Денвер Бронкос зібралися, щоб перемогти Лос-Анджелес Ремс у недільному вечірньому футбольному класичному матчі на 3-му тижні, але перемога 30-26 не обійшлася без суперечок.
Бо Нікс влучив у ворота за 47 секунд до кінця, щоб вивести Бронкос на вершину, втретє випередивши в четвертій чверті. Однак у «Ремс» є вагомі підстави вважати, що захисник суперника ніколи не мав бути в змозі зробити таку виграшну гру. Суперечливий дзвінок із перешкодами для пасу на початку гонки змінив хід доленосного володіння.
На третій і 6-й лінії з 11-ярдової лінії «Ремс» Нікс зробив коротку передачу через праву бокову лінію на Пета Брайанта. Під час наступного контакту кутовий захисник «Рамс» Джош Уоллес чудово зіграв м’яч, перекинувши його, пройшов обома ногами по полю та завершив перехоплення. Але офіційна особа кинула на Уоллеса прапорець перешкоди для пасу, що не тільки звело нанівець передачу, але й дало «Бронкос» перший удар на краю енд-зони.
Розширення накопичувача призвело до злому Nix, який показав різницю в таблиці.
Ось як була виконана послідовність.
Суперечливий дзвінок
Суддя позначив Уоллеса за перешкоду в пасі, оскільки здавалося, що він однією рукою тримав Брайанта, коли той був у повітрі. Крюз вирішив, що він зробив достатній контакт, щоб завадити Брайанту грати з м’ячем, але більш уважний розгляд гри виявляє сіру зону в цій інтерпретації.
Хоча Уоллес таки торкнувся приймача, сумнівно, чи цього було достатньо, щоб вплинути на гру. Браянт може вступити в контакт, коли м’яч знаходиться близько. Крім того, Браянт ініціював одночасний контакт з Уоллесом, коли схопив захисника за плече.
«Ми насправді бачимо, як гравець хапає захисника і тягне його. Я не бачу, щоб захисник робив щось, щоб перешкодити гравцю в цій грі», — сказав аналітик NBC з правил Террі Маколі. — Руки в руках, але він ними нічого не робить.
Бронкос запечатали гру на наступних дисках
Після пенальті знадобилося ще шість ударів, але «Бронкос» пройшли 7 ярдів, щоб перетнути лінію воріт і взяти добро вперед. Вони майже задовольнилися спробою кинути з гри, але неправомірне використання рук у пенальті проти Рамс під час третього голу з 5 дало їм ще один новий набір даунів у 2. Нікс під час третього голу приблизно з дюйма за межами кінцевої зони воріт.
До їх честі Лос-Анджелес ледь не виграв гру, стоячи спиною до стіни. У «Ремс» було 47 секунд, щоб пройти по полю, і вони потрапили на 19, 14 і 20 після лежань Метью Стаффорда. Але в останній партії гри чинний MVP виконав перехоплення в кінцевій зоні — його друге на захиснику — Таланоа Хуфанга, що захисник Бронкос.
Якби не перешкода пасу…
«Денвер» міг би не взяти лідерство, якби екіпаж суддів тримав свої прапори. Рамс програвали б з рахунком 26-23 за 1:09 до гри, якби перехоплення було дійсним. «Бронкос» мали три тайм-аути і могли повернути м’яч, якби їхній захист був сильним у гіпотетичній серії, але отримання виграшного тачдауну за такого сценарію вимагало б героїзму. Гол з гри швидше за все перевів би гру в овертайм.
Усі вболівали за те, щоб Лос-Анджелес здобув першу перемогу. Замість цього йому довелося тримати оборону на полі, поки дорогоцінний час спливав, а Бронкос виставили число, з яким не могли зрівнятися.
