Ларедо, якому припинено державне фінансування камер Flock, просить виборців поради щодо того, чи варто витрачати 1 мільйон доларів на рік на експлуатацію 165 пристроїв спостереження в межах міста.
Міська рада Ларедо проголосувала 7 проти 2 у понеділок увечері за призначення необов’язкового референдуму на травень, відклавши рішення, яке призведе до фінансових рахунків для міст, округів і правоохоронних органів після того, як губернатор Грег Еббот витратив державні гроші на придорожні камери.
«На мою думку, як керівника цього місцевого уряду, з призупиненням державного фінансування все змінилося», — сказав мер Ларедо Віктор Тревіньо перед голосуванням. «Якщо для розвитку цих систем Flock місцеві платники податків повинні фінансувати всю систему, я вважаю, що 272 000 жителів повинні мати можливість висловитися».
Щонайменше 14 міст і округів закрили понад 900 камер Flock після припинення державного фінансування наприкінці серпня, і інші мають вирішити свої наступні кроки найближчими тижнями. Великі міста, такі як Х’юстон і Даллас, закрили камери Flock, розгортаючи багато власних мереж, тоді як Плано, Робінсон і округ Кендалл були серед тих, хто повністю припинив свої контракти з Flock.
Ускладнює ці рішення відсутність інформації з боку адміністрації губернатора про тривалість заморожування фінансування та бажання місцевих правоохоронних органів зберегти камери, які вони пов’язують зі зниженням злочинності. На додаток до фінансування, Еббот нещодавно наказав Департаменту транспорту Техасу припинити встановлення зчитувачів номерних знаків на дорогах штату.
Камери Flock та інші автоматичні пристрої для зчитування номерних знаків із штучним інтелектом зазнали критики з боку прихильників конфіденційності через їхню здатність сканувати всі проїжджаючі транспортні засоби для створення баз даних, доступ до яких мають правоохоронні органи по всій країні. Камери збирають номерні знаки та іншу ідентифікаційну інформацію, включаючи марку, модель, колір фарби, вм’ятини та наклейки на бампер.
Поліція каже, що ця інформація дає безпрецедентну можливість ідентифікувати підозрюваних, ідентифікувати викрадені транспортні засоби та знайти зниклих безвісти. Критики побоюються створення держави стеження і кажуть, що поліція зловживала базою даних для проведення неналежних обшуків.
«Ви не можете вимагати кількості поліцейських, щоб робити те, що робить ця система», — сказав Біллі Кауч, начальник поліції міста Коледж-Стейшн, під час напруженого засідання міської ради ввечері в четвер щодо двох контрактів Flock, загальна вартість яких становить близько 300 000 доларів.
Почніть свій день з важливих новин від Салону.
Підпишіться на нашу безкоштовну ранкову розсилку, Crash Course.
Станом на кінець серпня в Техасі було близько 13 000 камер Flock, за даними DeFlock, організації по боротьбі зі спостереженням, яка використовує краудсорсинг для картографування місць розташування камер Flock.
Офіс Abbott не відповів на прохання прокоментувати вказівки місцевим органам влади щодо того, як обходитися без державного фінансування.
Помічник начальника поліції Schertz Філліп Уоллер сказав, що відсутність інформації про заморожування створює «величезний ризик» для невеликих департаментів, оскільки місцеві виборні посадові особи розглядають довгострокові наслідки.
«Я маю на увазі, залежно від того, наскільки велика чи мала державна організація, вона має десятки тисяч або сотні тисяч доларів. [automated license plate readers] Відсутність відшкодування, як ми думали, є серйозним ударом по бюджету», – сказав Воллер.
Не маючи інформації про те, коли або чи припиниться фінансування Abbott, деякі місцеві керівники вагалися приймати рішення щодо камер, поки умови їхнього контракту все ще діють.
В Едісоні члени міської ради обговорювали у вівторок, чи було заморожування фінансування Abbott тимчасовим чи безстроковим, оскільки вони почали розглядати питання про втрату державної підтримки міського контракту Flock на 260 000 доларів США. У Ларедо член міської ради Тайлер Кінг поставив під сумнів постійність блоку фінансування на зустрічі в понеділок.
«Я особисто вважаю, що це політично і вважаю, що 4 листопада, якщо [Abbott is] Кінг сказав: «Отже, якщо ми приймемо рішення на основі цього, ми повернемося в ту саму ситуацію 4 листопада — гроші повертаються, що нам тепер робити?»
Компанія Abbott припинила державне фінансування камер у серпні, коли The Texas Tribune готувалася опублікувати розслідування про те, як невелике державне агентство спрямувало щонайменше 30 мільйонів доларів, щоб допомогти містам і правоохоронним органам оплатити понад 3200 камер Flock у Техасі.
