечно велика перевага для неї», — сказала Сабаленко. «Багато речей роблять його небезпечним».
Сабаленка, уродженка Білорусі, іноді гойдається на підборах, як гравець у гольф, який намагається відбити 300-метровий удар, і каже: «Аааааааа!» коли вона отримує величезні порізи.
Владі Рибакіної стає легше. Крім скрипу його кросівок, з боку сітки доноситься невеликий шум, і він рідко виявляє ознаки стресу.
«Я думаю, що Олена може бути апатичною – я не хочу це говорити, тому що вона не апатична, – але вона ніколи не реагувала», – сказав Гауфф після поразки Рибакіній у півфіналі.
Рибакіна показала деяке розчарування в першому геймі третього сету після того, як взяла бекхенд з брейк-пойнтом, але незабаром повністю взяла на себе контроль над матчем.
Сабаленко виграла дві інші зустрічі цього сезону, на хардових кортах в Індіан-Веллсі та Маямі, і лідирує в їхніх особистих зустрічах з рахунком 10-8.
Але після цих перемог його сезон пішов вражаюче. Сабаленко програла Наомі Осака в четвертому раунді Вімблдону, а потім відігралася, поспіль вибувши з четвертого раунду в Торонто та Цинциннаті.
Рибакіна змушена була взяти невелику паузу після вимушеного переривання гри в чвертьфіналі.
проти Іги Святека в Цинциннаті через травму стопи, але він був здоровий на турнірі, де він ніколи не виступав добре і не зміг подолати четвертий раунд цього року.
“Чесно кажучи, я приїжджаю сюди останні 10 років і жодного разу не вдалось – нічого близько до цього”, – сказала Рибакіна. “Це просто дивовижно. Я все більше закохуюсь у Нью-Йорк”.
Тим часом на стадіоні «Артур Еш» Сабаленко чотири рази поспіль виходила у фінал і шість принаймні до півфіналу. Усе, що хвилювало його влітку, було забуто, коли він повернувся до Нью-Йорка — до суботи.
Сабаленко кілька разів дивилася долонями на тренерську ложу, дивуючись, чому все так погано, а в першому сеті Рибакіна вела з подвійною помилкою 3:2, і дуже розчарувала. Рибакіна наскочила і віддала м’яч прямо на Сабаленку, який пробив його в натовп і отримав попередження від лави запасних.
У результаті Сабаленко почала постійно тиснути на Рибакіну у другому сеті. Вона заробила два брейк-поінти, щоб завершити сет із рахунком 5-4, і хоча Рибакіна врятувала чотири очки, щоб вирватися з пробки, Сабаленко мала ще один шанс у наступному геймі на подачі й цього разу використала повернення, щоб створити промах Рибакіної.