Ця підтримка з боку Управління запобігання транспортним злочинам триватиме до 2027 року, причому 10,9 мільйона доларів буде виділено на допомогу місцевим агентствам у підписці на понад 2600 камер Flock, огляд затверджених грантів Tribune.
За словами речника департаменту поліції, органи дорожнього руху, які контролюються призначеною губернатором радою, до складу якої входить начальник поліції Ларедо Мігель Родрігес, повністю оплатили встановлення в Ларедо 165 камер. Родрігес був відвертим прихильником розміщення камер по всьому Техасу, вихваляючи їх використання в Ларедо та інших місцях за новий підхід до розкриття злочинів.
Як і в Ларедо, Ліг-Сіті на південному сході Х’юстона також проведе необов’язковий референдум щодо камер Flock — рішення було прийнято в середині серпня, перед заморожуванням фінансування Abbott.
Окрім втрати державних грошей на камери Flock, деякі місцеві чиновники зазнають фінансових втрат, оскільки гранти на машини надаються як компенсація.
Кайл, маленьке містечко на південь від Остіна, не отримав грант на 2026 рік у розмірі 205 000 доларів, 80 000 з яких допоможуть оплатити 32 камери Flock. Однак на засіданні 5 вересня міська рада проголосувала 6-1 за продовження контракту Флока Кайла.
Мер Івонн Флорес-Кале сказала, що у них не було проблем із пристроями.
«Коли нас просять видалити щось на кшталт Flock, це складно, бо що ми використовуємо замість цього?» – сказав Флорес-Кейл. «Це не може бути просто так: «Знесіть це, і тоді ми станемо безпечнішим містом», тому що в нашому місті ніколи не було проблем, скарг чи неправильного використання».
Як Кайл, Коледж Стейшн, Конро і Керролтон відхилили заклики припинити співпрацю з Flock.
Міська рада Коледж-Стейшн проголосувала 4-2 за продовження двох контрактів Flock після годин емоційних свідчень прихильників і критиків. Місто отримало грант у розмірі 300 000 доларів від транспортного управління, щоб покрити більшу частину вартості камер у 2026 фінансовому році, жодна з яких не була відшкодована, згідно з даними агентства.
Навіть у містах і округах, які не відразу змінюють свій підхід до Flock, дії губернатора та посилений контроль спонукали поліцію представити та надати роз’яснення щодо того, як вони використовують свої камери.
На засіданні міської ради Шерца 15 вересня члени ради прийняли останній грант на транспортні засоби в розмірі 309 000 доларів США, близько 100 000 доларів з яких буде використано для 41 камери Flock до того, як кошти будуть заморожені. Воллер, помічник начальника поліції, також детально розповів про те, як поліція використовувала та не використовувала свої камери, зокрема пояснив, що відстежуються транспортні засоби, а не люди.
В інтерв’ю після презентації Уоллер сказав, що дезінформація про камери поширилася в мережі, і він назвав автоматичні зчитувачі номерних знаків корисним і природним вдосконаленням для поліції.
«Технології прогресують, а також поліція, і ЛНР — лише наступний крок у цьому прогресі», — сказав він.
Деякі розмови, пов’язані з заморожуванням фінансування, знаменують собою перший випадок, коли місцеві обранці публічно обговорюють, чи варто використовувати камери. У 2024 році, коли міська рада Ларедо схвалила свій перший мільйонний платіж за камери Flock, вона зробила це без публічних слухань — і вона зробила те саме в січні, коли затвердила п’ятирічний контракт на 5 мільйонів доларів.
Інші міста, які скасували свої контракти, такі як Леандер і Ель-Пасо, змусили свою поліцію укласти угоди Flock без участі міської ради. Міська рада Ель-Пасо відповіла розпорядженням, згідно з яким майбутні контракти з пристроями для зчитування номерних знаків повинні бути затверджені радою.
Не всі останні скасування були зумовлені проблемами фінансування.
У Пфлугервілі та Хатто політичні лідери розірвали угоди з Флоком, дізнавшись, що інші агентства можуть отримати доступ до даних їхніх камер. Запит жителя Пфлугервілля на записи показав, що сотні агентств по всій території Сполучених Штатів використовували дані міста Flock.
Декілька правоохоронних органів почали боротися з тими, хто міг мати доступ до даних автомобіля, зібраних їхніми камерами, після того, як перевірки виявили, що неавторизовані підрозділи — іноді сотні чи тисячі — використовували їхні дані. Техаський департамент громадської безпеки значно розширив свій доступ після того, як аналіз Tribune виявив, що понад 2800 агентств неодноразово отримували доступ до його мережі з 900 камер, не підписуючи угоди, які, на думку департаменту, є обов’язковими.
Ця стаття вперше з’явилася в The Texas Tribune.
